他的眼底藏着说不尽的疲惫与清醒。

像是燃烧殆尽的烛火，明明灭灭地映照出深藏的寂寥。

那一瞬的神情，仿佛在无声地承认

无论自己模仿得多像，终究不是那个人。

沉默片刻后，齐末收回目光，语气冷淡：“明天你们和我一起回西区。”

“好。”小心简短地回应，没有多问。

对话声戛然而止，众人陷入沉默，只是安静地望向森林深处。

夜色中，点点荧光缓缓浮现，如同星辰坠入凡间，在潮湿的空气中舞动。

萤火虫是真是假，本就不重要。

重要的是，这一刻的宁静与美好，真实得令人心颤。

“任务的事，我到时候会和东区的人说明，你们明天直接回去就行。”齐末的声音很轻，几乎融进了夜风里。

破晓之际，天光微亮。

小心睁开眼，发现齐末仍坐在不远处，处理文件。

晨光透过树叶洒在他的侧脸上，勾勒出锋利的轮廓。

文件上的内容隐约可见——【东区自愿人员筛选个人信息名单】。

似乎是察觉到视线，齐末头也不抬，只是随手将文件转向小心，淡淡道：“想看就看。”

名单上密密麻麻的记录中，大部分名字旁都被打上了醒目的红色淘汰标志，只有零星几个通过标记。

“二十个人员，合格的只有四个。”齐末语气平静，指尖滑动文件页面，“自从签订和平条约，东区的标准真是越来越令人大开眼界。”

自从各区不再面临生存压力，只需专心对抗变异体和发展自身后，事情反而朝着奇怪的方向发展。

懈怠、贪婪、效率低下……

晨风拂过树梢，沙沙声中，阿卡斯和凯撒相继醒来。

齐末的目光在他们身上停留片刻，突然露出一个堪称和煦的微笑：“凯撒？阿卡斯？恭喜二位入选。”

那笑容未达眼底，反而让人脊背发凉。

伽罗瞬间解除能量体形态，挡在面前：“什么自愿人员名单？”

“三个月前提出的联合项目。”齐末慢条斯理地调出一份加密文件，“你不知道很正常。”

三个月前……

伽罗还是一具尸体。

“正好人都齐了。”齐末编辑好简讯发送给东区执政官。

对方回复快得惊人。

众人看着光屏上那个冷冰冰的[可以]，神色各异。

这时，一名随行人员匆匆走近，在齐末耳边低语几句。

齐末眼神一凛，立刻关闭文件，起身朝车辆走去：“回去了，我的实验室出了点小状况。”

返程的路，齐末并没表现得出那么着急，反而走走停停。

而当他们抵达西区时，已是第二天傍晚。

天空又下起了雨。

冰冷的雨滴敲打在车窗上，像是某种无言的叹息。

小心望着窗外模糊的景色，雨水在玻璃上蜿蜒流淌，将远处的建筑切割成扭曲的色块。

齐末坐在对面，指节轻叩着膝盖，神情晦暗不明。

“你的实验室……出了什么问题？”小心开口，声音很轻，却打破车厢内凝滞的空气。

齐末抬眸，眼底闪过一丝计谋：“不知道，反正不是好事。”