他的本意是想要这些县民们冬日里可以活得轻松些，却不曾想这些人见到了甜头，竟是干得更起劲了。

不管如何，因为这件事情，淳穹在县城里的名声确实要比刘金时好很多，今日傍晚他了却公事，从县衙中出来去街上买饼时，那卖饼的妇人竟送了两块给他。

她身边的小孩喊了一声淳大人，清澈的目光中带着好奇，带着羡慕，带着敬畏。

淳穹与妇人聊过时，才得知她的丈夫便是渔民，受了他恩惠。

夕阳渐落，妇人与小孩收了饼摊，淳穹目送穿着臃肿的妇人带着自己七八岁大的小孩子离开时，被大雪遮掩的目光带着一抹惘然。

他看了许久，直到身上被雪铺了一层，手里的饼完全冷却。

淳穹终是在寒冷中回神，他抖了抖自己身子，又甩了一下饼上沾着的些雪渣滓，一口咬下，细细咀嚼着饼内被细致烤化的糖，品尝着冰冷的甜意。

路上偶有县民认出他，热情打了招呼，淳穹也只是点头回应，直至他拐入了桂花巷，来到了闻潮生的门前，那种心间上莫名的沉重才稍微缓解了些许。

隔着那门缝，他看见闻潮生坐在了檐下火炉旁，用一根毛笔蘸水，于火炉上炙烤的石板上练字。

淳穹眸中闪过一丝讶异。

他敲了敲门。

没过一会儿，他便来到了檐下坐着，闻潮生别的也没有，就给他倒了一杯白开水。

“这么大雪跑来找我，有事儿？”

淳穹点点头，一开口，嘴里漏出了略带急促的白雾：

“陆川那头数日没有动静，我心不安。”

“他这样的人，不会轻易放弃自己要做的事情，这么长时间一动不动……”

闻潮生理解他的担忧。

“他沉寂得越久，你越不安定。”

“如果他弃子了，不跟咱们玩儿了，他应该打道回府……但是他没有。”

“这意味着，陆川肚子里肯定在憋坏水。”

淳穹抿了一小口凉白开，眉宇间的愁绪化不开：

“衙役里有个人才，干了好几年了，记忆力很好，以前帮刘金时统算过县城的人口流动，这些日子，我又让亲卫带他去做了统计，对比了一下去年与前年的记录，这些日子苦海县的人口流入流出多了一倍不止。”

他说着，瞟了闻潮生一眼，语气格外沉重：

“我想，你应该比我更清楚这些人的身份。”

闻潮生沉默了片刻，面色也严肃起来：

“忘川的杀手……还在往苦海县涌入？”

淳穹点头。

“嗯。”

“而且这两日的尤其多。”

“出入皆有。”

“我怀疑这里头……有什么事。”