跑了一段距离之后，两个男孩子故意在远处弄出了些声响，试图转移巡逻卫的注意。

小土豆在洞里听到了墙内的动静，他的心里十分紧张，双手已经忍不住颤抖起来。

但他并没有放慢速度，他知道他身上肩负着整个村子的命运。

他必须要出去！付出一切代价都要出去！他只能继续向前，别无退路！

他的膝盖和双手，被石头割得鲜血淋漓。

锥心般地疼痛，让他的脸上涕泪横流。

但他的动作却越来越快，越来越顺畅。

终于，他从墙洞之中，艰难地爬了出来。

他颤颤巍巍地站起身，身上的疼痛和寒冷交织在一起，让他整个身体瑟瑟发抖。

他回头望了一眼身后的高大灰墙，巡逻卫对尤克斯他们呵斥殴打的狠戾声，仿佛在他的耳边回响。

他握紧双拳，咬紧牙关，向着前方，迈开自己的小细腿。

按照心中演练了无数次的路线，他战战兢兢地躲避着监控的追踪，坚定地向远方跑去。

夜色中，小土豆的身影渐渐消失，只留下一串深深浅浅的足迹，不一会儿也被夜风吹散了。

几天以后，一大早，阿瑞斯校队便依照约定来到了异种生态研究所。

这座研究所，坐落在天空之城一个幽静的科技园区内。

它的建筑融合了自然美与现代感。

整个研究所由几栋独立的高楼组成，高楼之间彼此连接着空中长廊，将整个楼群牵连成了一个有机的整体。

高楼之外环绕着几个巨大的异种植物花园，既能让人感受到鸟语花香，又能为科学研究提供合适的培育土壤。

众人来到主楼，乘坐电梯直达13层。

电梯门缓缓开启，硕大的“异种动植物共态研究试验小组”铭牌，首先映入眼帘。

充满设计感的灯光，与建筑结构遥相辉映，让人充分地感受到，这个办公场所的新潮与舒适。

进入办公区域，霍艽首先注意到的是一面巨大的照片墙。

墙上挂着十幅人员头像，而后是一系列异种植物和动物的照片。

霍艽好奇地询问：

“薛先生，这些照片里的人，都是你们的组员吗？能不能指一下，失踪的是哪几个人啊？”

薛定来到照片墙前，指了指最上排的一张照片，说道：

“这就是韩力，是我们小组的副组长。”

照片中的男人，穿着一身标准的白大褂，带着一副无框眼镜。

他表情异常严肃，眼神甚至有些阴郁。

接着，薛定指向另一张照片，说道：

“这是李兆丰，是我们小组的动物专家，也是第一个失踪的人。”

李兆丰的头像，看上去有些邋遢，他留着稀疏的胡须，给人一种不好相处的感觉。

“这位是葛曼，也是一个动物专家，是第二个失踪的人。”

薛定指向了一张化着淡妆、看起来非常漂亮的女性照片。

照片中的女人，眼神中透露出一股独特的自信与活力。

霍艽注意到，她是所有人里面，唯一一个带妆拍照的研究员。

显然，她平时应该非常注重外表。

最后，薛定来到了一幅照片前。

照片中的女孩，长发披肩，戴着一副沉重的黑框眼镜，看上去稍显木讷。

她穿着朴素的大地色工装服，眼神似乎有些瑟缩，显得整个人非常不自信。

她似乎并不习惯镜头的捕捉，因此，照片中的嘴角，紧紧地抿成了一条线，让人明显地感觉到了，她浑身散发的抗拒。

薛定凝视着照片，沉默了片刻，而后介绍道：

“这是艾莉森，我的拍档，是一位非常优秀的植物学家。”

他看向霍艽，说道：

“她和韩力，几乎是在同一段时间失踪…”