冬季来了。

阴沉的云朵笼罩着整个东京平原，凛冽的寒风呼啸着，掠过空旷的街道，让街道两旁的树木，褪去最后一片叶子，只剩下光秃秃的枝条在寒风中摇曳。

最近一段时间，梅香艺伎馆的生意跟天气一样冰冷。

秋田敦子和金城由柰子两个艺伎妹妹，在中国投江自尽的消息，不受军方控制的发酵蔓延。

千叶美香终于也得到了消息。

难过之余，千叶美香算了一笔账，因为秋田敦子和金城由柰子突然离世，至少给梅香艺伎馆造成了20万日元的损失。

从七、八岁，到十五、六岁，各种花费自然不会少。

当初敦子和由柰子提出要参加劳军团去中国劳军，千叶美香想都没想就同意了。

本想通过敦子和由柰子的劳军，为梅香艺伎馆挣得一些名声，提高敦子和由柰子的身价，向世人展示梅香艺伎馆后继有人，没想到竟是如此结局。

有不愿相信这一消息的人，专门在某个时候，来到店里，指名道姓地要求观看秋田敦子和金城由柰子的表演，以验证坊间所传的真假。只有为数不多的几个客人，对梅香艺伎馆的遭遇大表同情，像参加吊唁一般，来到梅香艺伎馆消费娱乐，对千叶美香说几句安慰的话。

千叶美香眼见艺伎馆日渐衰败，不免发了些牢骚，说一些气头话，甚至大骂光头将军是畜生，骂妇人会的玉木美黛是东京头号老鸨。

这消息很快就传到了石野大佐的耳朵里，要求东京警察厅下令神田警察署严处。

桧山警署长得到指令，带了两个警察来到梅香艺伎馆，劈头盖脸地对千叶美香狠狠训斥了一番，并威胁立即关闭梅香艺伎馆。千叶美香一再保证不再谈及秋田敦子和金城由柰子投江的事情，加上千叶美香平日里给了桧山警署长不少好处，这才逃过一劫，让梅香艺伎馆勉强存活下来。

但梅香艺伎馆失去台柱子的现实根本无法弥补。

无法弥补也得补。

幸好有家长送来两个六、七岁的小女孩，千叶美香见两个女孩长得眉清目秀，是学习艺伎的上等好料，便把两个孩子接收过来。

这天傍晚，化妆师前川由子正在给一名满脸白色、看上去只有12岁左右的艺伎描画口红，千惠子突然穿着一身和服，走了进来。

“千惠子！”前川优子惊喜地叫道。

“由子姐姐，妈妈呢？”千惠子问。

千叶美香得到消息，立即走了进来。

“千惠子！”千叶美香声音发颤，眼角忍不住流下泪来。

千惠子回身看见千叶美香，轻轻叫了声：“妈妈！”

千叶美香想起了桧山警署长的训斥，收起眼泪，瞬间装出一副笑脸道，“千惠子，一趟中国行，你的名声，全日本现在都无人不知、无人不晓啦！”

“哪里啊，我只是做了我应该做的。”千惠子也想起了高桥中佐的警告，笑着脸说。

“千惠子，看你的神色不错啊！你是不是想回来了？没你在，我这个艺伎馆眼看都活不下去啦！”千叶美香道。

千惠子听见千叶美香的话，不由自主地想起了敦子和由柰子，心里也是一片悲凉。

千惠子说：“妈妈，我来就是想要告诉你，我打算跟竹井君结婚了！”

前川由子停下手中的活，转过脸道，“千惠子，你说的是真的吗？”

千惠子点点头。

“真是便宜了竹井这小子！千惠子，你能不能……再做一年？”千叶美香想依靠千惠子重振艺伎馆，眼睛看着千惠子，心中充满期待。