地牢石壁凝结的幽蓝水汽顺着钟乳石尖坠成细流，在青砖上蜿蜒成蛛网般的纹路。钱万贯腰间鎏金印玺的光被切割成碎银，一片片跌落在桑玄渗着灵液的伤口上，将他锁骨处的血槽照得宛如琥珀内嵌的裂痕。玄色长袍碎成布条挂在血玉锁链间，露出的皮肤布满紫黑血痂，那些结痂的纹路竟与石壁上的饕餮纹一一对应，仿佛他的身体早已成为古阵的活容器。
“三百年前祭坛上的火光照亮过你的脸，”钱万贯的指节碾过桑玄锁骨的伤口，青斑如贪食的水蛭顺着刀刃向上攀爬，每移动一分就发出细微的“噼啪”声，“那时你说‘龙龟吞骨，玉人献魂’，现在轮到你尝尝被骨血反噬的滋味。”银簪在他掌心转了半圈，突然狠狠旋进桑玄鬓角，断裂处露出的颅骨内，无数血玉虫正顺着骨缝蠕动，虫身映着幽光，竟组成细密的“玄”字咒纹。
桑玄低头望着钱万贯手腕上爬至肘弯的青斑，忽然笑出声来。灵液从齿缝间涌出，在下巴凝成透明毒珠，“知州大人可知道，这些虫子啃食过十六代玉人的灵骨？”他偏头时，血玉锁链发出沉重的摩擦声，“你的血管里现在流着的，是我用三百年时间酿成的蛊毒——每一道‘玄’字纹都是活的，正在啃食你的魂魄。”
钱万贯猛然挥刀斩断桑玄一缕白发，断发落地瞬间化作血玉虫振翅而起，翅翼振动声汇集成暴雨打窗般的轰鸣。腰间印玺突然爆发出刺目红光，照亮桑玄锁骨处那道三百年前的旧伤——伤口早已被血玉鳞片覆盖，每片鳞片的纹路都与穹顶的龙龟浮雕严丝合缝，宛如从同一具骸骨上剥离的碎片。
“少用蛊毒唬人！”刀背磕在桑玄额角，血玉残片簌簌掉落，露出其下泛着金属光泽的颅骨，“桑羽的龟甲在我手里，田雪儿的血正在激活矿脉，你以为靠他们两个就能破局？”他扯开桑玄领口，露出心口盘根错节的血玉血管，那些血管正随着呼吸发出微弱的光芒，“说！你究竟用多少代玉人的灵液养着这半口气？”
桑玄被锁链扯得前倾，脖颈鳞片裂开渗出灵液，在地面汇成细小的毒池。他望着钱万贯瞳孔里翻涌的灰雾，笑意更浓了，“长生？不过是把魂魄切成十六块，分别封进十六代玉人骨血里。”血玉链突然发出蜂鸣，他的颅骨开始崩解，露出里面蜷成蛹状的半透明魂魄，“你看这石壁上的每道纹路，都是玉人的筋血所刻。当第十七代血祭完成，龙龟会用田雪儿的身体作新壳，用你的魂作诱饵——”蛹体轰然爆开，万千血玉虫扑向钱万贯面门，“而我，早已是旧骨最坚硬的那片鳞甲。”
佩刀挥砍间，钱万贯惊觉每只被劈中的虫子都化作他袖间的“玄”字咒纹。腰间印玺炸裂的瞬间，半片龟甲跌落——龟甲内侧刻着与桑玄锁骨相同的龙龟鳞纹，而在纹路间隙，隐约可见刀刻的“解”字残痕。地牢深处传来齿轮倒转的轰鸣，桑玄的残躯化作灵液渗入石缝，每滴灵液中都映着钱万贯惊恐的脸，宛如无数面破碎的镜子。
“乱葬岗的骸骨掌心刻着‘解’字，”桑玄的声音从四面八方涌来，混着三百年前祭坛的钟鸣，“那是我给旧骨设的局。田雪儿的莲花胎记？是桑羽母亲用灵鹿血布下的死棋。你的血，早与十六代玉人的灵骨融为一体——”钱万贯的玉化手掌掐住自己咽喉，青斑已爬满心口，“现在该问问你，旧骨吞魂时，先嚼碎的是你的野心，还是你的悔恨？”
地牢深处，烛火在穿堂风里诡异地倒悬，将元湘雅的影子拉长在刻满饕餮纹的石壁上。她的绣鞋碾碎钱万贯腐玉残躯的碎末，金丝裙角掠过桑玄渗着灵液的血玉锁链，颈间血玉平安锁突然发出蜂鸣，与石壁符文共振出细碎的金光。
“桑玄长老别来无恙？”她的声音甜得发苦，指尖抚过他锁骨处的血槽，“我父亲当年替你扫了二十年莲花池，你却让钱万贯用锈刀斩了他——”突然攥住他断裂的银簪刺向伤口，“现在你靠吸玉人灵液吊着半口气，他的骨头却在乱葬岗生蛆，你可曾有过一丝悔意？”
桑玄喉间溢出咯咯怪笑，灵液混着银簪碎屑从齿缝滑落，在青砖上蚀出蛛网般的裂纹。他望着元湘雅平安锁上的“玄”字纹，瞳孔骤缩——那纹路与钱万贯体内的咒印如出一辙，却在锁扣处露出半片泛黄的纸角，分明是用莲花露浸过的镇魂符。
“湘雅！”钱万贯残存的玉化手掌突然抓住她脚踝，青斑已爬满右脸，“别信他的邪说！这平安锁是为了镇住你体内的……”
“镇住？”元湘雅反手扯下平安锁摔在地上，锁身裂开的瞬间，半截指骨混着干枯的莲花瓣滚落。她盯着那截泛着青色的骨头，忽然想起每到雨夜，后宅井中总会浮起的呢喃：“雅儿，莫近玉……”
桑玄望着那截指骨，记忆突然被拉回三百年前的祭坛。那个总在池边哼着吴歌的哑仆，临终前塞给他的不是求救信，而是用莲花露泡了二十年的帕子，帕角绣着极小的“解”字。
“他求我护你周全，”桑玄的灵液滴在指骨上，竟凝结成透明的露珠，“平安锁里封的是他三十年阳寿，不是咒纹。你每夜梦见的骷髅手……是旧骨在觊觎元家血脉。”
元湘雅突然发出尖利的笑声，从袖中抽出染血的银簪——簪头莲花纹与桑玄的断簪严丝合缝。“所以你们就把我炼成血引？”她扯开衣领，露出心口暗沉的莲花胎记，“田雪儿的血能激活旧骨，我的血就能让你们长生，对不对？”
钱万贯的玉化手指死死抠进青砖，望着妻子眼底翻涌的灰雾，终于想起新婚之夜她鬓边的莲花。那时他还未接过知州印玺，桑玄递来的“聘礼”盒子里，除了平安锁还有一朵用蜡封存的莲花。
“湘雅，听我说……”他的声音混着玉碎声，“桑玄用十六代玉人养魂，想借你的血让旧骨认主……”
“够了！”元湘雅将银簪狠狠刺入桑玄血玉锁链，锁链突然发出龙吟般的震颤，万千“玄”字咒纹顺着她手臂攀爬。桑玄的颅骨开始崩解，露出里面蜷曲的半透明魂魄，竟与元湘雅父亲有七分相似。
“当年你父亲替我挡了一刀，”魂魄开口时，元湘雅闻到熟悉的莲花香，“他的血渗进龙龟旧骨，从此元家血脉成了破局关键……”