清水县县城里秩序井然,这里开垦的荒地又种出了大量的粮食。赵樽那家伙究竟是怎样办到的?
骆海看出他的疑惑,解释道:“王爷请看,这些地原本确实都是石块混杂之地。但百姓们将石块挑拣出来做修葺之用,剩下泥土种地。”
他又指向东南角,“那边试验田里还种着王妃说的什么……哦对,叫棉花。王妃说,苍州的气候非常适合种棉花,棉花的保暖性很好,有了棉花就可以做棉袄,而不只是像现在一样只能穿麻布或者是绸缎。”
正说着,远处传来一阵清脆的铃铛声。
只见十多辆崭新的独轮车排成长龙,每辆车都满载着玉米棒子。
领头的是个扎蓝头巾的姑娘,见到官差也不怯场,朗声道:“骆大人,这批是要运往救济仓的!”
荆州王忽然发现个细节,那些推车的民夫虽然汗流浃背,但个个面色红润,甚至有人边干活边哼着小调。
这与他在其他州县见过的,被徭役压弯了腰的农夫截然不同。
“王爷可知他们工钱几何?”骆海像是看穿了他的疑惑,“壮劳力每日三十文,还管两顿饱饭。若是超额完成,另有奖励。”
“这么多?还管饱饭?”
荆州王愕然。虽然他自认还算大方,不像其他贵人那般过于压榨佃户或民夫,但每日给泥腿子如此丰厚的待遇,还是颠覆了他的认知。
他站在田埂上久久不语。微风送来玉米的清香,沈王妃轻轻握住丈夫的手,发现他的掌心竟有些发抖。
“爱妃,”刘衍声音沙哑,“我们可能……真的小瞧了这位韩姑娘。”
骆海在不远处静静伫立,望着这对落魄的皇室夫妇。
他想起韩蕾曾经说过说的话:“这天下,无论是谁,终究要让百姓吃饱饭才坐得稳。”
当时,他只觉得是韩蕾妄言,如今看着满仓粮食,忽然觉得韩蕾那轻松舒适的运动服,似乎比龙袍更耀眼几分。
沿着荒地项目新修的水泥路缓缓前行,荆州王背着手,眉头微蹙。今日一行,让他对苍州王赵樽的实力有了更深的认识。
秋季的阳光透过路旁新栽的杨树洒下斑驳光影,照在他绣着暗纹的锦袍上,泛起一层淡淡的光晕。
“这路倒是平整。”荆州王用靴尖轻轻点了点灰白色的路面,“比京城还要坚实几分。”
骆海闻言,连忙拱手答道:“回王爷,这是苍州王妃特意研制的水泥所筑,不怕雨水冲刷,也不易生杂草。拖木沟修建的棱堡用的就是这个。”
荆州王微微颔首,正欲再问,忽然一阵“哼哼唧唧”的声音随风飘来。
他面色一僵,下意识地用袖子掩了掩鼻子:“这是……?”
走在他身侧的荆州王妃却眼睛一亮,快走两步上前:“骆大人,这是何物在叫?声音如此奇特。”
骆海脸上露出笑容:“回王妃,这是前方养猪场的猪叫声。”
“猪?”荆州王的声音陡然提高,“这荒郊野外的,怎会有养猪场?”
他眉头皱得更紧,眼中闪过一丝嫌恶。作为皇室宗亲,他自幼锦衣玉食,府中膳食从不沾猪肉这等“贱肉”,更遑论亲耳听闻猪叫。
沈王妃却兴致勃勃,她出身武将世家,父亲是被前景帝替换的前镇南将军。她虽为贵女却比丈夫多了几分豪爽。
她轻轻拉了拉丈夫的袖子:“王爷,妾身还从未见过活猪呢,不如去看看?”
小郡主和小世子早已按捺不住,拽着母亲的衣角摇晃:“娘亲,我也想看!那些猪长什么样子呀?是不是像画上的那样圆滚滚的?”
骆海见状,连忙解释:“王爷容禀,这养猪场是苍州王妃去京前就着手试办的。不仅开荒种粮,还配套建了这养猪场。猪粪用作肥料浇灌田地,改良土质;猪养肥了又可供应市集餐馆,改善民夫伙食。一举多得。”
“这也是苍州王妃弄的?”荆州王闻言,眉头稍稍舒展,但仍带着几分怀疑:“你说……猪粪能肥田?”
“正是。”骆海恭敬地回答,“过去这里的土地贫瘠,种不出好庄稼。自从用了猪粪肥田,土质大为改善,王爷看看那些种出的粮食便知。”
“哦!难怪。”荆州王若有所思地点点头。
他虽贵为王爷,却也是第一次听说这等农事。
王妃则已经迫不及待:“骆大人,快带我们去看看吧!”
一行人转过一片玉米地,眼前豁然开朗。一排排整齐的水泥建筑坐落在平地上,远远望去,竟有几分军营的规整感。
“这……就是养猪场?”荆州王惊讶地停下脚步,他怎么感觉比他的王府还新颖呢?
他想象中的养猪场应是泥泞不堪、臭气熏天的地方,可眼前这些灰白色的建筑干净整洁,若非偶尔传来的猪叫声,他几乎要以为这是什么新建的粮仓。
骆海引着他们向前走去:“王爷请看,这些猪舍都是用水泥砌成,地面有坡度,便于冲洗。每日都有专人打扫,所以并不脏乱。”
八九岁的小郡主和六岁的小世子早已挣脱母亲的手,像只欢快的小鹿般奔向最近的猪舍。
透过木栅栏,能看到一格格的猪舍里面圆滚滚的肥猪,有的正在悠闲踱步,有的在食槽前拱食,有的懒洋洋地躺在干草上晒太阳。
“爹爹,娘亲,快来看!”小郡主兴奋地招手,就像第一次逛动物园。
小世子更是开心:“哇!这就是猪吗?它们好可爱啊!圆滚滚的,像会走路的枕头!”
荆州王无奈地被女儿拉过去,当他看清猪舍内部时,眼中忍不住闪过一丝惊讶。
地面干净干燥,食槽水槽摆放整齐,每头猪都毛色光亮,体型健硕,与他想象中的肮脏瘦弱的“贱畜”截然不同。
“这些猪……养得倒是不错。”荆州王勉强评价道。
王妃则饶有兴趣地询问:“骆大人,这些猪都吃什么?多久出栏?”
骆海详细解答:“回王妃,主要喂食豆渣、饲料和猪草,一般养七八个月就能出栏,最重的能有二百来斤。”
“二百斤?”小郡主惊呼,“那得有多少肉啊!岂不是个大胖子?”
小郡主忽然想起什么,转头看向荆州王,“爹爹,为何我们府里从未吃过猪肉?”
荆州王略显尴尬地轻咳一声:“猪肉乃贱民之食,我们……”
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