她屈指弹了弹石桌上的琉璃盏，里面泡着的陈皮正浮浮沉沉：

“再说了，真要下蛊，我早该给那些嚼舌根的御史们下个‘哑药蛊’，省得他们总盯着我家镖局的马车瞎琢磨。”

武媚娘用团扇遮着脸轻笑，扇面上的青鸾纹被压得变了形。

她指尖摩挲着腰间的琥珀坠子 那是李治上月新赏的，里面嵌着半粒南海珍珠，此刻正隔着锦缎硌着胎儿的小脚。

“知道你没那心思”

她忽然放下扇子，露出眼角淡淡的妊娠斑：

“不过看你总往我这儿送些闻所未闻的东西，倒真像话本子里的‘世外高人’。”

李孟姜盯着她掌心凸起的青筋，那是孕育生命的勋章。

她想起自己头回生产时，稳婆说 “七女一男，是大富大贵之相”，可只有她知道，每个孩子落地时，自己都像被剥了层皮 尤其是老三难产那次，她背着人吞了半颗空间里的布洛芬，才撑到胎儿转头。

“能是什么感觉？”

她摸出块芝麻糖塞进武媚娘手里，看着对方咬得咯嘣响，忽然想起女儿们抢糖时的叽叽喳喳：

“就跟被人按在磨盘上碾似的，疼得想把心肝脾肺都吐出来……”

她忽然握住武媚娘的手，按在自己小腹上那道细长的疤上：

“可等孩子往你怀里一钻，跟小猫似的拱啊拱，又觉得这副身子骨碎成渣都值了。”

武媚娘的指尖触到那道凹凸的疤痕，像触到岁月的纹路。

她忽然想起十四岁进宫前，母亲杨氏摸着她的脸说 “以色事人者，色衰而爱弛”，可此刻她摸着李孟姜肚子上的疤，却忽然懂了什么叫 “爱弛而情长”。

“五子……”

她轻声念叨，目光落在李孟姜无名指的银戒上，那上面的 “平安” 二字已被磨得发亮：

“我倒羡慕你儿女双全，不像我……”

她忽然噤声，抚着肚子的手顿了顿 她知道李治膝下已有四子，但只有她清楚，那些孩子的生母如今都在何处。

李孟姜抽出帕子替她擦汗，触到她后颈细密的汗珠时，忽然想起空间里存着的收腹带和月子水。

“等你生完这胎，我让人送些益母草膏来，”

她故意用轻快的语气说着“：

“比太医院的生化汤管用十倍，保准你出了月子就能穿回从前的衣裳啦。”

武媚娘忽然笑出泪来，糖渣粘在嘴角：

“你呀，总把话说得跟卖货郎似的”

她忽然抓住李孟姜的手腕，指甲轻轻掐进对方皮肤，

“可我偏就信你。

若这孩子能平安落地，我便让李治给你家镖局刻块‘皇商’的金匾，省得那些腌臜嘴再编排你。”

李孟姜看着她眼里明灭的光，想起史书中写的 “则天武后，性明敏，多权略”。

可此刻这人攥着她的手，像攥着根救命稻草，指尖的力道大得发疼，却让她想起自己生完第五个孩子时，周道务攥着她的手说 “再也不生了” 的模样。

“啊？金匾就没有必要了吧”

她轻轻掰开武媚娘的手指，替她理了理歪掉的发簪：：

“只盼你能好好活着，等这孩子会跑了，带他来我府里看蚂蚁上树 我家后院的石榴树，可比宫里的规矩有意思多了。”