而红芍，作为提供庇护的“主人”，则因新得如此“忠诚”的灵徒而受到了几分不多不少的瞩目，一时间，她在分宗内本就微妙的地位，似乎又多了一丝难以言喻的色彩。

成功掩示身份后，杨灵并未急于探查青铜残片的秘密。

九阴九日宗分宗之内，耳目众多，高手如云，稍有不慎便可能万劫不复。

他决定先借助红芍的身份，熟悉此地环境，摸清各方势力的底细。

这几日，他化名“阿影”，沉默寡言地跟在红芍身后，出入于分宗的各个角落，将所见所闻一一记在心底。

红芍也乐得身边有这么一个不多话却能时刻感知到其存在的“影子”，某种程度上，这甚至让她有了一种奇异的安全感。

……………………

西北之地，风沙漫天，灵气较之中州稀薄不少，却也因此孕育出许多奇诡之物。

九阴九日宗西北分宗，便坐落在一片名为“黑风塬”的广袤地域。

此地除了宗门主脉，尚有诸多依附的小型坊市与秘境，其中，最为着名的秘境便是“万虫塝”。

万虫塝，顾名思义，乃是天下奇虫异蛊的汇聚之地。

传闻此地深处连接着某个上古虫界的小碎片，因而时常有外界罕见的灵虫现世，引得无数修士趋之若鹜。

今日的万虫塝外围坊市，比往日更显喧嚣。

一名身着朴素道袍，面容坚毅，眉宇间带着几分沧桑的青年修士，正缓步走入坊市。

他肩头立着一只羽毛斑斓的学舌鸟，那鸟儿眼珠滴溜溜转着，时不时梳理一下羽毛，显得颇有灵性。

这青年，正是为收集天下奇虫而来的唐明。

“小明子，这九阴九日宗的地盘可真够邪性的，空气里都飘着股子血腥味和阴腐气。”

学舌鸟口吐人言，声音却苍老嘶哑，带着一丝不属于鸟类的威严。

“那老婆子就在这分宗里当太上长老，也不知过了这么多年，她那臭脾气改了没有。”

唐明闻言，嘴角露出一抹苦笑。

“前辈，若非为了那‘噬魂金蝉’，晚辈实在不想踏足此地，更不想去见那位……前辈的故人。听闻九阴九日宗行事乖张，弟子也多是心狠手辣之辈。”

他与杨灵同出一宗，虽后来分道扬镳，但对宗门正道的理念认同早已根深蒂固，对九阴九日宗这等魔道巨擘，天然便有几分警惕与厌恶。

学舌鸟内的老者残魂“哼”了一声。

“老婆子当年也是个痴情种，老夫不告而别，确有愧于她。她若迁怒于你，倒也……罢了，你小子机灵，此番只求虫，尽量莫要与她多做纠缠。记住，‘噬魂金蝉’对你凝练‘万灵道果’至关重要，关乎你未来大道，万万不可有失！”

唐明重重点头，眼中闪过一丝坚定。

他已是御道金丹后期，距离那元婴大道仅一步之遥。

而这位寄宿于学舌鸟内的老前辈——一位大能的残魂，便是他最大的依仗与指引。

当年，若非这位前辈点拨，他或许早已在与杨灵反目后的心魔中沉沦。

想到杨灵，唐明的心便是一阵刺痛。

亲弟弟的惨死，三招之约的无奈，那张曾无比熟悉的面孔如今却只剩下刻骨的恨意与一丝……一丝他自己都不愿承认的复杂情愫。

他甩了甩头，将这些纷乱的思绪压下，目光投向坊市深处一个挂着“奇虫阁”招牌的店铺。

此刻，杨灵正陪同红芍在万虫塝坊市中闲逛。

红芍对这些奇虫异草颇感兴趣，似乎想为自己豢养的毒宠再添些新花样。