赵孝祖瞪了他一眼，

“白水蛮杀刺史时可曾手软？再不走，等蛮人把滚木都堆好了，咱们都得死在这山沟里！”

与此同时，李治在太极宫翻看《孝德颂》抄本。

李孟姜的字迹在烛光下格外清晰，

“父慈子孝” 四字让他想起今早收到的临川长公主府密报

她已典卖三家庄园，凑了五万贯军费。

“陛下，高侍中求见。”

宦官的通报打断思绪。

高季辅捧着诏书进来，衣襟上沾着雨珠：

“《讨白水蛮诏》已按您的意思修改，只是‘孝治天下’与‘杀伐征讨’同诏，是否妥当？”

李治接过诏书，目光落在 “夫孝，德之本也，教之所由生也” 旁的朱批：

“孝德是立国之本，但若有人敢犯我大唐，朕必以铁血回应。

你派人把诏书抄二十份，用快马送到剑南道各州，让百姓知道朝廷不是吃素的。”

高季辅退下时，听见李治在身后轻声说：

“对了，给临川长公主府送些蜀锦去，就说朕谢她的《孝德颂》。”

麻州之战打得异常惨烈。

赵孝祖率军顶着暴雨爬山时，突然听见山顶传来号角声。

他抬头望去，只见无数滚木裹着巨石从云雾中冲下来，前排士兵瞬间被砸成肉酱。

“放火箭！”

他嘶吼着拔出腰刀，

“烧了他们的林子！”

火箭划破雨幕，却在潮湿的树干上溅出火星。

白水蛮的酋长站在山顶，举着青铜喇叭大笑：

“唐人就这点本事？”

就在此时，左侧山道传来喊杀声。

王忠恭领着五百死士，攀着藤蔓绕到了蛮人后方。

他们身上绑着浸了桐油的麻布，见火就燃，瞬间在山林里辟出一条血路。

“将军，蛮子的大象惊了！”

斥候浑身是血地冲来。

赵孝祖转头望去，只见数千头大象踩断树木狂奔，背上的蛮兵被甩得七零八落。他趁机挥刀：

“杀！活捉酋长赏百金！”

战斗持续到深夜，当赵孝祖踩着尸体走进麻州城时，空气中弥漫着浓重的血腥味。

被俘的酋长被押到跟前，头上的羽毛头饰沾满脑浆：

“你不是说唐军不敢屠城吗？”

“老子骗你的。”

赵孝祖抹了把脸上的血：

“不过你放心，陛下要的是臣服，不是屠杀。”

他指了指燃烧的城楼，

“明日起，麻州改为唐林县，你们的孩子都得学《孝经》。”

捷报传到长安时，李治正在看高季辅拟定的铸币方案。

他看完战报，随手在 “斩首七千级” 处画了个圈，对宦官说：

“给赵孝祖记功，不过劫掠三日的事…… 算了，别追究了。”

窗外传来打更声，已是子时三刻。

李治揉了揉眼睛，看见案头的《孝德颂》抄本被风吹开，“万民仰德，咸知孝悌之义” 几字在月光下泛着微光。

他忽然想起李孟姜在贞观年间写的《女戒图赞》，那时他还不懂什么是治国，只觉得阿姊的字比弘文馆的先生写得好看。

“去把临川长公主的奏疏拿来。”

他突然开口。

宦官从柜子里取出折匣，里面除了卖庄子的清单，还有李孟姜附的短笺：

“稚奴，这些都是我的微薄之力，希望可以帮到你哟”