陈昭站起身，淡淡道：

“司空小姐好好休息，明日我们还要去洪山县查案。”

走出房门，陈昭的脸色瞬间变得凝重。

他快步回到自己房间，沈峻正在擦拭横刀。

“大人？”

沈峻见他神色不对，立刻站了起来。

陈昭将司空嫣的话转述给沈峻后，沈峻猛地站起身，横刀“锵”地一声掉在地上。

“不对啊！”

沈峻瞪大眼睛，道：

“司空家一个书香门第，为何会有暗道？这不合常理！而且既然有暗道，当时为何不从暗道逃走？”

陈昭缓缓坐下，沉声道：

“我也不清楚。这枯井内的暗道……确实蹊跷。”

他沉思片刻，摆摆手道：“此事先放下，待我们从洪山县回来再查。”

次日拂晓，陈昭与沈峻策马前往洪山县。

行至午时，远远望见洪山县破旧的城墙。

“大人，这洪山县比宁阳还要穷困。”

沈峻望着街道两侧低矮的茅屋皱眉道。

陈昭勒住马缰，道：“先去县衙。”

洪山县衙比宁阳县衙更为破败，门口的差役懒洋洋地打着哈欠。

听闻是京城来的官差，这才慌忙进去通报。

片刻后，一个留着山羊胡的瘦小男子快步迎出，道：

“下官洪山县令周明德，不知陈大人驾到，有失远迎。”

陈昭拱手还礼，道：

“周大人客气。陈某此来是为查阅十五年前的几桩旧案卷宗。”

周县令面露难色，道：

“这个……实不相瞒，洪山县衙十年前遭过一场大火，许多旧卷宗都已……”

“烧毁了？”沈峻忍不住插话。

“那倒没有。”

周县令擦了擦汗，笑道：“只是存放杂乱，恐怕要找上几日……不知道你们可有文书？”

陈昭从怀中取出一份文书，道：

“这是大理寺签发的，您看有什么问题吗？”

这是杨修然签发的调查令。

周县令接过文书，查看一番，脸色一变，连忙道：

“陈大人言重了。刘师爷，快带两位大人去卷宗库！”

在刘师爷的带领下，两人来到卷宗库。

卷宗库内蛛网密布，陈昭掀开盖着厚灰的布幔，露出几排歪斜的木架。

“十五年前的案卷都在这里了。你们慢慢查看。”

刘师爷指着一个角落，笑了声，随后离开了。

待师爷退下，沈峻道：“也不知道能不能找到！”

陈昭笑道：“慢慢来吧。”

两人翻检至黄昏，终于在一本残破的《洪山县刑案录》中发现了线索：

“永和二十七年三月初七，城东米商郑氏一家七口遇害，皆被大刀所杀。”

沈峻倒吸一口凉气，道：“大人，和司空家的手法一模一样！”

陈昭继续翻阅，又找到另一起案件：

“永和二十八年腊月，镖师林勇满门遇害，凶器亦为大刀。”

就在陈昭与沈峻仔细研读卷宗时，刘师爷轻叩门扉走了进来。

刘师爷拱手道：“两位大人，周县令命小人来请二位用晚膳。县衙已备好薄酒，还请赏光。”

陈昭合上卷宗，突然问道：“刘师爷是本地人？”

刘师爷点点头，道：“小人确是土生土长的洪山县人。”

陈昭将卷宗递过去，问道：“师爷对这两起案子可有印象？”

刘师爷接过卷宗，眯起眼睛看了看，叹道：

“这是十六七年前的旧案了。那时小人还在私塾教书。这郑家与我内人的娘家是邻居，所以小人略知一二。”

沈峻急忙追问：“那伙强盗可曾落网？”