一些原本就摇摆不定或实力较弱的小部族、小宗门，在流云宗的威慑下，选择了臣服。

他们献上象征性的贡品和部分领地，换取在流云宗秩序下的苟延残喘。。

少数几个与流云宗有血海深仇、或自恃实力尚存。

只是结果却是山门被踏平，抵抗者被屠戮殆尽，其资源被彻底掠夺，其名号从此在十万大山的地图上被抹去。

还有一些则彻底放弃了根基，带着残存的族人或弟子，仓惶遁入十万大山更加凶险、人迹罕至的深处。

不过短短两年，曾经群雄割据、混乱不堪的十万大山南部外围，竟呈现出一股诡异的秩序。

这片广袤的区域，第一次出现了名义上的统一。

流云宗的黑旗所到之处，再无成规模的人族势力敢于公开对抗。

大大小小的资源点被纳入流云宗的掌控，矿洞昼夜不停地开采。

灵田药圃被重新规划种植，商路在流云宗武装力量的保护下勉强恢复。

一种在铁血高压下维持的、脆弱的平静笼罩了这片饱经蹂躏的土地。

只是妖族却还在。

流云宗无法彻底消灭扎根于此、底蕴深厚且占据地利的妖族。

妖族内部同样派系林立，互相倾轧，几位外围妖王也并非铁板一块，难以集中力量对流云宗发动毁灭性的总攻。

于是，一种残酷而脆弱的平衡形成了。

“”

转眼间，几载寒暑悄然流逝。

十万大山亘古不变的，是那连绵起伏、苍翠欲滴却又暗藏杀机的无尽山峦。

日升月落，云卷云舒，瘴气在清晨的山谷间升腾弥漫，又在午后的阳光下缓缓消散。

岁月似乎并未在这片土地上留下太多温柔的痕迹。

清晨。

薄纱般的、带着山林特有清冽与淡淡腐朽气息的晨雾，尚未完全散尽。

一条由粗糙石板铺就、边缘早已被疯长的杂草和湿滑苔藓侵蚀的小径上，缓缓走来两人。

走在前面的，是李玄霄。

他披着一件宽大的玄色外袍，袍子的质地看起来颇为贵重，绣着暗金色的流云纹。

但穿在他身上却显得有些空荡，仿佛衣袍下的身躯比几年前更加瘦削。

晨雾沾湿了他的鬓角，几缕发丝贴在苍白的额角。

他的步伐很慢，每一步都带着一种沉凝的疲惫，全然不见当年只手退妖潮、定乾坤的睥睨气势。

“咳咳…咳咳咳……”

一阵压抑不住的、撕心裂肺般的咳嗽毫无征兆地爆发出来。

李玄霄猛地停下脚步，指缝间已渗出刺目的猩红。

“主人！”

紧随其后的南宫婉脸色骤变，一步抢上前扶住李玄霄微微摇晃的身体。

她眼中充满了毫不掩饰的心疼与焦虑，迅速掏出一方干净的素白手帕，小心翼翼地递过去。

李玄霄接过手帕，用力捂住口鼻，声音带着咳嗽后的沙哑和一种近乎漠然的平静：

“放心，一时半刻……还死不了。”

南宫婉看着他苍白如纸的侧脸和嘴角残留的血迹，眉头紧锁。

“主人，您…您要注意身体，药石长老新配的丹药，您昨日又没服。”

李玄霄摆了摆手，打断了她的话，

目光投向远处被晨雾笼罩、轮廓模糊的山峦。

“妖族那边……最近又不安分了？”

南宫婉压下心中的忧虑，恢复了平日的冷静干练，汇报道：

“自从三年前与那几个外围妖王部族定下那份互不侵犯的盟约后，大规模的冲突确实少了许多。

小动作从未断过，最近频频越过约定的界限，袭击我们的巡逻队和边缘矿场，劫掠奴隶和物资。

手段很狡猾，打了就跑，显然是得了背后某些存在的授意，在试探我们的底线，”

她的话语中，透着一丝冰冷的杀意。。