紧接着，一阵急促的脚步声由远及近，吴师娘像是被施了魔法般，一路小跑着来到门前。

终于，院门缓缓开启的声音打破了这片寂静，吴秀英的心也随之提到了嗓子眼儿。

她瞪大双眼，一眨不眨地盯着那逐渐敞开的门缝，心中满怀着对重逢时刻的热切期盼。

当吴师娘的目光触及到门外那张朝思暮想的面庞时，整个人都呆住了，脸上瞬间绽放出难以置信的神情。

而那即将喷薄而出的喜悦之情，似乎已经化作了一股无形的力量，足以驱散萦绕心头多日的重重阴霾。

“娘，我回来了。”

看着母亲惊愕的表情，吴秀英努力挤出一丝笑容，尽量让自己的语气听起来轻松自然。

但那微微颤动的嘴角和眼角闪烁的泪光，却无情地戳穿了她故作坚强的伪装。

“英儿，这是？”

吴师娘回过神来，连忙伸出手去，想要接过女儿手中那个沉甸甸的大包裹。

她的眼神充满了疑惑，不明白这个包裹里究竟装着怎样的故事。

“娘，我自由了，彻底地回家了。”

吴秀英深吸一口气，用力咬了咬嘴唇，拼命将快要夺眶而出的泪水逼回去。

她微笑着望向母亲，用尽可能坚定的口吻说出这句话，仿佛要用这份决然来证明自己所经历的一切苦难都已成为过去式。

“英儿，你刚刚说啥？莫不是娘听错啦？我……我这难道是在做梦不成？”

吴师娘满脸惊愕，难以置信地望着眼前亭亭玉立的女儿，声音微微颤抖着问道。

当她亲耳听到女儿说出那句“娘，我自由啦！”的时候，她整个人如遭雷击一般，瞬间呆愣在了原地。

回想起上次丈夫前来探亲的日子，那个令人心碎的消息至今仍萦绕在心头，令她寝不安席、食不甘味。

整整一个月啊，每一个夜晚对于吴师娘来说都是一场漫长而痛苦的煎熬，她常常在夜半时分猛然惊醒，然后便再也无法入睡，只能默默地对着漆黑的夜空暗自垂泪。

然而此刻，女儿就这般真切地站在自己面前，亲口告诉自己从此获得了自由。

吴师娘只觉得这一切仿佛如同虚幻的梦境一般，如此不真实，让人难以相信。

“娘，您没有听错，也不是在做梦，这千真万确就是事实呀！”

吴秀英那双美丽的眼眸紧紧地凝视着母亲，眼神中充满了坚定和认真，她一字一句地说道。

吴师娘依然无法从震惊中回过神来，她皱起眉头，满是疑惑地追问道：“这到底是怎么一回事啊？上个月你爹回来的时候，明明跟我说他不小心打烂了李员外家那件价值连城的花瓶，李员外当时大发雷霆，非要让你去给他家的李小姐当陪嫁丫鬟抵债呢！这前后不过短短二十来天，你爹究竟是到哪里找来这么一大笔钱去赔偿人家的损失啊？”

说到此处，吴师娘瞪大了双眼，直直地看向女儿，急切地想要知道事情的真相。

“娘，这事说来话长，我之所以能顺利逃脱，全靠声合号的大少爷的鼎力相助，我才得全身而退。”

吴秀英拉着母亲坐下，满眼兴奋地对母亲讲出真相。

听到是声合号的林大少爷帮忙，吴师娘的脸突然变得很难看。

她惊讶地问道：“怎么？又是声合号的林大少爷？”

看到母亲的脸立马就阴了下来，还说出个“又”字，聪明的吴秀英似乎已经觉察出了什么。

她满脸不解地看着母亲，错愕地问道：“娘，声合号的林大少爷怎么了”