巴达维亚总督府，威廉·范·德霍夫正在盛怒中。

\"这个月是第三艘了！\"他砸碎了手中的葡萄酒杯，\"又一艘满载香料的商船在马六甲海峡失踪。李修然和那个西班牙女海盗，他们以为自己是谁？\"

\"大人，\"幕僚官低声说，\"不止是商船的问题。据报告，我们在爪哇和苏门答腊的据点，都出现了异常情况。\"

\"什么情况？\"

\"当地土着的抵抗情绪在增强，似乎有人在背后煽动。而且，英国东印度公司最近也在这片区域活动频繁。\"

范·德霍夫冷笑：\"威廉·配第那个间谍，终于按捺不住了吗？\"

就在这时，一名信使匆匆赶来：\"大人，巴伦支的"白熊号"在北海失踪！最后的通讯提到，他们发现了李修然的踪迹\"

范·德霍夫眼中闪过一丝不安：\"那片海域有古怪。派人去查第谷·布拉赫的后人，我要知道他们家族留下的所有天文资料！\"

与此同时，在马六甲海峡的一个隐秘港湾中，卡洛琳娜正在主持一场特殊的会议。

破旧的渔村码头下，一间看似普通的仓库内，聚集着来自各方的代表。林凤代表华商群体，艾莎·哈桑带来了阿拉伯商人的声音，还有来自暹罗、爪哇的土着首领们。

\"荷兰人的暴政必须终结，\"林凤说，\"他们垄断香料贸易，压榨我们的商人，甚至开始干涉内政。\"

\"但他们有强大的武装商队，\"一位暹罗商人忧虑地说，\"光靠我们的力量\"

\"这就是为什么我们在这里，\"卡洛琳娜微笑着打断他，示意李修然展示一份特殊的航海图，\"诸位看，这是绕过荷兰封锁的新航线。北线经过北海极地，南线穿过澳洲周边海域。\"

\"但这些航线太危险了！\"有人惊呼。

\"正因为危险，荷兰人才想不到，\"李修然解释道，\"而且我们已经找到了应对极地航行的方法。至于南方航线\"他看向最近加入的巴伦支，\"有经验丰富的领航员帮助。\"

\"这还不够，\"艾莎·哈桑说，\"范·德霍夫不仅有军事力量，他在欧洲的政治影响力也不容小觑。我们需要更多的盟友。\"

就在这时，一个意外的访客到来了——威廉·配第。

\"英国东印度公司的代表，\"卡洛琳娜冷声说，\"我以为你们更愿意和荷兰人待在一起。\"

威廉·配第优雅地行了个礼：\"亲爱的女士，生意就是生意。荷兰人的垄断对谁都没好处，不是吗？\"

\"说出你的条件。\"李修然直截了当地说。

\"很简单，\"配第取出一份文件，\"英国需要在这片海域建立稳固的商站。作为交换，我们可以提供武器、船只，以及\"他意味深长地看着李修然，\"来自克伦威尔的政治支持。\"

\"克伦威尔？\"卡洛琳娜皱眉，\"那个在英国掀起内战的人？\"

\"未来的形势比你想象的更复杂，\"配第说，\"英国的变革将影响整个欧洲。荷兰人倚仗的政治基础很快就会动摇。\"

李修然若有所思：\"你是说，英国正在计划\"

\"第一次英荷战争，\"配第轻声说，\"不出三年就会爆发。到时候，范·德霍夫将无暇顾及东方。\"

会议室内一片哗然。林凤却敏锐地注意到：\"但战争结束后，胜利的一方将获得更大的野心。\"

\"正是如此，\"李修然站起身，走到房间中央的沙盘前，\"所以我们需要在英荷战争爆发前，建立起自己的贸易网络。\"

他在沙盘上标示出几个关键点：\"马六甲海峡是必争之地，但真正的机会在这里——\"他的手指划过几个次要港口，\"暹罗湾、爪哇岛南部、帝汶岛这些地方都有特殊的地理优势。\"

\"我明白了，\"艾莎·哈桑眼前一亮，\"建立多个小型贸易网络，互为支撑！\"

\"没错，\"李修然继续说，\"每个商站都有自己的特色商品。香料只是一部分，还有珍珠、玳瑁、沉香最重要的是，这些商站将由当地人主导。\"

卡洛琳娜补充道：\"我们的舰队负责护航和调节，但不直接控制贸易。这样即使荷兰人或英国人控制了主要港口，整个网络依然能够运转。\"

\"这是一个庞大的工程，\"林凤说，\"需要大量的资金和人手。\"

\"资金不是问题，\"李修然神秘地笑了笑，\"在北海的发现给了我们意想不到的收获。至于人手\"他看向威廉·配第，\"我相信英国东印度公司也不希望把所有赌注都押在军事对抗上吧？\"

就在谈判进行到关键时刻，安娜匆匆闯入：\"不好了！荷兰人的舰队在外海发现了可疑踪迹，他们正在搜索这片海域！\"

\"看来范·德霍夫的耐心比我们想象的要少，\"卡洛琳娜冷静地说，\"各位，我们需要立即转移。\"

\"等等，\"李修然突然想到什么，\"这个时机太巧了。\"他看向威廉·配第，\"你是怎么找到这里的？\"

配第的表情有一瞬间的尴尬：\"我\"

\"砰！\"远处传来炮声。