“每一年，能走到竞技赛后期的，未必是最强的那个人。我见过不少异场强大的人，被抱团的人率先排除出局，也有组队者反目，导致全军覆没，还有些幸运儿远离战场，挺到了最后。”

李良屹嘀咕道：“所以，这竞技赛就是比谁运气好？”

“不。”李怀嵩摇了摇头：“竞技赛模拟战场，但人为设置的规则存在，让竞技具有一定随机性，成为实力、协作、博弈、心理、运气的综合比较和考量。”

他看了一眼目光茫然的弟弟，继续说道：“特殊规则的存在，可以让竞技变得相对公平，也可能更不公平。规则会互相嵌套，获胜概率也会动态变化。”

“我说的这些，你可能一时很难理解，但我可以告诉你的是——每场竞技赛都是规则与概率的博弈。竞技赛的终点，从来不是打败所有人，而是在规则构建的概率世界里，找到那条属于自己的最优解。”

“然后，在赛场上，留到最后。”

一天的时间转瞬即逝，下了许久的雨终于在半夜停了，在竞技赛开幕式的当天，天空再度放晴。

开幕式在酒店内的大会议厅举行，李良屹起了个大早，临出发前却磨蹭了很久。

在评委嘉宾入场前一刻，两人踏入会议厅大门。几位嘉宾正在门口寒暄，裴闻声察觉到一道凌厉的视线朝他扫来，回头一看，蒋妍之一身盛装，正冷冷地打量着他。

他微不可查地皱了皱眉，随即被李良屹拉进门。两人领了开场礼，是一张入场券，和首饰盒大小的半透明盒子，在后排找个地方落座。

“这什么？”李良屹晃了晃盒子，只听见里面发出东西撞到盒壁的轻响，但没找到打开的地方，纳闷地问道。

裴闻声摇了摇头，翻看着手里的入场券。入场券烫金印刷，十分精致，背面印着一串四位数的编号。

照例是几段激动人心的赛前鼓舞，周鹰作为索特里亚代表发言，不鸣城那边仍旧是老妇人出席主持，当李良屹打了第五个哈欠时，一个高挑亲和，系着小丝巾的女人上台。

“兰院长！”李良屹的睡意烟消云散，激动地压低声音说道：“是蒋兰君院长，索特里亚唯一的女院长！”

也是蒋湛严和蒋天依的母亲。裴闻声越过人群，看见蒋天依在前排轻轻鼓掌，脊背直挺，和她母亲如出一辙的挺拔端庄。

蒋兰君语速不急不缓，让人如沐春风。

“在场都是破围者中的佼佼者，欢迎你们来参加索特里亚和不鸣城联合举报的竞技赛。想必入场时，每人都拿到了一个盒子。现在，请把盒子拿在手里，拇指长按盒面。”

裴闻声不明所以，很快听见前面的人叫道：“开了，盒子开了！”

他感到手指下“啪嗒”一声轻响，原本严丝合缝的盒面忽然能推动了，推开盒面，一根细长的链子静静躺在盒底，中间串着一颗珍珠般大的淡色圆珠。

这是什么？

有人好奇心起，把链子倒出来，捏着那颗圆珠把玩，忽然指尖一个用力，圆珠四分五裂，犹如安全气囊弹出，圆珠瞬间涨大百倍，形成一个表面略硬的圆球，把他整个脑袋“吞”了进去！

周边人吓得吱哇大叫。

“什么东西！”

“啊！！他的头，头没了！”

那人也吓了一大跳，很快就发现，这个包裹在脑袋周围，犹如太空帽的东西并没有对他造成伤害。

他新奇地晃了晃脑袋，圆球随着动作移动，单手捏住圆球用力，表面“啪”地炸开，消散无痕，只留下一条光溜溜的细链。

李良屹目睹了全过程，好奇地碰了碰圆珠，裴闻声忽然按住了他的手，低呵道：“别捏！”

话音未落，蒋兰君温和的笑声从头顶音响传来：

“有的朋友动作很快，我听见了氧气球破裂的声音。还没动作的人也别心急，这条珠链是首场竞技赛的关键道具。”

“下面，我将介绍首场比赛的规则。”

“本场竞技赛将分组同时进行，依据入场券背后的编号，尾号147、258、369共三组。本场竞赛的主题是——渔猎。”

裴闻声和李良屹对视，在他眼中看到了得意。

“本场竞赛时间限制为100分钟，在规定时间里，每人收集到名单上的鱼获可计入积分，积分排名前66名晋级。为了确保参赛者的安全，圆珠链在捏破时可短暂提供氧气，同时触发定位和救援措施。”

她环视四周，微微一笑：“为了大家的安全考虑，圆珠破裂者严禁下潜，原始积分扣除1000分。”

众人哗然，那个一时好奇捏破圆珠的人脸色煞白，愣在原地。

李良屹咽了咽唾沫，小心翼翼地把盒子塞进内袋，像守护稀世珍宝。

忽然，前排突然爆发一阵骚动。一个身材魁梧的参赛者如饿虎扑食般扑向邻座女孩，在她的尖叫声中，狠狠捏碎了那颗救命的圆珠！