莫承渊突然爆发出一阵歇斯底里的大笑，那笑声在殿内横冲直撞，震得檐角铜铃嗡嗡作响，如同夜枭啼血般凄厉，又似钝刀刮骨般令人毛骨悚然。

他踉跄着后退数步，鎏金圈椅被他撞得“哐当”一声巨响。蟠龙纹饰在烛火下明灭颤动，仿佛要挣脱椅背腾空而去。

莫承乾缓缓直起身来，明黄龙袍在摇曳的烛光下泛着冷冽的寒芒。

他病容尽褪，苍白的面色竟在瞬间泛起潮红，烛火映照下，那抹血色如同浸了朱砂的薄刃，不知是怒火中烧，还是回光返照。

指节泛白地攥着龙榻扶手，整个人如同一柄缓缓出鞘的利剑。

“九弟，”他声音很轻，却让满殿烛火都为之一颤，“朕待你，可曾有过半分亏欠？”

“冀州千里沃野，你说想离朕近些，朕便给了；昭明宫门禁森严，你说思念难耐，朕便赐你随时入宫的腰牌；你要钱粮，要兵马，朕可曾说过一个‘不’字？”

他忽然抬手重重拍在龙案上，“可如今，你竟连朕这条命都想要了去！”

莫承渊的眼神渐渐黯淡了下去，情绪似乎也已归于平静，“皇兄可还记得，万安十七年，御花园里你为我挡下的那一箭？”

那年，春寒料峭。十三岁的平王莫承乾正在梅林教五岁的莫承渊挽弓。小王爷手腕发抖，箭矢第三次脱靶，深深扎进老梅树干。

“大哥”莫承渊眼圈发红，冻得通红的手指捏皱了箭囊，“我是不是很没用？”

莫承乾正要解下自己的貂裘给他披上，突然听见枯枝断裂的脆响。二十步外的假山后，寒芒一闪——

“小心！”

箭矢破空之声响起时，莫承乾已经扑倒弟弟。左肩骤然一凉，三棱箭镞穿透锦袍，鲜血瞬间染红满地落梅。他死死按住想要起身的莫承渊，右手拔出随身的金错刀。

“别动！”他声音压得极低，温热的血滴在弟弟脸上，“数到三就往亭子里跑。”

假山后传来弓弦再度拉紧的咯吱声。莫承乾突然暴起，腰间匕首已脱手飞出，同时响起一声惨叫——平王侧身避过第二箭的同进，眼见刀尖刺入了那人的胸膛。

“大哥，你流血了”小王爷哭着想撕自己的衣摆包扎。

“皮外伤罢了。”莫承乾用染血的袖子抹掉弟弟脸上的泪，捡起刺客掉落的箭细细端详，而后默默将箭折断埋进地底，抚摸着弟弟的头轻声道，“今日之事”

“我什么都没看见！”莫承渊浑身仍在发抖，上下牙交战。

“所以你要快点长大。”莫承乾俯身与他平视，染血的手指轻轻刮了下他的鼻子，“等你能百步穿杨时”

远处传来侍卫的呼喊声，平王望着弟弟跑远的背影，慢慢从雪地里挖出那截带血的箭杆，眼底闪过一丝与年龄不符的冷厉。

“朕当然记得。那刺客的箭杆上烙着北境狼族的图腾。”莫承乾说着，手指无意识地摩挲着肩头旧伤，龙袍下的伤痕似乎仍在隐隐作痛，“你可知当年那箭”

“是淬了毒的！”莫承渊突然暴起，鎏金圈椅被猛地掀翻，在青玉地砖上砸出惊心动魄的声响。

任冰身形微动，已如鬼魅般横亘在二人之间。

“你昏迷三日，先帝震怒彻查”莫承渊的声音突然哽咽，眼中翻涌着二十多年未曾褪色的恨意，“最后最后竟是我的昭容阿娘被赐了白绫！”

莫承乾瞳孔骤缩，他从未想过当年那个躲在他身后怯生生唤着“大哥”的少年，竟将这样的秘密深藏了二十几年。

“所以这些年”皇帝的声音罕见地发颤，“你每次进宫请安，每次接朕赏赐，心里都在数着这笔血债？”

他突然抬眸厉声问道，“既然恨朕至此，为何不直接来问？！你我血脉相连有什么话，非要藏着掖着二十年？！”

“问什么？” 莫承渊突然低笑起来，笑声如碎瓷刮过青砖，可那双赤红的凤眼里，分明滚落着热泪。

他嘶哑的声音像是从破旧风箱里挤出来的，字字带血，“问你为何一边假惺惺地替我挡箭，一边却令我娘亲血溅白绫？”