玉门关外的雪原上，狂风裹挟着冰粒呼啸而过，将天地间的一切都染成苍茫的白色。

沈芋裹紧了狐裘斗篷，看着驼车外连绵起伏的雪丘，每一处都像是潜伏的猛兽。

"再往前三里就是回纥部的营地了。"

霍祁策马靠近驼车，他眉梢上结着细碎的冰晶，在晨光中闪烁着微光，"探子回报，他们的牛羊已经冻死大半，老人和孩子都挤在几顶残破的毡帐里取暖。"

沈芋点点头，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的铜药匙。

那是她初到北疆时，霍祁送给她的第一件礼物。药匙上刻着细密的麦穗纹路，如今已被她摩挲得发亮。

"系统，调出当前灵力储备。"她在心中默念。

【灵力储备：72】

【当前解锁配方：暖身糖、融骨汤、无霜膏】

【警告：检测到大规模寒毒波动，预计12时辰内达到峰值】

沈芋深吸一口气，冰冷的空气刺得肺部生疼。她回头看了眼驼车后装载的数十个陶罐，每个罐口都用蜂蜡密封，隐约透出甜香。

"小安呢？"她突然问道。

霍祁指了指前方："和归林居的伙计们一起，在布置冰晶灯。那孩子比你想象的机灵，已经能用火髓蜜画出完整的结界符文了。"

沈芋嘴角微微上扬。

驼车突然颠簸了一下，沈芋扶住车壁，听到外面传来嘈杂的人声。她掀开棉帘，眼前的景象让她呼吸一滞——

数百顶灰褐色的毡帐像受伤的野兽般匍匐在雪地上，帐外零星点着几堆微弱的篝火。

衣衫褴褛的回纥人围在火堆旁，有人用弯刀削着冻硬的肉干，有人抱着啼哭的婴儿来回踱步。

更远处，成群的牛羊尸体半埋在雪中，像一座座小小的坟冢。

"他们比我想象的还要艰难。"沈芋轻声道。

霍祁的表情凝重如铁："饥饿会让人变成野兽。幽州节度使的使者三天前就到了，许诺他们只要攻破玉门关，关内的粮仓任他们取用。"

沈芋抿了抿唇，从袖中取出一个小木盒。盒中整齐排列着十二枚琥珀色的糖块，每块都雕刻成精致的狼头形状。

"那就让他们先尝尝"甜头"。"她说着，将一枚糖块放入口中。瞬间，一股暖流从舌尖蔓延至全身，连指尖都开始发烫。

霍祁看着她被糖块染得晶亮的唇瓣，眼神柔和下来："你确定要亲自去？"

"糖画在火上会变成小太阳。"沈芋模仿着小安的语气，眼中闪烁着坚定的光芒，"总得有人先伸出手。"

她跳下驼车，雪地靴陷入及膝的积雪中。霍祁紧随其后，手始终按在腰间的蜂蜡符牌上，随时准备发动千炉阵。

回纥人很快发现了这对不速之客。一个满脸刺青的壮汉率先站起来，手中的弯刀反射着冷光："汉人！是汉人的探子！"

骚动如涟漪般扩散开来。沈芋看到有人拿起了弓箭，有人开始往马匹方向移动。

她的心跳加速，但脚步未停。

"站住！"壮汉用生硬的汉话吼道，"再往前一步，我就——"

"阿布都，退下。"

一个低沉的声音从最大的毡帐内传出。帐帘掀起，走出一位身披狼皮大氅的中年男子。他左眼上有一道狰狞的疤痕，右耳悬挂着三枚银环——回纥大首领的标志。

沈芋直视着他的眼睛，缓缓行了一个回纥族的见面礼："日安，尊敬的铁木尔首领。归林居沈芋，携夫君霍祁前来拜访。"

铁木尔眯起眼睛，目光在沈芋袖口的麦穗纹上停留了片刻：

"归林居三年前在清云县外，有个汉人女子用蜂蜡救了我女儿的冻伤。"他忽然上前一步，粗糙的手指挑起沈芋的下巴，"是你？"