三人送了一匹马给李明忠，按照历史的轨迹的话，他应该是千里走单骑，返回京师。
然而，当李明忠还没有走出铁山时，却意外地遇到了一群溃败的弟兄。面对这些可怜的兄弟们，他实在不忍心将他们丢弃不管，于是便决定跟随他们一同进入山中。
谁能料到，随着时间的推移，聚集在一起的兄弟们越来越多，最终竟然达到了一百多人。好在此时树木已经开始发芽，青草也渐渐生长出来，虽然没有足够的粮食，但至少可以勉强充饥。于是，众人只能依靠吃树皮和挖野菜来维持生计。
等到局势稍微稳定一些后，清兵的大队人马终于撤回了后方。李明忠见机行事，带领着这群弟兄们昼伏夜出，采取与清兵相反的路线，向朝鲜的深处行进。
经过一番艰难的跋涉，他们终于抵达了朝鲜的清州。看着众弟兄们饥肠辘辘、面黄肌瘦的样子，李明忠心痛不已。
经过一番深思熟虑之后，李明忠毅然决然地决定孤身一人冒险进入城中，试图寻求朝鲜方面的援助。毕竟，朝鲜自古以来就是大明的藩属国，两国之间有着深厚的历史渊源。无论是朝鲜的官员还是普通百姓，在内心深处对大明都有着一定的倾向性。
怀揣着这样的信念，李明忠一路跋涉，终于抵达了清州的城门前。他深吸一口气，定了定神，然后对着城门官高声说道：“我乃大明之官员，特来此拜见地方长官，烦请通传一声。”
那城门官上下打量了一番李明忠，见他虽风尘仆仆，但眉宇间透露出一股威严之气，便也不敢怠慢，赶忙应道：“大人稍候，小的这就去通报。”说罢，转身快步离去。
不多时，城门官回来，对李明忠道：“大人，郡守有请，请随我来。”李明忠闻言，心中稍安，遂跟随城门官一同前往衙门。
待到了衙门，李明忠不禁有些诧异。这衙门竟然只是一座土坯房，与周围的房屋并无太大区别，若不是那房顶上的旗帜和门口的卫兵，恐怕很难将其与其他民居区分开来。不过，这衙门虽不起眼，但毕竟是官府所在，自然要比一般民居高出一些。
李明忠随着城门官走进衙门，只见里面的官员们皆身着与大明相似的官袍，正忙碌地处理着各种事务。见到李明忠进来，众人皆投来好奇的目光。
李明忠因是文官，皮岛陷落后，官袍也是一直穿在身上。他一路走来，周围的人们都对他投以敬畏的目光。当他来到目的地时，一位官员迎了上来，见到李明忠身上的官袍，立刻确认了他的身份，赶忙行礼，因是有规定，朝鲜国官员见宗主国官员，需向下降三级，虽然李明忠是六品官，他虽然是从四品，可是见到李明忠还是需要行礼。随后并邀请李明忠进入中堂。
李明忠进入中堂后，向对方说明了自己的来意。他原本以为朝鲜方面可能会拒绝他的请求，毕竟这并非易事。然而，令他意想不到的是，对方不仅毫不犹豫地表示愿意提供帮助，甚至还主动提出要想办法将他送回大明国。
这位朝鲜官员不仅积极筹备粮食，还设法弄到了两条大船。他告诉李明忠，自己已经尽了最大的努力，能帮的都帮了。至于李明忠最终能否安全回到大明，那就只能看他们自己的运气和能力了。
李明忠对这位朝鲜官员的慷慨相助深感感激，为了表达谢意，他决定将自己的马匹送给对方。同时，他郑重地告诉对方，如果自己能够顺利回到大明，一定会想办法报答他的恩情。
然而，令人意想不到的是，这位朝鲜官员竟然如此谦逊地回应道：“尽管朝鲜如今在无奈之下被迫答应成为清国的藩属国，但在朝鲜的上上下下，人们始终坚信大明才是我们真正的宗主国。我们坚信，大明一定会像往昔那样，给予我们援助，帮助我们将清国驱逐出境。因此，援助宗主国的人，实际上也是在援助我们朝鲜人自身。这份深厚的情谊，根本无需任何报答。”
然而，李明忠却坚定地告诉他：“只要我能够平安无事地回到大明，我一定会想尽办法来报答您的大恩大德。”
当然，这所有的一切都是在极其隐秘的情况下进行的，知晓此事的人寥寥无几。这位朝鲜官员自然也是深知其中利害关系的，他非常清楚，如果这件事情不慎传到清国，那么不仅自己会遭受灭顶之灾，恐怕整个朝鲜都难以幸免。
终于，在一个风平浪静、万籁俱寂的夜晚，他亲自护送李明忠等人登上了船只。在分别之际，他还是留下了自己的姓名——郡守金哲罗。
李明忠等人在海岛上生活了很长时间，对于驾驭海船自然是驾轻就熟。他们一路乘风破浪，终于抵达了登州府。
然而，当他们到达登州府时，却遭遇了意想不到的冷遇。原本是有人前来接待他们，但当得知他们是皮岛的败军时，那些人立刻变了脸色，不仅对他们不理不睬，甚至连基本的补给都不肯提供。
就在李明忠等人感到绝望的时候，幸运的事情发生了。一群善良的渔民得知了他们的困境，毫不犹豫地伸出援手，救济给他们一些粮食。李明忠感激涕零，赶忙向这些渔民打听张大人的消息。
令人惊喜的是，这些渔民竟然真的知道张大人的下落，并告诉李明忠张大人如今正在松江府任职。这个消息让李明忠等人重新燃起了希望。
第二天，那些渔民送来了补给物资。其中有一个名叫张龙的人，他对李明忠等人说：“你们别去京师了，直接投奔张大人吧。张大人那里正缺人手，而且大家都是旧相识，肯定会受到重用的。”张龙还让李明忠给张大人带句话：“家里的生意依旧红火，登莱留下的辽地移民生活比以前好了很多，也都能吃饱饭了。”