铁蹄隆隆，大地为之震动。

看着声势浩大的西夏铁蹄，犹如山呼海啸一般席卷而来，金明寨守将李士彬大惊失色，连忙整顿军马，严阵以待。

可一直到日暮时分，都并未见西夏大军的影子。

李士彬以为西夏这次同样只是虚张声势，旨在试探大宋虚实，遂不以为意，命士兵解甲就寝。

孰料士兵刚睡下不久，忽然响声动地，野利遇乞大军突然发动突袭。

黑夜之中，灯火漫天，人马不计其数。

来不及准备的大宋士卒，顿时乱作一团。

西夏的铁鹞子攻破金明寨大门，冲入城中，如入无人之境，逢人便杀，四处点火，制造混乱。

士兵不及穿衣，慌忙逃窜。

李士彬也没有想到西夏这次会发动突袭，而且还是西夏最精锐的铁鹞子军。

面对西夏大军的突袭，骁勇善战的李士彬却没有慌乱，率领残部三千人奋起抵抗，与西夏一万铁蹄混战，一直战到深夜，死伤惨重。

金明寨周边三十六寨听到喊杀声，连忙率兵救援，将野利遇乞的一万大军围困金明寨中。

野利遇乞眼看宋军声势浩大，不宜久战，下令撤军，一直战到天明，方杀出一条血路败逃回城。

饶是如此，也只折损了一千人马，可见铁鹞子的强悍。

大宋这次却死伤五千余人。

消息传到延州府，包拯大怒，急召李士彬觐见。

“本府不是让你严防偷袭，你把本府的话当耳边风了吗？”

早在包拯抵达延州的时候，便下令各寨严加防范，不可轻敌。

不想还是发生了这样的悲剧。

“末将有罪，请包大人责罚！”李士彬羞愧难当，并未辩解。

作为一名武将，李士彬心里其实一直都不满文人统兵。

即便是有青天美誉的包拯，他也是打心眼里鄙视，觉得包拯不过是纸上谈兵罢了。

可是没想到，打脸来得这么快。

包拯道：“事情已经发生，责罚你有何用？”

包拯心里也清楚，李士彬骁勇，而且带兵多年，深得人心。

现在正是用人之际，若杀了他，必然影响士气，于军不利！

“若不看在你多年功劳，定斩不饶。今日暂且寄下你的人头，今后若再敢违抗军令，提头来见。”

李士彬见包拯没有问罪，感动得五体投地：“多谢包大人不杀之恩，末将……末将绝不敢再犯！”

“下去吧！好生把守城寨，严防夏兵再次偷袭。”

“末将遵命！”

有了这次的教训，李士彬再不敢轻视包拯，恭敬领命，依旧回金明寨防守。

西夏方面。

野利遇乞撤回西平府，上奏李元昊。

李元昊深吸一口气，道：“不想大宋早有准备，看来想夺取金明寨，需智取才行，不知想过有何良策？”

马元略一思索，不由计上心来，道：“大王，臣有一计，可除掉李士彬。”

李士彬乃是西夏的一个劲敌，在马元看来，想要夺取金明寨，就必须先除掉李士彬。