“可他也明白，光靠现在的化学火箭，是不行的。那玩意再烧一百年，也就把火星跑一圈。太阳系之外，根本就是遥不可及的梦。”

“我们年轻那会儿，总是说，要想突破天花板，得靠奇迹。”

“那时的奇迹，来了。”钱老语气一转，眼神微微一凛，“四十年前，某个村庄出现了一个人，叫秦清，他带着一个农民，一天之内，飞遍了大江南北，就是为了帮助他完成死前的愿望，这个事因为牵扯到了军部，后来闹得很大，根本瞒不住。于是上头把这个事交给了我们，让我们分析一下，这事到底是真还是假。后来我们找到了这个叫秦清的人。”

沐云菲眼睛睁大：“他能飞？就靠身体？不是装备？”显然沐云霏，虽然刚才听雕鹏讲过秦清的一些事，只是现在他当着钱老的面，还是需要表现出一点无知的样子。

钱老点头：“是的。当时我们一开始也不信，以为是某种轻型喷气背包。但他给我们做了一场飞行演示，直冲云霄，在空中盘旋停留，甚至能倒飞。他说那不是科技，而是‘术’。不过我们后来用最先进的测量设备分析，推测他使用的能量……接近真空零点能。”

钱老环视了一圈众人：“你们可能没听过这个词，所谓‘零点能’，是量子力学里的一种极微弱但理论上无限的能量。如果真能被人操控，那就意味着能不靠任何燃料地持续供能。”

“后来在秦清的帮助下，我们成立了特别实验室，代号502所。几年后，它被并入一个更大的体系——749局。我们想从秦清身上学到更多，但他后来突然消失了，像来时一样神秘。”

钱老说着，轻叹一声：“之后全国掀起气功热，什么会飞的、能隔空取物的，全出来了。但一个能证明、能复现的都没有。除了秦清，一个也没有。”

郭芙听到这儿，心中微动。已然明了，这些人此番来，目标并不单是沐云菲，而是那段“飞行视频”背后可能蕴藏的科技秘密。而小青，恰恰就是第二个能“复现”的人。

她扫了一眼沐云菲，沐云菲也正看她，两人心有灵犀地没有说出秦清的事，只是顺着话题继续问：“那……749局后来呢？”

钱老微笑着点了点头：“还在，只不过早已不对公众开放了。我们一代人老去，换了一代又一代研究员，但那道题，至今没有解出来。”

“直到昨天晚上，我看见你飞过西湖——”他看向小青，眼神中带着一种混合着震撼、尊重和渴望的情绪，“我就知道，也许时代，又要变了。”

钱老就这样看了看小青，又看了看沐云菲，眼神深邃如海，像是在推演一盘看不见的棋局。

到了他这种身份和年龄，很多事情并不用问得太明白，仅凭直觉和细节便能推断出八九分。他早就看出这个气质超凡、身穿青衣的女子，并非常人，那股沉静中暗藏锋芒的气息，与几十年前那个叫“秦清”的男人如出一辙。

她能现身在沐云菲家中，说明两人之间有着某种程度的信任与联系。钱老心中早已有了打算——这女子的来历不重要，她的过往也不重要，关键是，她是不是愿意协助749局，继续完成那桩尚未完结的伟业。

于是他不动声色，静待沐云菲开口。

但沐云菲却一言未发。

她当然明白钱老的意图，却实在无法替小青做主。她和小青不过萍水相逢，甚至还是昨夜危急时刻才被救下的。这份恩情，她记在心里，但也正因为如此，她不愿拿小青来“偿还”

钱老坐在沙发边，端着那杯还未凉透的热茶，目光在小青与沐云菲之间来回打量。尽管他语气温和，整个人却仿佛盘坐在一盘早已设好的棋局中，等待对方落子。

小青坐在不远处的藤椅中，身形笔挺，一袭青衣像是清晨湖面的水色，透着几分古意与寒气。她正低头细细剥着手中橘子，指尖修长，动作缓慢，仿佛并未将屋中之人的目光放在心上。

沐云菲却显得不太自在，她低头抿着唇，手指不断搓着膝盖上的衣褶。她当然明白钱老想要什么——一个承诺，一个合作的可能性。但她无法替小青说话，更不敢擅自做主。她抬头看了看小青，却发现对方正微笑着回望自己，那眼神里竟带着几分促狭与慵懒，仿佛在说：“你要是张口，我就走人。”

就在这僵持的气氛中，别墅外院传来几声脚步声，沉稳有力，不带半分犹豫。

“咔哒。”一声门锁轻响，大门被缓缓推开。

秦清走在前头，还是那身略显陈旧的灰色风衣，内衬是黑色高领，头发有些凌乱，额前几缕随风微扬。他的神情温和却不失警惕，目光一扫，便将屋内的所有人和局势尽收眼底。雕鹏紧随其后，神色沉稳，双手插在风衣口袋中，一言不发。

他们并没有按门铃——因为院门大开，张叔与一众军方人员正围在庭院里说话，整座别墅已然被一层无形的气压所包裹。走进客厅那一刻，秦清就意识到，沐云菲这边出事了。

钱老原本还稳坐在沙发上，但这一刻，他仿佛被某种力量抽空了全部冷静，双手一抖，几乎要将茶杯洒落在地。他缓缓起身，步伐微颤，眼中泛起激动难掩的光。

“秦清……”他喃喃了一句，声音仿佛卡在喉咙，像是久旱逢甘霖，又像是一瞬穿越了半个世纪的时光。

“……真的是你？秦清？”

那双历经风霜的老眼里，居然闪着几乎不敢置信的水光。他缓缓走近两步，颤着手指指着秦清，声音激动得几近破音。

“你……你居然……一点都没变。你还是……那么年轻……”

秦清站在门口，略微一笑，那笑容带着些熟悉的洒脱与倦意。他微微颔首，声音低沉却温和。

“钱叔，好久不见。”

简短的一句问候，却像是暮色中燃起的一点烛火，照亮了钱老眼中那层久违的激动。他一时怔住，随即猛地站起身，双手紧紧握住秦清的手臂，仿佛唯有这样的触感，才能确认眼前这个人真的回来了。

“这些年……你到底到哪去了？”钱老声音微颤，话音中透出难以掩饰的情绪波动，“我们一直在找你，一直在找你啊。”

秦清嘴角勾起一丝温和的笑意，语气却依旧淡淡的，“还能去哪呢？当然是去走自己的路了。”

钱老听了这话，眼神一滞，深吸了口气，又试探般地问了一句：“那现在呢？你的事……都处理完了吗？”

“还没。”秦清语气仍然平静，“但接下来，我还是会继续走我的路。”

这句话一落，屋内忽而静了一瞬。钱老垂下眼帘，坐回椅子中，掌心缓缓放在膝盖上，像是下定了某种决心才开口：“秦清……国家现在虽然富裕了，但也只是表面而已。我们依旧四处环敌，百废待兴。你是亲眼见证过那些年的人，难道你就真的打算撒手不管了吗？”

屋内的灯光洒在秦清的侧脸上，他神色如常，只是走近一步，抬手轻轻拍了拍钱老的肩膀，就像晚辈安慰一位倔强长辈那般。

“钱叔，重建国家也好，重建世界也好，那是你们的使命。”他说得从容，“不是我的。”

“人和人不一样。”他看向窗外那片暮色苍茫的天，“有的人，天生适合扎根一地，为这片土地奉献一生；而有的人，注定是浪迹天涯的行者。每个人都有自己的位置、自己的选择、自己的归宿。”

秦清转头看着钱老，神色温和，却带着无法动摇的决然：“道门讲究一个‘缘’字。我和你们之间的缘分，早已尽了。强求不得。”

钱老低垂着眼，双手交叠搁在腿上，指节微微泛白。他沉默良久，才像是从记忆的泥沼中抽身而出，轻轻点了点头，缓缓叹道：

“哎。。你说的对，是我年纪大了，连这么简单的道理，都想不通了。”他的声音低沉而苍老，却异常清晰，“我们是这片土地上的花草树木，总想着在泥土中扎根生长。而你……你是天上的鸟儿。鸟儿无论栖息多久，终究是要飞走的。”

钱老说完那句“鸟儿终究要飞走”的话，本想再添几句轻松的调侃，没想到秦清却忽然神色郑重，一本正经地看着他。

“你活不了几个月了，钱叔。你的寿命，差不多就到这了。”

屋里一时静了下来，连刚刚还在偷偷吃饼干的陈灵都停下了动作。

钱老却没有丝毫惊讶，甚至连眼皮都没抬一下，只是低声一笑，慢悠悠地说道：“你这家伙，还是一如既往的神算子啊……一眼就看穿我。”

他伸出手指，轻轻敲了敲自己的胸口，语气淡然，“肺癌晚期，扩散了，没得治。我早就知道了。”

空气仿佛凝固了几秒。

沐云菲脸色瞬间变得煞白，连忙起身走到他身边，眼圈泛红地握住钱老的手：“怎么会这样……钱老，我认识国外很有名的肿瘤专家，我可以联系他们，我出钱，一定能治好您……”