皇城西，前朝宣王府，离皇宫比城西重臣的府邸还远。

从宣王府出发，绕好几个弯，过好几个巷子，上了碧水街，路经群臣聚居的区域，才来到勤王府。

勤王府，虽然也是旧府推倒重建。

却是并了两座府邸的地儿，重新建起了一座勤王府。

花了两年时间建成。

没封王之前，谁不说一句，皇上实在是看重二皇子。

府内，曾经的二皇子，如今的勤王司怀瑾斜靠榻上，一脚弯曲撑着，刚好抵在小几的桌腿边。

小几上，一壶温酒早见了底。

连酒杯也是空空如也。

半微醺，神态怡然，长发随意束着，好一个随意懒散的模样，完全不像众人想象中的，为了立储的事紧绷。

伺候的人都没在，屋内只有户部侍郎鞠付，焦程死后，户部很多事情，好办多了。

勤王放松，因此说出来的话，无所顾忌。

“他初时是想好好用我，可拥护我的人越来越多，他不高兴了，却也不敢杀我。”

“他早就怀疑我，可他没有证据。那么多朝臣，那么多百姓，都为我说话。没有证据，他不会杀我。”

“所以把我放去北地，白家的眼皮子底下。却好一个人算不如天算，司怀晟死了。”

“哈哈哈哈……死了。我派人杀了他那么多次，他都活了过去。他却以为能借着安王的势，立个军功，因此殒命。没想到啊……没想到。”

勤王笑完，又声色平静的开口，让人仿佛刚才的癫狂是错觉。

“你说，这是不是老天都在帮我，事情变简单了，这条路，更好走了呢。”

……

“水能载舟，亦能覆舟。我从识字起，他们就教我这个道理。”

“他不立我为储，便是无能。只要我不是太子，天下终将祸事频频，那是天道降罪。”

“大家都以为我会急，他也想我急吧，等着我出错？可我从来都不急。所以世人多肤浅，只有你们，甚合我意。”

“都安排好了？”

鞠付坐左排圈椅首个位置，神态恭谨，跟勤王大不相同。

“王爷放心，若事成，便有天降祥瑞。若这次不成，便是灾祸连连，会先安排一场瘟疫。”

“嗯，不枉费那么多银子。都说有钱能使鬼推磨，这话也是真的。古人之言，向来暗藏真理。你有大功。”

鞠付面色高兴，开口仍说：“小的不敢。”

勤王动动手指，鞠付弯腰退了出去。

-

半晌，管事上来。

“王爷，他醒了。”

勤王听见，略微一想，起身离了榻。

偏院一房间里。

面色颓败，眼窝深陷，颧骨突起，嘴唇干裂的陈阔睁开眼，本就衰竭的身体，经一场高热，呈油尽灯枯之相。

勤王往旁边一坐，两相对比，一个天上谪仙，一个地狱丑鬼。

陈阔大脑发昏，眼神也有些重影，但还是认出了来者是勤王。

他想起身见礼。

被勤王压住了，“就别拘泥于这些虚礼了。感觉怎么样？”

陈阔轻微摇头，他自知命不久，但却不带遗憾。

“幸不辱命，能将东西带回来给王爷，死而无憾。只求王爷答应我一件事。”

“不说一件，就是一百件，只要我能办到，哪有不答应的道理。”

陈阔挣扎着，用仅存的一只手臂撑起一些身体，好让他更好角度的跟勤王说话。