水利工程的竣工，如同一场盛大的庆典落幕，喧嚣过后，留下的却是堆积如山的后续工作。

顾念之望着那长长的待办事项清单，只觉得头大如斗。

人员安置，工程维护，每一项都像是一张张嗷嗷待哺的嘴，等着她去喂饱。

可问题是，她的粮仓——资金，已经见底了。

“这可真是拆了东墙补西墙，补到最后，连茅坑都没得盖了。”顾念之揉了揉眉心，感觉自己就像一个在田埂上追着鸭子的老农，忙得脚不沾地。

正当她为钱发愁之际，一个不速之客的到来，更是让她感觉雪上加霜。

“顾大人，您看这工程也完工了，是不是该把当初捐的款项，退还一些给本老爷了？”赵富商那张油光满面的脸，在阳光下闪烁着精明的光芒。

顾念之差点没一口老血喷出来。

这赵富商，当初捐款的时候，那叫一个慷慨激昂，仿佛恨不得把家底都掏出来。

现在工程刚完工，就迫不及待地来摘桃子了？

“赵老爷，您说笑了。这水利工程，惠及百姓，功在千秋。您当初的善举，大家有目共睹，难道您想……”顾念之试图晓之以理，动之以情。

“顾大人，您这话就不对了。本老爷是商人，讲究的是互惠互利。工程完工了，水患也解决了，本老爷的贡献也摆在那里。现在拿回一部分捐款，难道不应该吗？”赵富商寸步不让，那架势，仿佛顾念之欠了他八百万两银子。

顾念之深吸一口气，努力压制住心中的怒火。

她知道，跟这种唯利是图的商人讲道理，简直是对牛弹琴。

“赵老爷，您也看到了，这工程虽然完工，但后续的维护，还需要大量的资金。而且，参与工程的工匠们，也需要发放报酬。您看……”

“顾大人，这些事情，跟本老爷有什么关系？本老爷只知道，当初捐的钱，现在应该拿回来一部分。”赵富商的态度，坚决得像一块千年寒冰。

顾念之感觉自己陷入了一个巨大的泥潭，越挣扎，陷得越深。

她看着赵富商那张贪婪的脸，心中充满了无奈和焦虑。

就在她一筹莫展之际，一个熟悉的声音，如同天籁般响起。

“赵富商，你好大的胆子，竟敢跟朕的太子妃如此说话？”

太子楚炎，如同神兵天降，出现在了顾念之的面前。

他眼神如刀，语气冰冷，瞬间让赵富商的嚣张气焰，熄灭了一大半。

“微臣参见太子殿下！”赵富商连忙跪倒在地，身体瑟瑟发抖。

“赵富商，你当初捐款，是为了百姓，还是为了自己的利益？”楚炎的声音，如同雷霆般，震慑着赵富商的心灵。

“微臣……微臣自然是为了百姓。”赵富商结结巴巴地说道。

“既然是为了百姓，那就应该不求回报。朕现在以皇帝的名义，颁布诏令，表彰赵富商的善举，并承诺给予他一些商业上的特权。前提是，他必须放弃索要捐款。”楚炎的声音，掷地有声，不容置疑。

赵富商权衡利弊，知道自己得罪不起太子，只能咬牙答应。

“微臣遵旨！”

看到太子如此轻松地解决了问题，顾念之心中充满了感激和钦佩。

她看着楚炎，眼中满是温柔。

“娘子不必忧愁，为夫自会处理一切。”楚炎轻轻抬起顾念之的下巴，

顾念之看着楚炎，心中的阴霾一扫而空。

她知道，有他在身边，一切困难，都会迎刃而解。

然而，就在顾念之准备着手安排工程维护事宜时，一个令人震惊的消息，传到了她的耳中。

“娘娘，不好了！水利工程，被人破坏了！”

顾念之闻言，脸色骤变。

她连忙赶到现场，只见原本坚固的堤坝，竟然出现了几道触目惊心的裂缝。

“这……这是怎么回事？”顾念之的声音，带着一丝颤抖。

“娘娘，小的们也不清楚。昨天还好好的，今天早上就变成这样了。”陈监工一脸惶恐地说道。

顾念之仔细观察着那些裂缝，发现它们并非自然形成，而是人为破坏的痕迹。

“看来，有人不想让这水利工程，顺利运行啊。”顾念之的眼中，闪过一丝寒光。

“娘娘，您的意思是……”陈监工小心翼翼地问道。

顾念之没有回答，而是缓缓蹲下身子，用手轻轻抚摸着那些裂缝。

她的指尖，感受到了一股冰冷的恶意。

“传令下去，封锁现场，任何人不得靠近。”顾念之的声音，平静而坚定。

“另外，去把张工匠和孙水利师请来，本宫要亲自查清楚，这到底是怎么回事……”