在夹棍的伺候下，皮修疼得几乎晕厥过去。

但他明白认罪的后果，所以，他竟然熬过了酷刑，抵死不肯认罪。

“这二世祖的骨头还真硬！”

包拯也没想到皮熊有样的硬骨头，要是继续用刑，死在公堂上的话，对他十分不利。

这种愚蠢的事情，包拯不会做。

封建王朝虽以人治为主，但法律还是有用，不能越界。

看着昏死过去的皮熊，包拯只得先将他关进大牢，宣布退堂，另外想办法。

来到后堂，包拯再次召来县丞，让他再度颁布告示，凡是受过皮熊欺压的人，均可来告状。

以皮熊在地方上的势力，受他盘剥压榨之人绝对不少。

他就不信皮熊所有的事都能抵赖。

但凡有一条够得上死罪的，便可以将他问斩。

这样的恶霸，包拯不可能让他继续活着。

瞧着他一心想杀皮熊，吴能一颗心早已七上八下的，再度劝说道：

“大人难道非杀皮熊不可吗？下官也是为大人您的前程着想，若真杀了皮熊，可就真的没有挽回的余地了，下官恳请大人三思。为了一个皮熊，值得大人用自己的前途和命运去赌吗？”

包拯这次没有发火，道：“吴大人，本官希望你别忘了你的身份，我辈读书之人十年寒窗苦读，求取功名的目的是什么？”

吴能附和道：“自然是为国效力，为君分忧。”

包拯冷笑一声。

“原来你也知道，连对付一个欺压百姓，草菅人命的恶霸都畏首畏尾，谈什么为国效力，为君分忧！”

“莫不是吴大人现在做了官，早就忘了自己的初衷了。”

吴能尴尬地笑了笑：“大人教训得是。”

见包拯已经是吃了秤砣铁了心，吴能就知道，自己如何劝说都是没用了。

这个包拯纯粹就是一头倔牛。

自己可不能跟着包拯找死，得想办法保全自己才行。

想到这里，他嘴上答应即刻去办。

但退下之后，就第一时间写了封信。

找来亲信衙役，快马加鞭送去凤阳府。

务必亲自送到府尹大人手里，让府尹来搭救皮熊。

衙役拿了书信，骑了快马，直奔凤阳府。

另一边，吴能也没有违背包拯的吩咐，依旧拟写几份告示，让衙役出城张贴。

对吴能来说，只要府尹贾至及能在皮熊被问斩之前赶到，皮熊就死不了。

毕竟凤阳府尹乃是包拯的顶头上司，府尹大人的话，总不敢违抗吧！

皮熊不死，自己的乌纱帽便能保住，说不定吏部尚书皮伦大人感念自己救了皮熊，还能给自己升官。

想到这里，吴能不但没有再担心，反而庆幸。

自己在底层摸爬滚打过年，都没有升迁，一直就是个县丞。

想不到却是包拯给自己打通了一条康庄大道。

“包拯啊包拯，你也别怪我，谁让你不知天高地厚，非要图什么虚名。你自己找死，也怪不得我了。”

吴能狡黠的笑了起来。

当天。

县衙的告示张贴出去后，果然便有几人前来告状。

包拯传令升堂，一一审问。

大多都是被皮熊抢占了田地的，有的则是皮熊的佃农，没钱交租，被皮熊拉了耕牛抵债。

而有的却是因为向皮伦借了高利贷，还不上，不得不卖儿卖女来还债，家破人亡，妻离子散。

在皮熊的压迫下，定远县民不聊生。