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马弟站在山巅，眺望远方那广袤的田野，微风轻拂着他的脸庞，带来田野间泥土和青草混合的气息。

他的目光扫过每一寸土地，仿佛看到了未来稻穗在风中摇曳的画面，耳朵似乎已经听到百姓们欢快的笑声，那声音像是远处传来的美妙乐章，心中涌动着新的希望。

他想起祁女，想起她说过的话：“战争结束了，接下来要让百姓过上好日子。”一个念头在他脑海中逐渐清晰：修建水利工程，引水灌溉，造福一方百姓。

他兴奋地回到军营，那急促的脚步声在营帐间回响。

铺开一张巨大的羊皮纸，粗糙的纸面在他手下摩挲，他开始绘制他的宏伟蓝图。

运河蜿蜒的线条在笔下延伸，水库如星罗棋布般在脑海中浮现，良田阡陌纵横……

他仿佛看到金灿灿的稻穗在阳光下闪烁，那耀眼的色泽刺痛了他的眼睛，百姓们欢快的笑声仿佛就在耳边回荡。

“是的！完美！”马弟忍不住打了个响指，那清脆的响声在安静的营帐里格外突兀，他仿佛已经看到工程竣工的盛况。

然而，现实很快给他泼了一盆冷水。

当他兴冲冲地拿着图纸去找赵贵族商量用地事宜时，却遭到了对方的强烈反对。

“什么？要占用我的地？想都别想！这可是我的祖产！”赵贵族肥头大耳，一脸的蛮横无理，说话时唾沫星子几乎喷到马弟脸上，马弟甚至能感觉到那带着口臭的温热气息。

马弟好言相劝，晓之以理，动之以情，却如同对牛弹琴。

赵贵族油盐不进，一口咬定绝不让出一寸土地。

马弟的热情如同被一盆冰水浇灭，心中升起一股深深的无力感，他觉得周围的空气都变得冰冷而沉重，压得他喘不过气来。

他回到军营，看着手中的图纸，原本清晰的线条此刻却显得模糊不清，如同他此刻的心情。

他手指摩挲着图纸，那纸张的触感不再让他兴奋，反而有些刺手。

用地问题还没解决，资金又出了岔子。

马弟前往官府寻求支持，钱贪官却笑眯眯地告诉他，朝廷拨下来的款项已经所剩无几。

马弟心中咯噔一下，那声音在胸腔里沉闷地回响，追问之下才得知，钱贪官竟然以各种名目克扣了大部分工程款项！

他强压着怒火，据理力争，只觉得嗓子里像是堵了一团火，却吐不出一个字来，但钱贪官却摆出一副死猪不怕开水烫的样子，顾左右而言他。

马弟走出官府，只觉得胸口憋闷，一股怒火在胸腔中燃烧，他的脚步沉重地踏在地上，发出沉闷的声响。

工程款被克扣，用地又没有着落，这水利工程，究竟该如何进行下去？

夜深人静，马弟独自一人坐在营帐中，周围安静得只能听到自己的呼吸声。

他看着手中残缺的图纸，眉头紧锁，昏黄的灯光在纸上投下阴影，那阴影就像他此刻面临的重重困难。

突然，帐外传来一阵嘈杂的脚步声，一个士兵慌慌张张地跑了进来，“将军，不好了！……”士兵气喘吁吁地汇报：“将军！孙工头…孙工头他…带着一帮工匠跑了！”

“跑了？！”马弟猛地站起身，凳子在身后哐当倒地，他难以置信地瞪大了眼睛，“开什么国际玩笑！？”这孙工头是他好不容易招募来的技术骨干，工程进度全靠他撑着，这节骨眼上跑了，不是要他的老命吗？

马弟心急火燎地冲到工地，一路上他只听到自己急促的心跳声和呼啸的风声。

只见原本热火朝天的场面此刻冷冷清清，只留下一些零散的工具和未完成的工程，简直大型“人去楼空”现场。

原本堆满材料的角落此刻只剩下几块孤零零的石头，那石头的灰色在阳光下显得格外黯淡，散落的工具像是被抛弃的孤儿，未完成的沟渠像是大地上一道绝望的伤口。

马弟站在这片死寂的工地中央，风卷起地上的尘土，扑打在他的脸上，像是要将他最后的希望也一并掩埋，他的身影显得那么孤独而又倔强。

他感觉自己的心像被一只无形的大手狠狠攥紧，呼吸都变得困难起来，仿佛有一块巨石压在胸口。

“好你个孙工头，吃里扒外的东西！”马弟咬牙切齿，一拳砸在旁边的木桩上，木桩纹丝不动，只传来沉闷的撞击声，他自己的手却生疼，那疼痛从手背迅速蔓延到心里。

他颓然地坐在一堆散落的砖块上，粗糙的砖块硌着他的身体，沮丧的感觉像潮水般涌上心头。