霜降捏肩的力道恰到好处,晏菡茱闭眼听着檐下铁马叮咚。小丫鬟突然“噗嗤“笑出声:“昨儿扫洒的春桃说,前院马夫都在赌奴婢们谁会先出嫁呢。“
“你倒不急。“晏菡茱拾起案上青玉镇纸把玩,日光透过冰裂纹窗格,在她指尖投下细碎光影,“白露是遇着江蓠这根浮木,惊蛰。“她忽然顿住,想起那日章翔宇跪在雪地里求娶时冻紫的嘴唇。
霜降手指顿了顿:“奴婢就盼着能配个厨房帮工,天天闻着炊烟味儿也踏实。“铜镜映出她圆脸上的梨涡,“不像碧玺姐姐,前日还问奴婢世子爱喝龙井还是碧螺春。“
“啪!“镇纸磕在黄花梨案几上。晏菡茱转头时,石榴红耳坠扫过霜降手背:“去把碧玺叫来,就说我要查上月的香烛账。“
廊下画眉突然扑棱翅膀,惊得碧玺手中茶盏摔了个粉碎。她跪在青石砖上时,晏菡茱正用银剪子修整凤仙花:“听说你爹爹在庄子上摔了腿?“
“回、回夫人,已经接好了。“
“既如此,明日便家去伺候吧。“晏菡茱剪下一截枯枝,“侯府不缺端茶倒水的,缺的是孝女。“碧玺瘫软在地的模样,让路过的小丫鬟们缩着脖子快步走开。
北境的风裹着砂砾拍打窗纸,靖安侯就着牛油烛火看家书。羊皮纸里掉出片干枯的合欢花瓣——这是苏氏惯用的熏香。副将探头笑道:“侯爷嘴角都快咧到耳根了!“
“滚犊子!“靖安侯踹翻脚凳,却把家书贴身揣进铠甲里。案头舆图被风吹开,露出南唐王庭用朱砂画的圈。他忽然抓起墨笔,在“鹤鸣山“三字旁狂草“江蓠“二字,墨点溅得像血渍。
江蓠此刻正盯着毡帐外的篝火发呆。母亲将匕首插进烤全羊时,血珠溅到他手背:“心软的人活不过草原的冬天。“羊油滴进火堆爆出噼啪声,恍惚变成那夜叔叔头颅滚落时的闷响。
“主子!西边来信!“亲卫呈上盖着靖安侯火漆的信筒。江蓠展开信笺时,羊皮纸里滑出枚银锁——正是白露生产那日他派人快马送去的长命锁。锁芯夹着根胎发,细软得像初春的草芽。
晏菡茱在库房翻找贺礼时,忽然瞥见鎏金屏风暗纹。她指尖抚过凹凸处,竟是南唐文字写的“弑王者亡“。霜降举着烛台凑近:“这花纹好生古怪。“
“去请章参将来。“晏菡茱盯着屏风角落的狼头图腾,“就说侯爷有批军粮要清点。“烛火将她影子投在百子千孙图上,活像只振翅的鹰。
江蓠母妃掀帘进来时,正撞见他对着银锁发呆。老妇人鬓边银饰叮当:“西魏公主可比部落贵女金贵,你确定压得住?“
“她不是公主。“江蓠突然攥紧银锁,“是白露。“锁链刮破掌心,血珠渗进“长命百岁“的刻痕里。帐外忽然响起马蹄声,探子滚落马背:“报!西魏大军已到黑水河!“
靖安侯在了望台举起千里镜,韦字旗在三十里外迎风招展。他摸出苏氏塞进军粮里的平安符,符纸边角已被磨出毛边:“臭小子,等你爹给你挣个侯爵回来!“
晏菡茱半夜被雷声惊醒时,沈钧钰还在书房议事。她摸到床边冷透的茶盏,突然听见婴儿啼哭——竟是苏氏屋里的乳母抱着孩子冲进来:“小公子吐奶不止!“
“快去请。“话没说完,惊雷劈中院中老槐树。晏菡茱夺过孩子拍背,瞥见襁褓里露出半截黄符——正是靖安侯出征前求的平安符。孩子突然“哇“地吐出团黑血,符纸瞬间被浸透。
“夫人!“霜降举着药箱撞开门,“章参将说屏风上的毒来自南唐鹤鸣山!“暴雨砸在瓦片上,盖住了晏菡茱颤抖的吸气声。她扯断珊瑚项链,将红珠塞进孩子嘴里:“去取牛黄来!要快!“
江蓠在暴雨中勒住缰绳,黑水河对岸的火把连成赤色长龙。亲卫抹了把脸上雨水:“主子,真要放韦家军过河?“
“放。“江蓠扯下颈间狼牙项链抛进激流,“告诉各部落,明日太阳升起时,南唐再无王庭。“闪电照亮他侧脸,那道从眉骨划到下颌的疤,竟与舆图上鹤鸣山的轮廓重合。
江蓠蘸着狼血在羊皮上画布防图时,帐外传来银饰碰撞的脆响。他慌忙将白露的信塞进铠甲夹层,抬头正撞见母妃掀帘而入。牛油烛火将她鬓边骨饰映得森白,像极了西魏庙里的罗刹像。
“草原的鹰从不熬夜。“大王妃解下狐裘扔在狼皮榻上,“你父王当年。“
“白露生了。“江蓠突然打断她,指尖摩挲着铠甲里凸起的信笺,“七斤八两的胖小子。“他说这话时,帐外呼啸的北风都仿佛温柔起来。
大王妃捏着银刀割羊肉的动作顿了顿:“倒是赶巧。“油星溅在信纸边角,晕开“靖安公主“的朱印。她突然想起那夜探子回报,说西魏皇后认了个浣衣婢当义女——原来在这等着呢。
“等开春。“
“等肃清叛军再说。“江蓠抓起酒囊灌了一口,青稞酒辣得眼眶发红,“孩子受不住颠簸。“他故意忽略母妃袖口露出的红绸——那是南唐贵族嫁女时用的缠臂纱。
大王妃将烤羊腿剁得咚咚响:“今日乌桓部送来九个女儿。“她瞥见儿子骤然绷紧的下颌,话锋一转,“放心,正妃之位给你留着。“
江蓠攥着酒囊的指节发白。帐外忽传来马蹄声,亲卫探头禀报:“主子,西边送来十二车粮草!“他趁机起身:“儿臣去验货。“
“站住!“大王妃掷出银刀钉在帐柱上,“你当那些部落是吃素的?“刀柄红绸飘荡,像极了白露生产那日侯府挂的喜幡,“不要聘礼不要牛羊,只要个侧妃名分——这买卖不亏。“
江蓠盯着晃动的刀柄。月光漏进来,照见铠甲夹层里露出的半截信纸,上头“一生一世“四字被血渍晕得模糊。他突然抓起案上骨哨吹响,凄厉哨声惊得战马嘶鸣。
“母亲可知西魏有种鸟叫杜鹃?“他摩挲着骨哨上的狼图腾,“它会把蛋下在别家窝里。“帐外传来粮车卸货的响动,夹杂着几句西魏方言的吆喝。
大王妃脸色骤变。她当然听探子说过,西魏商队这两年走遍南唐各部,用盐巴换牧草,拿绸缎教孩童识字。昨日路过乌桓部时,还听见牧童哼着古怪童谣:“靖安公主美名扬。“