不过，应知林中举不奇怪。

他能直接拿下第一名，却出乎闻颜的意料。

京畿四府，无论是学风，还是求学条件，都不是他处可比。

应知林能杀穿八百多人，直取魁首，实力可见一斑。

以前，是自己小瞧他了。

想起自己曾经安慰他说，考不考得中都没关系，重在参与。

闻颜只觉得小脸通红。

应知雪挤进人群，确定榜一大哥是自己的亲哥哥，她又挤回闻颜得意，昂头看着她，得意地哼哼：“我说了，我哥哥读书很厉害的。现在惊掉下巴了吧！”

被闻颜压制几个月，今儿可算是能扬眉吐气一回了。

闻颜手动合上下巴，对应知雪竖起大拇指：“你哥真厉害。”

“糟糕，忘记准备赏钱了。”闻颜突然以拳击掌，暗叫一声糟糕。

她因为前世记忆，觉得应知林不可能中举，便没有准备赏钱。

如今中了头名。

报喜的官兵上门，什么都没准备，岂不是贻笑大方。

“走走走，我们快回去准备。”

闻颜一手抓一个，就带着姐弟俩就往回走。

闻颜前脚刚刚离开贡院，后脚老应家的人就到了。

乔婆子穿着一褴褛衣衫，特意饿得面黄饥瘦。

她声音颤抖，颤颤巍巍地拉住一个人询问：“第一名叫什么名字？真……真的叫应知林吗？”

得到肯定答复之后，乔婆子先是怔了一怔，眼中闪过一抹不可思议。

她以为应知林顶多考个末等尾名。

没想到，应知林竟考了解元，已经能直接选官了。

不行！

不能让他势大。

乔婆子突然呜咽一声，就捂着脸哭了出来：“呜呜，中了，中了好啊。

我老应家，终于能改换门庭了！

我没有辜负老应家的列祖列宗，就是现在死了，也有脸去见他们了。

我的闺女啊，你的牺牲也算值了！

呜呜呜呜……”

有方举人的事在前，乔婆子一哭诉，就引起旁人的恻隐之心，劝她好生将息身体，日后才能跟着孙子享福。

但也有心思玲珑之人发现她话中蹊跷，起了八卦之心。

什么闺女牺牲？

莫非，这位解元干了什么天怒人怨之事？

这一询问。

心直口快的乔大双就把什么都吐露出来：“什么享福，他不把我们敲骨吸髓，就要谢天谢地了。”

众人越发好奇，继续追问。

乔大双当即抹起了眼泪：“那应知林早早没了爹娘，是我们全家十几口人，节衣缩食一点一点供养他读书。

他不知感恩，我们传出时也没想送要回报，可他去丧尽天良。

他书读得好，生活也极度奢靡。

此次进京乡试，不仅抢了亲祖母的棺材本，还卖掉亲小姑，就为了奢靡享受。”

她哭得一把鼻涕一把泪，再加上她们衣衫褴褛，面庞枯瘦，很多人都对她心生怜悯。

路边二楼的房间里。

霍耀行面沉如水，冷漠地俯瞰着楼下发生的一切。

他的小厮恭敬地候在一旁，大气不出。

倒是他的幕僚，神情自若。

霍耀行脸上铁地露出一抹冷笑，对小厮道：“既然他们想闹事，把那个叫应知林的解元拉下马，你就下去帮他们一把。”

“是，小的这就去。”小厮如蒙大赦地退了出去。

房中，只剩霍耀行和幕僚二人。

霍耀行想过，自己可能会错失解元之位，却没想到竟然是第六名。

这个名次，对别人来说可能还不错。

对霍耀行来说，却味同嚼蜡。

根本不会让皇帝注意到。

而那个应知林，又是谁？