李夜嘴角勾起一抹和煦却又不失王者风范的笑容，引领马周步入一旁僻静的小室，示意他随意落座。

待马周坐下后，李夜开门见山道：“马周，本王素来直率，

今日一见，颇为赏识于你，想让你在我麾下效命，你可愿意？”

马周未曾料到，李夜挽留他竟是为了这番言辞，一时之间，心中不免泛起几分困惑。

“王爷，科举之选，历来不是待到金榜题名之后，方才议定去向吗？”他疑惑地问道。

李夜轻轻颔首，眸中闪烁着睿智之光：“诚然，常规之道确是如此。

然则，本王所掌之部门，游离于朝堂体制之外。

且让我先自报家门，吾乃大唐楚王是也。

麾下统辖三大机构：城防营、锦衣卫，以及一处研究所。

观我部属，多为铁血军人，而今研究所正空缺一位主事之人，

吾心念及你，意欲委以此重任，可愿意？”

言罢，空气中似乎弥漫起一股期待的气息，静候着马周的回应。

马周眉宇间漾起一抹困惑，他目光炯炯地望着王爷，问道：“王爷，在下与您素昧平生，何以您对在下青睐有加？”

李夜嘴角勾起一抹浅笑，眼中闪烁着赏识的光芒：“我知晓你与常何大人交情匪浅，时下又暂居其府邸。

实不相瞒，先前仅是耳闻其名，未见其人。

然而此番科举，我匆匆浏览了你所撰写的策论，心中顿觉，你正是吾所渴求的栋梁之才！”

马周未曾料到李夜竟对他的境况了如指掌，不禁再次抬眼，

眼中闪烁着探寻的光芒：“敢问王爷，这研究所究竟致力于何事？”

李夜温文尔雅地阐述道：“研究所之精髓，在于探索未知。

你身为饱学之士，自当明了‘创新’二字之重。

此地，正是致力于发掘对大唐子民与军事有裨益之物的圣地。

我所招募的，皆是散布于五湖四海的能工巧匠，他们汇聚一堂，

共筑大业，使之成为不可或缺的机构。

然而，仅凭这些匠人之才，尚不足以撑起研究所的宏伟大厦。

尚需一位智者，来规划研发蓝图，督察进展，统管众人，

并料理其后勤事宜。如此重任，你可有意担纲？”

马周未曾料想，这研究所竟是如此之地，心中不由泛起层层疑惑：

“此类研习机构，理应隶属于工部之下，何以会归于王爷麾下，实在令人费解。”

李夜闻言，嘴角勾起一抹温文尔雅的笑意：“工部之中，多循规蹈矩之士，

与我们这研究所追求的创新突破，确是云泥之别。

不过，有一事需向你坦诚，此地虽属我管辖，但你却无法获得朝廷正式的官员品级。

当然，关于你的待遇，我定会妥善安排，保证能让你心满意足，你可愿意加入？”

马周心中惊涛骇浪，未承想这位身份显赫的王爷竟对他屡屡抛出橄榄枝，且言辞间满是诚意与尊重。

对于研究所这方充满未知与挑战的新天地，他心中也生出无限向往。