范府后园，梅香袭人。

华千机刚从宫中回来，就接到范仲淹的邀请。说是家宴，但看到院中停着的轿子，显然还有其他贵客。

\"华医者来了，\"范仲淹亲自出迎，\"大家都在等你呢。\"

堂中已坐了几位客人：欧阳修正在研墨，司马光在翻阅一本古籍，还有几位华千机不认识的老臣。

\"诸位，\"范仲淹介绍道，\"这位就是太医院新晋的华医者，医术了得，近日还帮包大人破了一桩大案。\"

众人纷纷点头示意。欧阳修放下笔：\"听闻华医者不仅医术高明，对诗文也颇有研究？\"

\"略知一二，\"华千机谦逊道，\"不敢在欧阳大家面前献丑。\"

\"来来来，\"范仲淹打圆场，\"先入座，边吃边聊。\"

酒过三巡，菜过五味，话题渐渐从文章转到了时政。

\"华医者刚从宫里来？\"司马光突然问，\"太后的病情如何？\"

华千机知道这些老臣关心的不只是太后的身体，更是朝局的走向。

\"太后只是有些心悸，\"他斟酌着说，\"调理一段时间就好。\"

\"那就好，\"范仲淹说着，意味深长地看了看其他人，\"现在朝廷内外，可经不起太多变故。\"

欧阳修放下酒杯：\"范公此言差矣。有些变故，或许正是朝廷所需。\"

此话一出，堂中气氛微妙起来。

\"欧阳兄什么意思？\"一位老臣问。

\"诸位想必都知道，\"欧阳修说，\"近年来，西北用兵不断，民力日渐不堪。可朝中某些人，却还在鼓吹用武。\"

\"这\"范仲淹看了看众人，\"确实是个问题。\"

司马光合上书：\"不止如此。科举取士也出了问题，有些举子中第后，不思报国，反倒结党营私。\"

华千机一边听着，一边观察每个人的反应。这些话题看似平常，实则暗含机锋。

\"说起科举\"范仲淹斟了一杯酒，\"华医者可知道，为何太医院的考核这么严格？\"

\"不是为了选拔良医吗？\"

范仲淹笑而不答，示意他继续往下想。

华千机灵光一闪：\"莫非是因为御医的特殊身份？\"

\"不错！\"范仲淹拍案，\"御医不仅要医术高明，更要心术正派。太医院里的每一个人，都可能影响朝局。\"

华千机想起前几日的案子，心中一动：\"范公是说\"

\"二十年前的事，你都知道了，\"范仲淹压低声音，\"可知道为何我要请你来？\"

范仲淹让众人靠近些，这才压低声音说道：

\"太医院，不仅是医病治人的地方，更是朝廷的耳目。\"

\"耳目？\"华千机不解。

\"想想看，\"欧阳修接过话题，\"谁能最近距离接触朝中重臣？谁又能在无形中影响这些人的判断？\"

华千机恍然大悟：\"所以御医的位置\"

\"正是要害，\"司马光说，\"二十年前的事，就是前车之鉴。\"

范仲淹叹了口气：\"那时我们都太年轻，等发现异常时已经晚了。这些年来，我一直在寻找能够信任的人进入太医院。\"

\"所以范公才举荐了我？\"

\"不止如此，\"范仲淹说，\"你可知道，太后为何突然宣你入宫？\"

华千机心中一动：\"难道\"

\"没错，\"范仲淹的声音更低了，\"太后身边，也出现了一些可疑的迹象。\"

欧阳修接过话：\"最近朝中有一股势力，正在蠢蠢欲动。他们想\"

\"想效仿二十年前的手段？\"华千机问。

几位老臣同时点头。

\"可是，\"华千机有些疑惑，\"为何偏偏选在这个时候？\"

司马光放下手中的书：\"因为时机成熟了。西北用兵，朝廷内耗，民心不稳。这些都是他们需要的条件。\"

\"而太后的病情，\"范仲淹说，\"恐怕也不是偶然。\"