北宋仁宗年间，河清海晏，汴京物阜民丰，闻名遐迩。偌大都城之中，潘楼街的早市最为热闹。

六月初夏，城门在晨曦中开启，行贩们就匆匆担着猪羊肉、新鲜菜蔬、盐担子进城，叫卖声唤醒沿街百姓，也唤醒了杨柳枝头的黄鹂。

日头渐盛，街市愈发繁华，有卖炊饼粥饭的，有卖熟骨头、灌肺炒肺的，有走街串巷卖洗脸水的，更有提壶叫卖各色汤药茶的，令人目不暇接。

“饶骨头捎炒肺一碟，二十文！”

“酸馅的馒头（蔬菜包子）四文两个！”

“都来看都来瞧，一文买个油糍吃！”

“炊饼，卖白面的炊饼喽，大的 4 文小的 3 文，里外一般！”

……

街北高大恢弘的建筑，正是酒店潘楼。工匠们正忙着扎绑彩楼欢门，两个伙计热情迎客，将贵宾引入酒楼，看来，潘楼是要重新开业。

好奇的行人停下观望，低声议论：“换新东家啦！”

“这潘楼还卖蓬莱春吗？”

“卖啊！嗨，要说好酒啊，还得是白矾楼的眉寿好哇！”

一辆四头牛拉的太平车缓缓驶来，一头骡子拴在车尾，女使婆子们坐的小板车紧随其后。车里坐着郦娘子一家人，被行李箱笼挤得无处落腿，面饼般贴在一起。

大娘寿华稳稳地给一把刷牙子涂上皂角浓汁，递给对面的四娘好德。

好德伸手接过洗漱，小声嘀咕：“娘也真小气，何不雇轿子进城，轻便又体面——哎呦， 你踩着我啦！”

碰到她的是五娘乐善。好德不甘示弱地还了一脚，乐善正睡眼惺忪，忽然小腿一痛，娇声叫嚷：“娘，你看她呀！ ”

正在梳头的郦娘子手一抖，头油登时溅出两滴。她痛惜地用手指一刮，往乐善蓬乱的鬓发上一拢，顺势把人搂进怀里，没好气道：“别提那帮天杀的，青天白日的发起梦来了，开口就是一百二十文！一百二十文呐！占自家便宜算什么本事，到了二娘家里头，轿子尽你坐个够！”

好德不满地觑了一眼藏在母亲怀里，冲自己做鬼脸的幺妹，对着长姐撇撇嘴。

寿华轻抚袖中的香球，莞尔一笑：“就听娘的话吧！”

三娘康宁不理车内纷争，兀自掀开了帘子，华丽的潘楼映入视野，她不禁为之惊叹。

“怪道人人都说，汴京富丽天下无呢！大姐姐，你看这楼前特特扎个彩门子，阁里还立着好些簪花娘子，也不知都是作什么的！”

乐善也探头过来，好奇道：“哪儿呢，我看看！”

后面板车上，刘妈妈和女使春来互靠着打瞌睡，琼奴则瞪大眼，贪婪地看着超出她想象的汴京繁华。

望着女儿们兴奋的侧影，郦娘子幽幽感叹：“等咱在汴京落下脚，给你们都寻上一门好亲，娘也就此生无憾啦！”

车轮滚滚，太平车吱嘎吱嘎地经过潘楼，渐渐走远。

潘楼华阁之中，宾客满座，琴曲婉转，一名貌美的歌伎正在弹唱。

酒保将细茶点心摆了满桌，杯盘碗碟，清一色的银器。他恭谨鞠躬：“东家慢用，小的就在门外，有事您招呼！”

柴安点点头，酒保告退。

席间，一名男子啧啧称奇：“今这城里头，也只有柴大郎君家财万贯，眨一眨眼，就盘下这样大的店子！可我却听说，这老主家连着三年大亏本钱，很是破了财的——”

柴安慢条斯理地用帕子擦了擦手指，不作理会。

梁俊卿嗤笑一声：“你们这些鼠胆的，柴郎君何等人也！宫里头早放了消息，谁揽下潘楼每年两万斤的酒税，便替他划下一千家脚店来售酒，还愁往后银子不流水样地进么？”

另一名男子面露惊异：“好啊，莫说旁人得不着准信儿，就是得着了，谁又有这般魄力手段！”

“是了！是了！” 众人连忙奉承。

柴安却望向一旁默不作声的范良翰，笑道：“不是说怕风，窗户都关了，还不摘了？”

梁俊卿早就看范良翰头上帷帽不顺眼了，闻声就去拉扯。

“又不是小娘子，大男人出门谁还戴这个——”

范良翰心虚地捂住，说：“昨儿被蜂子叮了，好大一个包，别碍了观瞻！”

柴安抬手，以迅雷之势一把摘掉了帷帽，范良翰眼明手快，抓起桌上扇子挡住脸，尴尬道：“惭愧！惭愧！夜里多饮几盏，不意摔出来的，怕人笑酒醉鲁莽，望诸位恕罪则个！”

众人心知肚明，忍笑安慰：“不怪不怪！寻常事！寻常事！”

柴安看了一眼范良翰，忽然命令众人：“都出去！ ”

众男子面面相觑，不知柴安是何用意。

“出去！”

众人不敢言语，纷纷起身退席。

席上只剩下柴、梁、范三人，柴安才沉下脸，对范良翰说：“放下！”

范良翰无奈放下扇子，俊俏的脸上挤出个笑，右脸果然青了一片。梁俊卿怪叫一声，一拍巴掌：“呵！好大一只蜂啊！”

柴安挑眉：“又被你娘子敲打了？”

范良翰连连摆手：“不不不，是我昨夜酒醉，同婢女谈笑无忌，惹得娘子动怒——两厢争执，我从床上跌了下来，不碍的，不碍的！”

“你你你，你也忒无用了！”梁俊卿瞠目结舌。

柴安冷笑起身：“走吧！”

“去、去哪儿？”范良翰不解。

柴安打开房门，扬声道：“我亲自去会会你那悍妻！”

说罢拂袖，一阵风似地走出门，范良翰惊恐万状，追出门大喊：

“万万不可！惹急了她，我家娘子——她、她会吃人啊！”

柳叶拂动，郦家的太平车停在树下。对面的高门大户就是她们此行的目的地：范家。