太和殿内，气氛凝重得仿若暴风雨将至，阳光透过殿顶的琉璃瓦，洒下斑驳陆离的光影，却驱不散这满朝的阴霾。

就在这时，殿外突然传来一阵急促慌乱的脚步声，打破了殿内的嘈杂。

众人循声望去，只见小路子一路狂奔而来。

他跑得气喘吁吁，脚步踉跄，几次险些摔倒，好不容易到了殿门口。

他才赶忙停下，双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气。

他深知这大殿之上，礼仪不可废，强自镇定下来，平稳了一下呼吸，整了整衣衫，才小心翼翼地迈步入内。

刹那间，所有的目光，齐刷刷地射在小路子身上。

他只觉芒刺在背，却不敢有丝毫耽搁，疾步走到殿中，朝着高高在上的乾隆，“扑通”一声跪地，行了一个标准的大礼。

随后扬起头，他声音略带颤抖地说道：“皇上，常太医已经查明，太后确是自杀身亡。”

此言一出，殿内顿时像炸开了锅，大臣们交头接耳之声愈发响亮，质疑之声此起彼伏。

乾隆坐在龙椅上，不动声色，眼神却如老鹰捕食般锐利，他不着痕迹地瞥了傅恒一眼。

傅恒心领神会，站了出来，清了清嗓子，朗声道：“太后可能是羞愧自杀，毕竟皇上刚刚不是说了吗？

她想对龙嗣下手，结果却杀错了。

人证物证俱在，太后被皇上揭穿，又有何脸面继续苟活于世？

此事依臣来看，没有什么再查下去的必要了。

诸位大臣认为呢？”

傅恒这一开口，仿若一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。

朝堂之上，有许多趋炎附势之徒，见傅恒如此表态，纷纷附和起来。

福伦、鄂敏、纪晓岚、刘统勋等人也相继站出来，异口同声道：“傅大人言之有理。”

一时间，满朝文武已有过半的人都在向着傅恒说话，他们或高声叫嚷，或微微点头，脸上的神情或谄媚，或坚定，各有不同。

唯有少数几位大臣，他们眉头紧锁，眼中透着深深的疑虑，彼此交换着意味深长的眼神。

他们心中清楚，今日之事背后迷雾重重。

可看着这朝堂上的风向已然一边倒，又深知乾隆的心思难测，明白大势已去，此时再强行进谏，只怕是引火烧身。

无奈之下，他们只好默默退了回去，将满心的狐疑咽回肚里，低垂着头，任由那殿内喧嚣的人声将自己淹没。

乾隆坐在龙椅上，冷眼旁观着这一切，心中暗自满意。

眼前这一幕，正是他想要的结果，既达到了自己的目的，又让群臣顺服，一切尽在掌控之中。

他微微抬起手，示意众人安静，殿内顿时鸦雀无声，只等着这位帝王接下来的旨意。

“既是如此。”

乾隆微微抬眸，目光扫向殿下群臣，沉声道，“礼部尚书何在？”

礼部尚书赶忙出列，上前一步，低头候命。

乾隆当即下令，“立刻着手准备太后下葬的事宜，一切从简，太后的葬礼，不准铺张浪费。”

“遵旨！”礼部尚书领命退下。