花纹巨石垒就的二进大石屋，屋上方雕刻着蚯蛇圆头图案。

这就是天晓会在秘境的堂口，屋内大堂桌椅俱全，几位宗师陪着曹元，秉贞计落座。

曹元端坐于正中央，面色平静，问秉贞道：“早鸠城的粮食是否已按时送达？”

秉贞计与一脸苦笑啊，陶山锦三人对视一眼，四人虽未叫苦，脸色却不见笑意。

姚铁琴用意料之中的口气道，“送来的粮食应该不足四万人的口粮。”

秉贞计点点头。

之前蚯蛇山堂口舵主罗成他在的时候，势力覆盖早鸠城，加上当时散修众多，巡猎队得到的天材地宝资源丰富，不愁早鸠城不送粮食过来。

如今蚯蛇山无实力强者，陶山锦三人勉强凑成一支巡猎队，所获甚少。单凭蚯蛇山山腹内的蚯蛇粪便粉干，置换不了多少粮食。

没有了等值资源与早鸠城各世家换足够的粮食，蚯蛇山马上又陷入粮荒。

早鸠城府衙与各世家，借口城主与几位家主跟随堂主进入秘境，无人做主，不肯赊粮。

四万多人的口粮，不是一个小数字，目前蚯蛇山粮食捉襟见肘，勉强度日。

“目前与早鸠城交易，蚯蛇山先送去蚯蛇粪粉，兽骨兽皮，灵草灵药，早鸠城府衙才会组织世家马队，送粮进秘境。”秉贞计道。

曹元脑袋顿时一个大，无奈目光看向众人。

姚铁琴陶山锦等人又把目光投向秉贞计。此人学识渊博，颇有才智，一直是蚯蛇山的智囊。

曹元见秉贞计犹豫，道，“有话尽管说。”

“秘境内，多是芜秽之地。蚯蛇山周围数十里全是山林，水源稀少，土地贫瘠。”

“百年来附近山谷陆续开荒几百亩的杂地，粮食产量低下。对于四万多人来说，杯水车薪。”

“之前罗成舵主在的时候，天晓山此处分舵堂口聚集了三十多位修士与宗师，早鸠城其实也是天晓会堂口的管辖范围内。”

那时候的天晓山，也就是蚯蛇山，背靠早鸠城，物资丰富，资源充足。在实力巅峰时刻，势力范围横扫整个芩岩秘境。

早鸠城的粮食无偿供应蚯蛇山堂口，供养的四万多人的劳役，挖掘遗址寻找宝物。

哪知就一个白玉堂，就摧毁了这一切。

当时秘境一处山崩地裂，突然出现一座九层无名铁塔，蚯蛇山天晓会堂口马上纠集堂口所有的修士与宗师，封锁了铁塔现场。

此事被泄露出去，离剑宗大师兄白玉堂携带一名师弟，闯进秘境九层铁塔遗址，与天晓会散修争夺塔顶飞出的宝匣。

那一战，白玉堂不但杀死天晓会舵主罗成，还有二十多位蚯蛇山散修死于非命。早鸠城城主庞耀阳等人散守在外围，无人受损，保存了实力。

至此，天晓会蚯蛇山堂口土崩瓦解，剩下的散修心灰意冷，又受到早鸠城庞耀阳的排挤威胁，有人投靠了早鸠城，有人离开了秘境。

之后，天晓会堂主聂如风携两位圣女空降而至。聂如风对蚯蛇山不屑一顾，反倒倚重早鸠城的庞耀阳。

至此，蚯蛇山的四万多的劳役，缺衣少粮，陷入了生存困境。

恰巧来了曹元这位副堂主，暂且解困一时的危机，不过目前情况来看，并非长久对策。

“那就让庞耀阳接管蚯蛇山？”曹元问道。

“蚯蛇山除了山腹内的蚯蛇粪，其他的毫无价值。而捞取蚯蛇粪，晒干成粉干，几十人即可。”秉贞计道。

意思很明显，庞耀阳不需要也不想养活这几万人。

“早鸠城容不下这四万多人？”曹元问道。

现场的人对视一眼，秉贞计解释道，“此四万余人并无身契，若前往早鸠城，必被视作牛马，贩售至全国各地之矿山、农场。此后生死未卜，无人问津。”

曹元一愣，顿时无语。

早鸠城各世家有想把四万多人当做商品贩卖的打算。庞耀阳等人倒是眼馋蚯蛇山，包括这四万多牛马。

凡人一旦进入秘境，劳役终老，苦惨一生。

曹元心情暗淡，只能表示改天再议。

大堂内众人散去，秉贞计安排了人打扫了曹元之前入住的山腰洞府。

曹元又回到了蚯蛇山山腰石室院落。