一道雪白衣袍踏进殿内，正是青棠。

“未时三刻，星坠紫微。”他垂下目光，来到床前，指尖捻着几根银针，“陛下，该顺应天命了。”

药丸被强行灌入喉管时，昭顺帝浑浊的瞳孔里映出展开的禅位诏书——朱砂字迹鲜艳如血。

她吹干墨迹：“您放心，史书会写，您临终前谆谆教导，最后传位于我，留个您最在乎的好名声。”

昭顺帝喉咙中发出破碎的声响，睁大的眼睛一点点、一点点地闭上。

三日后。

寅时更鼓响起时，天边正泛出淡淡的蟹壳青。

叶舒窈穿着赶制出的隆重衣袍，立在殿外，看青棠将真正的禅位诏书投入火盆。

那上面写的新君是个连名字都还未选定的婴孩，现下还在某位后妃的肚子里。

“你的药能让他撑到百官跪迎新君吗？”她问。

“足够了，”青棠拿出一件薄斗篷为她披上，“史稿已改成‘陛下闻听蓟州被屠叛国，呕血驾崩’。”

这句话说完，半晌不见回应，他看向叶舒窈，却发现她怔怔望着天边发呆。

青棠心中一紧。

虽然公主不曾表露，但此事也并非小事，比起他们，公主更会挣扎难受。

他思索片刻，开口道：“公主这样做是为万民谋福祉，并非……”

“你说什么？”叶舒窈转过头来，脸上并没有什么惆怅神色。

青棠愣了愣：“公主刚刚在想什么？”

“我在想，这么快就完成了，有点不可思议。”

甚至未动兵刃，未见血光，不像是一个高潮情节——剧本这样写的话估计都卖不出去，没看点。

“或许这就才是最真实的情况。”青棠似乎明白她在想什么，“话本毕竟只是话本。”

“也对。”叶舒窈点点头。

她总把这里当作剧本，但对于其他人来说，这就是一个真实的世界。

不知不觉，晨光熹微。

叶舒窈立在殿外高阶之上，身后是沉默不语的禁军。

风掀起她的衣角，宋知简来到她身侧，手中捧着新拟的《即位诏书》，墨迹未干。

“公主，百官已在天极殿候着了。”宋知简低声提醒，忽然顿了顿，“现在该叫陛下了。”

叶舒窈的脸皱了一下，十分不适应。

不过……来都来了，没有临阵脱逃的道理。

她转身看着天极殿——昭顺帝迁都后将行宫修葺一番，当做了皇宫，连名字也改了。

“先随我去办一件事吧，办完了再过去。”

跟随一位宫女的指引，叶舒窈来到了一处位置极偏僻的宫殿。

“叶霄就在这？”

“回公主，不不，回陛下，正、正是。”小宫女说错了话，紧张得立刻跪下。

叶舒窈本想伸手扶她，但宋知简却先她一步开口：“念在你初犯，陛下就既往不咎了，不要再有下次。”

“是，是……”

“下去吧。”

待小宫女走后，宋知简的神色才柔和起来，对叶舒窈解释：“陛下现在的身份不比从前，需要一点……距离感。”

叶舒窈迟疑：“这样吗？”

青棠也点点头：“宋将军说得没错，诏书虽然已经昭告天下，这几天也安排了人手在城中处理流言，但总有些人不安分。”

叶舒窈微妙地沉默了一会：“进去吧。”

天边霞光洒下，叶霄正倚在廊亭之下，指尖摩挲着一个破旧褪色的荷包。

听到脚步声渐近，他动作一顿，转过身去。

“三妹。”