“周大人，你就别拿我打趣了。”

陈昭拱手道。

“年轻人就该多一些朝气，别跟我们这些老头子这样，浑身的暮气，也只能做一天和尚，撞一天钟了。”

周桐脸上含笑，似有深意地望着陈昭。

陈昭心中有几分明悟，笑道：

“周大人，您可说笑了。您什么时候成为老头子？我看您壮实得很，就算让你家夫人生一个小的也是没问题的。”

周桐闻言，笑得脸上起了褶子，捶了陈昭胸口一拳，道：

“你小子还学会跟我耍贫嘴了啊。其实，我倒是有些话，想跟你说。”

“洗耳恭听！”

陈昭神色带着几分肃然，拱手道：“大人但说无妨，小子一定听进去。”

周桐负手而立，抬头望着阴沉的天，叹了声，道：

“你以为我不知道岭南这官场上沆瀣一气的事情？

其实，我和郑大人一直在筹备推行脱籍令的事情。

这一点，其实魏大人也是知情的。

朝中早有一些见识之人看出了岭南的弊病，认为岭南迟早复叛。

可是此事推行难度极大。

不说这魏大人了……”

他顿了顿，神色一凝，沉声道：

“这岭南官场上有多少人私下与土司串联，暗中私收贿赂，很多人都被土司收买了。

像是屏南那种情况，还是相对较好，早些年实行过改土归流，可是一旦执行出现纰漏，所有的一切又回去了。

很多事情，最终也是官员的一厢情愿，结果是换汤不换药。

我等岂能不痛心疾首？”

陈昭心有所感，屏南虽然名义上无土司，可是那些世家大族其实就是土司，只是换了一个名头而已。

受苦的还是下层社会的百姓。

这个社会终究是人治的，很难从根本上解决这个问题。

周桐摇了摇头，又是一叹，道：

“我也只能随波逐流，任其为之。

说实话，这些年那些人也送了我不少礼物，我也收了。

但是祸害百姓之事，我扪心自问，却不敢为之，不然还真的对不起圣人的教诲。

我们就像是那庙里的菩萨，看似威严，其实什么也做不了，真是尸位素餐。

直到你来了……年轻人的朝气就是好啊。

比我们这些老头子好多了，起码不像是我们这样好瞻前顾后，顾这顾那，最终什么也没有办不成。

如今岭南局面为之一新也是因为你。”

陈昭摇了摇头，道：

“我也改变不了什么，只是让百姓身上的枷锁少了些，但愿我大周百姓能够丰衣足食。”

周桐哈哈一笑，拉住陈昭的手，道：

“你小子看得通透啊，也没有居功自傲，也确实如此。”

突然，他压低了声音，说道：

“我可没有魏大人和郑大人富有，送这些礼物给你。唯有一句话送给你，大丈夫想要成事，便要能屈能伸。”

陈昭笑道：“明白。”

周桐挥挥手，朗声道：“去吧去吧，休做女儿态，大步朝前走。”

陈昭哈哈一笑，翻身上马，扬长而去。

城门外。

沈峻正不耐烦地来回踱步，道：

“大人怎么还不来？”

他抬头望了望天色，摇头道：

“再耽搁下去，天黑前赶不到驿站了。”

王学海倚在马车旁，闻言笑道：

“急什么？咱们侯爷跟那些大人临行前自然要多说几句。”

正说话间，城门口忽然骚动起来。

严映雪踮起脚尖望去，只见晨光中一骑缓缓而来，马背上那道挺拔身影不是陈昭又是谁？