周姨娘被这突如其来的暴力与威慑吓得浑身颤抖。头上传来的剧痛，让她满脸是血地蜷缩起身子，哀嚎不已。

萧乾置若未闻，低头看向怀中的少女，语气瞬间变得温柔如水，又忍不住揪心。

“杳杳，你这姨娘都是咎由自取，你又何必这样替她着想？”

他的目光中满是疼惜，哪怕少女受一丝委屈都让他心疼不已。

周姨娘透过被血染红的眼睛，看着这一幕，嘴唇颤抖着，却只能发出痛苦微弱的呜咽声。

她以为姜初霁会怕，可少女脸上根本就没有任何心虚和惊慌。

这才明白，姜初霁根本就不怕她说出什么。

因为她知道，太子压根不会相信她说的话，她是在自讨苦吃。

“我知道了，殿下，” 姜初霁眼眶微微发红，吸了吸鼻子，轻轻扯扯萧乾的衣袖，“那就随殿下的安排吧。”

那娇弱的模样，让萧乾心中的保护欲愈发强烈。

下一秒，一旁的下人已经极有眼力见，立马去把抹布重新给周姨娘堵在嘴里。

萧乾牵起少女那柔若无骨的小手，步出柴房。殿外微风轻拂，似在撩动心弦。

姜初霁微微仰头，看了一眼月明星稀的夜空，轻声说道：“殿下，已经很晚了，我该回相府去了。”

“而且走之前，我也该去趟永禧宫，和丽贵妃娘娘，还有九皇子殿下道一声谢。”

她的眼眸清澈明亮，说起丽贵妃和萧珩时，语气透着几分柔和。

萧乾的眉头不自觉微微皱起。

尤其是听到萧珩的名字，更让他内心泛起醋意。

他当然不舍得让人走，更不想放少女去见萧珩，但也不能就这么把人留在东宫。

他从来没有体会过，这种身心都被人拴住，也不舍得放手的感觉。

萧乾深吸口气，那胸膛随之微微起伏，掷地有声道：“明日一早，我便去和母后说，我要让你当我的太子妃。”

少女神色微微错愕，那灵动的双眸中闪过一丝犹豫和不安：“殿下，这……”

姜初霁的余光悄然看向外面，微微眯起眼来。

去皇后宫中报信的宫女，应该已经把消息传到了吧。

皇后怎么来得这么慢。

好在，没让她失望。

就在她思考要如何回答萧乾的时候，只听一声通报：“皇后娘娘驾到——”

皇后的仪仗浩浩荡荡而来。

当皇后的身影出现在众人眼前，依旧是身穿凤袍，头戴凤冠，自带雍容华贵又不容置疑的的威严气场。

所有人都立马行礼，不敢有丝毫懈怠。

姜初霁自然也立马规规矩矩弯下腰来行礼，声音恭敬，又透着一丝温婉：“见过皇后娘娘。”

一踏入这东宫庭院，皇后的目光便如利箭般径直落在萧乾牵着少女的手上。

那原本端丽威严的面容瞬间阴沉如水，仿若乌云蔽日，脸色变得极为难看。

萧乾意识到了什么，顿时放开了手，上前一步，语气带了几分恭顺：“母后，您怎么突然来了。”