野利遇乞道：“包大人不必谦虚，包青天的大名，在我大夏境内早已声名远扬，如雷贯耳，妇孺皆知。听说包大人一心为民，不惧强权，我党项人听到包青天的大名，无疑不敬佩。”

群臣闻言，更是倒抽一口凉气，心情显得格外的复杂。

这党项人当着皇上的面，如此抬高一个大宋的臣子，只怕是没安好心吧！

包拯余光扫视了群臣一眼后，依旧不为所动，道：“野利将军如此赞许，让包拯受宠若惊了。”

“然而，如今党项人犯上作乱，欲图自立，和大宋分庭抗礼，在包拯眼里，诸位如今都是乱臣贼子，本府的仇敌。”

“野利将军，不会以为，通过几句赞美，便想让包拯对各位以礼相待，未免太简单了！”

听到这里，赵祯和百官全都松了一口气，包拯就是包拯，无论对人对事，似乎都能保持应有的原则和大局观。

可奇怪的是，西夏使者面对包拯的辱骂，竟然也没有生气。

只听野利遇乞道：“包大人乃大宋的顶梁柱，心系大宋，能有这个想法，无可厚非。”

“至于，包大人口中所说的乱臣贼子，本将军不敢苟同！”

包拯道：“党项本就是大宋的臣民，如今欲要自立国号，不是乱臣贼子是什么？”

野利遇乞呵呵一笑，似是不以为意：“包大人别忘了，党项各部一直以来都不是汉人的地方，仅为从属关系。”

“大宋皇帝，从来均非我君，我大侠皇帝昊王，亦非大宋皇帝之臣。”

“如今大宋懦弱，我大夏皇帝励精图治，党项各部极力拥戴，脱离大宋挟制，有有何不可，这怎么能叫乱成贼子呢？”

“包大人将汉人和我党项人混为一谈，未免有失偏颇。”

听到这里，大殿上一派死寂。

可见在党项人的内心深处，他们从来都不承认自己是大宋臣民。

之所以归附大宋，似是只因为大宋一时的强大，不得已而为之。

其实这倒也无可厚非。

华夏历来有句老话，非我族类，其心必异。

历朝历代，似乎都遵循这样的一条规律。

只有当中原王朝强大了之后，番邦国家才会被纳入邦图。

反之，他们就要离心离德，骑在中原王朝的头顶上拉屎，反过来打你，欺辱你。

外族从来就是这么善变，毫无信誉可言。

相比文化的认同感，他们更愿意相信拳头和实力。

包拯反驳道：“无论汉人，契丹人还是党项人，均为炎黄子孙，并无差别。”

野利遇乞道：“此话倒是不假，可那又如何？自古强者为尊，如今的大宋已今非昔比，想要让我党项人依附，就得有实力，可惜大宋没有。”

“既然大宋没有这个能力统治得了我党项臣民，不能为我党项臣民带来幸福和福祉，那我族人只好自力更生，无需仰仗你大宋。”

包拯未曾料到野利遇乞竟有如此口才，其所言条理清晰、论据充分，令人难以辩驳，大宋群臣霎时皆沉默不语。

要知道，大宋自开国以来，对党项人仅是名义上的统治，并未真正实现统治，甚至在文化方面也未能征服党项人。

一个对文化毫无认同感的民族，妄图使其死心塌地服从统治，无异于痴人说梦，独立不过是时间问题。

包拯沉声道：“野利将军口口声声指责大宋无能，却又处处仿效我大宋的文化和制度，岂不是自相矛盾，言不由衷。”