霜降捏肩的力道恰到好处，晏菡茱闭眼听着檐下铁马叮咚。小丫鬟突然“噗嗤“笑出声：“昨儿扫洒的春桃说，前院马夫都在赌奴婢们谁会先出嫁呢。“

“你倒不急。“晏菡茱拾起案上青玉镇纸把玩，日光透过冰裂纹窗格，在她指尖投下细碎光影，“白露是遇着江蓠这根浮木，惊蛰。“她忽然顿住，想起那日章翔宇跪在雪地里求娶时冻紫的嘴唇。

霜降手指顿了顿：“奴婢就盼着能配个厨房帮工，天天闻着炊烟味儿也踏实。“铜镜映出她圆脸上的梨涡，“不像碧玺姐姐，前日还问奴婢世子爱喝龙井还是碧螺春。“

“啪！“镇纸磕在黄花梨案几上。晏菡茱转头时，石榴红耳坠扫过霜降手背：“去把碧玺叫来，就说我要查上月的香烛账。“

廊下画眉突然扑棱翅膀，惊得碧玺手中茶盏摔了个粉碎。她跪在青石砖上时，晏菡茱正用银剪子修整凤仙花：“听说你爹爹在庄子上摔了腿？“

“回、回夫人，已经接好了。“

“既如此，明日便家去伺候吧。“晏菡茱剪下一截枯枝，“侯府不缺端茶倒水的，缺的是孝女。“碧玺瘫软在地的模样，让路过的小丫鬟们缩着脖子快步走开。

北境的风裹着砂砾拍打窗纸，靖安侯就着牛油烛火看家书。羊皮纸里掉出片干枯的合欢花瓣——这是苏氏惯用的熏香。副将探头笑道：“侯爷嘴角都快咧到耳根了！“

“滚犊子！“靖安侯踹翻脚凳，却把家书贴身揣进铠甲里。案头舆图被风吹开，露出南唐王庭用朱砂画的圈。他忽然抓起墨笔，在“鹤鸣山“三字旁狂草“江蓠“二字，墨点溅得像血渍。

江蓠此刻正盯着毡帐外的篝火发呆。母亲将匕首插进烤全羊时，血珠溅到他手背：“心软的人活不过草原的冬天。“羊油滴进火堆爆出噼啪声，恍惚变成那夜叔叔头颅滚落时的闷响。

“主子！西边来信！“亲卫呈上盖着靖安侯火漆的信筒。江蓠展开信笺时，羊皮纸里滑出枚银锁——正是白露生产那日他派人快马送去的长命锁。锁芯夹着根胎发，细软得像初春的草芽。

晏菡茱在库房翻找贺礼时，忽然瞥见鎏金屏风暗纹。她指尖抚过凹凸处，竟是南唐文字写的“弑王者亡“。霜降举着烛台凑近：“这花纹好生古怪。“

“去请章参将来。“晏菡茱盯着屏风角落的狼头图腾，“就说侯爷有批军粮要清点。“烛火将她影子投在百子千孙图上，活像只振翅的鹰。

江蓠母妃掀帘进来时，正撞见他对着银锁发呆。老妇人鬓边银饰叮当：“西魏公主可比部落贵女金贵，你确定压得住？“

“她不是公主。“江蓠突然攥紧银锁，“是白露。“锁链刮破掌心，血珠渗进“长命百岁“的刻痕里。帐外忽然响起马蹄声，探子滚落马背：“报！西魏大军已到黑水河！“

靖安侯在了望台举起千里镜，韦字旗在三十里外迎风招展。他摸出苏氏塞进军粮里的平安符，符纸边角已被磨出毛边：“臭小子，等你爹给你挣个侯爵回来！“

晏菡茱半夜被雷声惊醒时，沈钧钰还在书房议事。她摸到床边冷透的茶盏，突然听见婴儿啼哭——竟是苏氏屋里的乳母抱着孩子冲进来：“小公子吐奶不止！“

“快去请。“话没说完，惊雷劈中院中老槐树。晏菡茱夺过孩子拍背，瞥见襁褓里露出半截黄符——正是靖安侯出征前求的平安符。孩子突然“哇“地吐出团黑血，符纸瞬间被浸透。

“夫人！“霜降举着药箱撞开门，“章参将说屏风上的毒来自南唐鹤鸣山！“暴雨砸在瓦片上，盖住了晏菡茱颤抖的吸气声。她扯断珊瑚项链，将红珠塞进孩子嘴里：“去取牛黄来！要快！“

江蓠在暴雨中勒住缰绳，黑水河对岸的火把连成赤色长龙。亲卫抹了把脸上雨水：“主子，真要放韦家军过河？“

“放。“江蓠扯下颈间狼牙项链抛进激流，“告诉各部落，明日太阳升起时，南唐再无王庭。“闪电照亮他侧脸，那道从眉骨划到下颌的疤，竟与舆图上鹤鸣山的轮廓重合。

江蓠蘸着狼血在羊皮上画布防图时，帐外传来银饰碰撞的脆响。他慌忙将白露的信塞进铠甲夹层，抬头正撞见母妃掀帘而入。牛油烛火将她鬓边骨饰映得森白，像极了西魏庙里的罗刹像。

“草原的鹰从不熬夜。“大王妃解下狐裘扔在狼皮榻上，“你父王当年。“

“白露生了。“江蓠突然打断她，指尖摩挲着铠甲里凸起的信笺，“七斤八两的胖小子。“他说这话时，帐外呼啸的北风都仿佛温柔起来。

大王妃捏着银刀割羊肉的动作顿了顿：“倒是赶巧。“油星溅在信纸边角，晕开“靖安公主“的朱印。她突然想起那夜探子回报，说西魏皇后认了个浣衣婢当义女——原来在这等着呢。

“等开春。“

“等肃清叛军再说。“江蓠抓起酒囊灌了一口，青稞酒辣得眼眶发红，“孩子受不住颠簸。“他故意忽略母妃袖口露出的红绸——那是南唐贵族嫁女时用的缠臂纱。

大王妃将烤羊腿剁得咚咚响：“今日乌桓部送来九个女儿。“她瞥见儿子骤然绷紧的下颌，话锋一转，“放心，正妃之位给你留着。“

江蓠攥着酒囊的指节发白。帐外忽传来马蹄声，亲卫探头禀报：“主子，西边送来十二车粮草！“他趁机起身：“儿臣去验货。“

“站住！“大王妃掷出银刀钉在帐柱上，“你当那些部落是吃素的？“刀柄红绸飘荡，像极了白露生产那日侯府挂的喜幡，“不要聘礼不要牛羊，只要个侧妃名分——这买卖不亏。“

江蓠盯着晃动的刀柄。月光漏进来，照见铠甲夹层里露出的半截信纸，上头“一生一世“四字被血渍晕得模糊。他突然抓起案上骨哨吹响，凄厉哨声惊得战马嘶鸣。

“母亲可知西魏有种鸟叫杜鹃？“他摩挲着骨哨上的狼图腾，“它会把蛋下在别家窝里。“帐外传来粮车卸货的响动，夹杂着几句西魏方言的吆喝。

大王妃脸色骤变。她当然听探子说过，西魏商队这两年走遍南唐各部，用盐巴换牧草，拿绸缎教孩童识字。昨日路过乌桓部时，还听见牧童哼着古怪童谣：“靖安公主美名扬。“