梁牧城凝视着屏幕上的光环，手指无意识地摩挲着守护者能量发射器的控制面板。他感受到所有人的目光都聚焦在自己身上，空气仿佛凝固了。

"诺克斯，"他终于开口，声音低沉而坚定，"如果我们选择加入联合，人类需要付出什么代价？"

诺克斯的影像闪烁了一下："你们将成为守护者联盟的一部分，共享技术，但也必须承担防御观察者的责任。部分人类——特别是像玛丽这样具有特殊基因的人——需要接受基因优化。"

艾尔莎立刻反对："这不就是变相的基因筛选吗？我们怎么能确定这不是另一种形式的控制？"

小梁牧城调出一组数据："父亲，根据计算，收割者舰队重组后的能量读数已经趋于稳定，没有显示出攻击性。但这可能只是表象。"

张晓突然插话："梁队，玛丽醒了！"

玛丽虚弱地撑起身子，她的眼睛恢复了正常，但瞳孔周围仍有一圈淡淡的银色光晕。"梁队我看到了他们的记忆碎片。"她喘息着说，"观察者不是我们想象中的侵略者他们更像是园丁。收割者和守护者都是他们播种的"种子文明"。"

梁牧城快步走到玛丽身边，扶住她摇摇欲坠的身体："慢慢说，你看到了什么？"

"看到了一种循环。"玛丽抓住梁牧城的手臂，力道大得惊人，"观察者在宇宙各处播种文明，让它们成长、碰撞。最强大的文明将获得"晋升"而失败的则被回收成能量。守护者和收割者本应合为一体，但守护者发现了真相后选择了反抗。"

诺克斯的影像点头："这就是为什么观察者要消灭守护者。而现在，他们给了人类同样的选择——是加入反抗军，还是成为下一个"园丁"。"

梁牧城沉默片刻，突然问道："诺克斯，你现在的立场是什么？你曾经效忠赵将军，后来又假装叛变。我们凭什么相信你？"

诺克斯苦笑一声，拉开衣领，露出锁骨处一个发光的蓝色印记："这是守护者最后的礼物——"真实之印"。说谎者会被它灼烧。我可以明确告诉你们，我站在反抗观察者的一方，因为我亲眼目睹他们如何将一个文明彻底格式化。"

玛丽轻声补充："他说的是实话我能感觉到。"

控制室内陷入沉思。张晓紧张地监控着外部情况："梁队，那些光环开始发出引力波了我们必须在三分钟内做出回应。"

梁牧城环视众人："投票吧。这不是我一个人能决定的。艾尔莎？"

艾尔莎咬着嘴唇："我我选择独立。把命运掌握在自己手中。"

"张晓？"

"我支持联合。"年轻的技术官推了推眼镜，"面对这样的敌人，我们需要盟友。"

"小梁？"

全息投影的少年沉思道："根据历史数据，73的文明在面对类似选择时选择独立，其中92最终失败。我建议联合。"

最后，梁牧城看向玛丽。她虚弱但坚定地说："联合但要有条件。我们必须保留自主权。"

梁牧城深吸一口气，转向通讯器："诺克斯，我们决定有条件地加入联合。具体条款需要详细协商。"

诺克斯如释重负地笑了："明智的选择。光环正在等待你们的代表应该是你，梁队。还有玛丽，作为连接双方的纽带。"

艾尔莎突然拦住准备离开的梁牧城："等等！这太冒险了！如果他们突然翻脸"

梁牧城轻轻握住她的肩膀："所以才需要你留在这里，启动欧米伽协议的最终授权。如果我们一小时内没有安全返回，你知道该怎么做。"

艾尔莎眼眶泛红，但坚定地点头："一小时。多一秒都不等。"

梁牧城转向玛丽："你能走吗？"

玛丽站起身，虽然步伐不稳但眼神坚定："必须能。"

当他们走向传送平台时，小梁牧城的投影突然说："父亲无论结果如何，我为成为你的儿子感到骄傲。"

梁牧城顿了顿，没有回头："我也是，儿子。"

传送光束笼罩了两人。下一秒，他们出现在一个巨大的白色空间中，六个光环在他们头顶缓缓旋转。诺克斯站在不远处，身边是一个半透明的蓝色人影。

"欢迎来到中立地带，"蓝色人影发出柔和的声音，"我是守护者最后的意识碎片。时间有限，让我们开始谈判。"

梁牧城警惕地问："谈判？我以为我们已经做出了选择。"

蓝色人影摇头："选择只是开始。观察者给了我们一个机会——如果人类能在接下来的"测试"中证明自己的价值，收割者将完全解除武装，成为你们的盟友。"

玛丽皱眉："什么测试？"

光环突然发出耀眼的光芒，整个空间开始扭曲。诺克斯大喊："小心！他们提前启动了！"

梁牧城感到意识开始模糊，最后的景象是玛丽惊恐地向他伸出手，和她那句被空间扭曲的呼喊：

"梁队！这是文明进化游戏！我们所有人都是——"

然后，黑暗降临。

当梁牧城再次醒来时，他发现自己站在一个陌生的城市广场上。周围人来人往，却都是模糊的影子。天空中悬浮着巨大的倒计时：71:59:5971:59:58

一个熟悉的声音在他耳边响起："欢迎来到模拟战场，梁队。"

梁牧城转头，看到玛丽站在他身边，但她的装束变成了古代武士的打扮，腰间别着一把发光的短剑。

"这是什么地方？"他问道。

玛丽苦笑："观察者的测试场。72小时内，我们必须带领这个模拟文明突破技术奇点，否则"

她没说完，但梁牧城明白了。这是一场关乎人类命运的终极考试。而他们甚至不知道考题的全部内容。

远处的地平线上，第一道黑烟已经开始升起

梁牧城环顾四周，发现这座陌生城市的建筑风格既熟悉又陌生——像是未来科技与古代文明的奇异融合。高耸的晶体塔楼旁矗立着石砌的庙宇，空中悬浮着发光的交通工具，而街道上却行走着身着古装的人们。

"文明进化游戏"他低声重复着玛丽的话，"看来观察者想让我们在模拟环境中证明人类的价值。"

玛丽点头，手指轻触腰间的光剑："不仅如此，我能感觉到这个模拟世界里有其他玩家——可能是收割者的代表，也可能是观察者的监督者。"