张康宁铺纸蘸墨，洋洋洒洒写了好几种“叶香斋”出来，笔走龙蛇，横竖撇捺之间，尽显笔力风骨。

叶全夫妇和几个孩子看的认真，仔细挑选，最终选定看起来更沉稳大气的一种。

张康宁尽量在有限的纸张空间内把字写的大些，好叫木工雕刻。

写废了几张，最终落笔一气呵成，叶苗对这张相当满意，她觉得够了，够用了。

待墨迹干透，叶苗小心翼翼把纸张收起来。给张康宁又续了水：“姑父，您，您读书如何了？明年有信心吗？”

“自觉这两年更用功了，虽说家有俗事缠身，好在你姑姑能帮我处理大多数，心态也更好了。明年还是有望上榜的。”

叶全点头认同：“那就好。”

“唉，这么多年辛苦你姐姐了。若得考中，必不会再叫她过这般苦日子。”

叶苗却是接过话来：“姑父，我家马上在镇上开铺子，姑姑方便来帮忙吗？每月有工钱的。”

张康宁有些为难：“倒不是我不愿意，这事首先得看你姑姑什么意思。再者说，家里今年养了猪，零碎活也多……”

叶苗知道张康宁的意思，没再继续这个话题。

期间，叶兴叶旺来屋里和张康宁聊了会儿。白氏见两个哥进来，倒了水就带叶苗一起出去。

差不多要做午饭了，今天因着叶珍儿一家回来，写字又耽搁了会儿。

叶苗和白氏速度很快，四大份菜，一盆汤，主食是白米饭。

张家向来清苦，吃饭过程中，孙氏、李春芳妯娌几个，经常给叶珍儿母女夹菜，就想让她们多吃些肉。

张雅柔吃着吃着掉起珍珠来，眼泪都进了饭碗。

叶苗注意到张雅柔的情绪，忙细细安抚，她凑上张雅柔的耳朵，小声道：“表姐，你若想日子过得好些，可以来我的铺子。一家人几乎都在，能照看你几分。”

张雅柔心底泛起阵阵波澜。

这叶家如今过的什么日子，她自是看在眼里，叶苗的小摊生意红火她也是知道的。

她家不富裕，只靠着她爹赚点钱，生活都很难顾得住，现在全家人的希望都落在那几个猪身上。

她过了年已经十六岁。上门说亲的人家自是不少，因为她有个秀才爹。但大多是庄户人家，家境好些的她又看不上对方的长相。

张康宁和叶珍儿想让她再等一年，等明年张康宁科举结果。若张康宁考中举人，那她的身价也水涨船高。

但她怕，自家爹考了这么多年都没考上，万一又没考上，岂不是要多耽误一年多？

况且家里没钱，她没底气。

抹了眼泪，头脑风暴。

她知道娘亲肯定是不会和她一起去镇上的，家里的猪还有爹和祖母，都会成为叶珍儿不去镇上的理由。

吃完饭，张雅柔找到张康宁和叶珍儿，单独拉过去说话，似是下了很大的决心，道：“爹，娘，我想去苗苗的铺子帮忙。”

张康宁立刻拒绝：“不行！”

意识到自己态度不好，张康宁缓了缓：“你一个女孩子家，怎好去外头抛头露脸？”