然而此时的李如云早已听不进任何话，她只觉得今日的爹爹完全不顾及自己的想法和感受。

于是，她非但没有收敛，反而越发倔强起来，双手叉腰，毫不示弱地与李员外对峙着。

一时间，父女俩之间的气氛紧张到了极点，厅堂里的人也纷纷投来了异样的目光。

“你敢让吴秀英去抵债，我就敢死给您看！”

李如云瞪大了眼睛，死死地盯着面前的父亲，满脸怒气冲冲地喊道。

然而，面对女儿如此决绝的态度，父亲却依旧没有丝毫要让步的意思。

只见李如云气得浑身发抖，她双手握拳，胸脯剧烈起伏着，嘴里继续蛮横道：“爹，难道您真的不顾及我的感受吗？您要是非要这么做，那咱们父女俩今天就恩断义绝！”

话音未落，只听得一声清脆至极的“啪”响，一记响亮的耳光如同惊雷一般，狠狠地甩在了李如云娇嫩的脸颊之上。

这突如其来的重击，使得整个厅堂瞬间陷入了死一般的寂静之中。

“呜呜呜，爹爹……您……您……呜呜呜”

李如云完全愣住了，她下意识地用手捂住被打得火辣辣生疼的脸庞，难以置信地望着眼前这个一向将自己捧在手心里呵护着的父亲。

她的泪水不受控制地一滴一滴滴落在地上，嘴唇微微颤抖着，想要说些什么，可喉咙却像被什么东西堵住了一样，只能发出断断续续的呜咽声。

而此刻的李员外，打完这一巴掌后也有些后悔和心疼，但他强忍着内心的情绪波动，脸色阴沉得可怕，一双眼睛直直地瞪着李如云，仿佛要用目光将她穿透。

厅堂里原本围观看热闹的众人，此时也都被这一幕惊呆了。

他们谁也没想到，平日里对女儿百般宠爱的李员外此刻竟然会出手，而且这一巴掌，是打在从小到大都被自己视为掌上明珠的李如云的脸上。

这恐怕是自李如云出生以来，第一次遭受来自父亲的这般严厉惩罚吧。

大家面面相觑，一时间不知道该如何反应才好。

“你以后不再是我的爹爹了！我恨你！”

李如云瞪大双眼，眼眶泛红，死死地盯着眼前那个满脸懊悔、不知所措的李员外。

她紧咬嘴唇，从牙缝里一个字一个字艰难地挤出这句话来。

话音刚落，她便头也不回地转身，猛地推开挡在身前的众人，如一阵疾风般冲出了宽敞明亮却此刻显得格外压抑的厅堂。

望着女儿那决绝离去的背影，李员外整个人仿佛瞬间被抽去了所有力气一般，双腿一软，像一个泄了气的皮球一样，无力地瘫坐在冰冷的地面上。

他双手抱头，痛苦地闭上了眼睛，悔恨与自责如潮水般涌上心头。

而此时，原本喧闹的厅堂内陷入了一片死寂。

所有人都被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，一时间竟不知该如何反应。

坐在一旁的林恩典见到这般情形，心中暗叹一声，知道眼下不宜再逼迫李员外做决定。

于是，他清了清嗓子，打破了这片沉默说道：“李员外，此事事关重大，还望您能和令爱心平气和地坐下来好好商谈一番。至于让秀英姑娘抵债之事嘛……还是等您们父女俩商议出结果之后，再作定夺吧。”

言罢，林恩典微微欠身，作势就要起身离去。

然而就在这时，李员外突然抬起头，用近乎哀求的眼神紧紧地盯着正要离开的林恩典，似乎想要抓住最后一根救命稻草。

但当他注意到林恩典脸上那坚决的神情时，心中不禁又是一沉。

无奈之下，他只好将目光转向一直静静地伫立在角落里，始终默默观察着事态发展的吴秀英身上。

只见李员外强打起精神，声音略带颤抖地问道：“秀英啊，事已至此，想必事情的前因后果你也已经了解得清清楚楚了。那么现在，我只想要问问你，面对这样的局面，你究竟是愿意留下来陪着小姐一起嫁到蔡家去，还是选择跟随林大少爷离开我们李府呢？”

“老爷啊！您听我说，我从七岁那年起，便踏入这李府大门，开始全心全意地侍奉小姐。这么些年来，我未曾有一日能留在母亲身旁，尽哪怕一丝一毫的孝道。如今，好不容易盼来了可以归家尽孝，却突然被告知要我继续留下，充当小姐的陪嫁丫鬟。

老爷，我离家已然如此之久，心中对家乡、对亲人的思念与日俱增。如果一定要我再留下来，那我选择到林府去当丫鬟，也不愿意跟随小姐嫁到蔡家。”

这些话，憋在吴秀英心里，已经很久很久。

今天有林恩典和自己的父亲在场，吴秀英无所顾忌，一吐为快。

“既然你如此心甘情愿地追随林大少爷一同前往林府，那么这边云儿的思想工作，就交由我来费心打通吧。”

李员外闻知吴秀英甘愿随着林恩典离去，心中不禁五味杂陈。

其实他心里早已清楚，用不道德的手段让吴秀英留下，永远都不能是她心甘情愿的。

如今她选择离李府，也是意料之中。

只是经她这么说出来，自己心里有点伤感而已。

知道她从小备受女儿欺负，就算当女儿的陪嫁丫鬟，以后起码还能有嫁入大户人家的希望。

自己这样用心良苦的安排，吴家父女应该对自己感恩戴德的。

谁知道在吴秀英心中，宁愿去林府当丫鬟，也不愿意当他女儿的陪嫁丫鬟。

“林大少爷啊，如今这秀英已然应允与您携手共赴林府，不知我方才所提及的建议，您是否能够斟酌一二呢？”

李员外忆起林恩典曾言李府并无令其心动之物，唯恐他骤然变卦，赶忙出言询问。

“既是秀英姑娘情愿伴我同往林府，那你适才提出的条件嘛，倒也并非全然不可商议。这般罢，待明日我携律师登门造访，届时咱们以白纸黑字将一应事宜书写明晰，并郑重签署，不知意下如何？”

听到李员外竟主动将吴秀英拱手相送于己，林恩典强压下内心汹涌澎湃的激动之情，故作沉稳地回应道。

“甚好，甚好！一切全凭林大少爷作主定夺便是。”

得知林恩典将于翌日引领律师前来签订协约，李员外忙不迭地点头应和。