“也不算太糟。”她的丈夫总得缕清来之前的脉络，“没事，让他们说。”

这时候罗克娜出言相告，摆出一副乖巧的样子，“我们想请她去鲁夏郊游。”

“蛮真诚的面貌。”帕洛斯抖抖眉头，一瞥之时能勾住对方的目光，不管是谁“那好，我一同去行了吧？女儿自考宫试以后，怎么说也一直待在家里，迟早会闷坏的。”

“可是上次……”话外之音的忧虑，挥之不去的阴霾牵索着夫人的心，“惊动最高法院的事情——你能确保它们不会再发生？”

但提出建议的人却发话了：

“期待意料之外的事情，不如面对并瓦解其中的灾厄，我们就是为这些而来的。”

“同意！”他的妹妹举高右手，指并向天花板上，臂像旗杆一样，“害怕撞树的人真会撞树，怕也没用～”

娜莎对她同样闭一只眼，相互取悦。

“你明白我，疼爱自己的子女比自己还要紧。”帕洛斯握住妻子之手，深吻手背，仍不舍得放手，满眼都是她的身姿，又将她的手掌置于心间，品味独特的接触，“我要是带不回来，兴许我就没命了。”

“可不能当乌鸦嘴。”安娜异常紧张，犹豫和忧惧使得她的睫沉重且垂低，“无论是哪位子女，还有你，哪有不记挂的时候，心想着他们的境遇，就不舍得他们出门。”

“总不能怕被噎死，就不去喝水。母亲，再怎么说我是你聪慧的女儿，我会幸免于难的。”大小姐来到人群的周围，注视着一切，躲在角落里的宝石亦在闻讯，周围的毛发令她眼前一亮，“世界要虐待我，除了受虐，就是找虐，不能假定因为要挨苦难，就不还手。”

“那就……”夫人的眼神有些动摇。

沙斐拉日夺过夫人的又一只手，也摁纳在心脏之前，“你让她顺从自己的意愿，她会还给你一个值得期待的样子。”

安娜不得不承认挚爱的眼力，她也有所睹及，哪怕是自己和礼节教师在宅邸里教授娜莎行宫廷之礼，总不能对匕首和树林里的枪声装聋作哑。

夫人默默点头，从娜莎爷爷的画像看到了往昔的自己，只是自己没有她父亲那般严厉的作风和长相，如今拉兰诺斯得以有权温柔一次：

“嗯，去吧。”

等到乌云不在天边挥舞它的衣裳，全是裹着从白至黑的毛绒，挥洒毛碎和水露，那已经是马尔诺希要落幕的时分。

做客的随从约日胄十点半就回去，薇若妮卡和罗克娜要更晚些，玻璃长亭自然是她们说悄悄话的地方，用她们的话说就是“售卖秘密的小橱窗”，笑声不时荡漾在姑娘们的身边。考奈不必忧虑被撂在一边的窘境，她也能搭上话，并非孩童语境的说辞，也迫切希望越出镇内，拥抱潮流。

一场说走就走的旅行，它并不需要太多的思想纷扰，即便收拾也并非容易的事，娜莎表现出她难得的决断能力，平日对物品挑选犹豫不决，她保持相当的理性，其次才是服务外观上。得知马车不作为旅行的代步工具之后，她更是期待迎着风扑来的清爽感，而不是困在华丽的玩具盒子里，吮着混杂木和浑浊空气的淡臭味，出发之前更是不得入眠，因为兴奋难以言表，全装在脑袋里不能停顿。

子爵沙斐拉日将一封信递给考奈薇特，固然明白了出席的重要性，在灯火吝啬地分享自己的光芒之时，也同样分享给站在一边的萝莉，她正是没法入睡才跟着考奈来到三楼，望着已经明朗的夜空，指着数不清的星星汇成的星座图案，看清自浑浊之中也有明亮引来的恢宏意境。

这些话在她们之间几乎同步说出：

“sya inosie seuale de blise dez[2]”

帕洛斯感到相当欣慰，“鲁夏镇如劳斯丹德大人所说，夜空中有漆黑，在我看来，它也有光明。这场莅临已经晚了十年，我们该去见见人偶协会的风光了。”

天尚未亮，月正要落到地平线，小道上的骑手已经马踏沃土，那些素色斗篷和骑手夹克，行踪密不透风，马群侧卧在西尼乌尔村的东北侧。一位身着黑衣，仅以一朵布蝴蝶挂在帽子上装饰，化身为瘦幼的美少年，胸前略有鼓胀，但不见柔曲的形态，矗着白色手杖在前，睫毛相互交错，它们之间总似有一些碎语。

扬背在后的少年同样疲弱，却包含不可见的力量，他的左手手腕缚着剑带，无论长心或背绝不粗糙，但右手的无名指一侧沿到腕前，长长的伤疤不禁令人猜测它的过往，赋予战斗的认可。

如果不是喉咙发出的声音，或许还未曾能在暗夜中认得这一对伙伴，他们并非表面男儿，而是女郎——都是被血洗礼的青俊少女。一切都被抵在树下，抬膝而坐的头领所见得，一手拍扶大地，另一手充当自己仰卧树干的枕头，望着月沉的风景一声不吭，仔细感受风捎走的烦闷和余热。

在一片摸不见的黑暗里，一簇灯芯带来划破它们的灼光，栗色驮马身边的缰绳出现一只有力的手，但光芒并非在此发出。很快在另一张脸上，靠近油灯的眼睛稍稍合眼，反而是另一只眼睁得悦目，恰到好处的宽阔，似鹌鹑蛋大小。

尤萨向大人抛话，“可以出发。”

“怎么去呢？”整个团队最幼细的声音问。

“很好，懂得轻装上阵。”查理从树旁一手撑出，推到人群之间，“我特意多带一匹马，现在看来不必担心负重。”

“她一向很机灵。”沙斐拉日顺揉娜莎的头发，马上是他的另一个女儿，“不会给大家添麻烦。”

“我们没有这样的想法。”大人轻抖夹克，唤起战马，脚尖勾着马镫，挥身一跃而起，其余的随从也纷纷跟着做，目测随行人员，声音逐渐响亮，“共十四人，对了，让娜莎也骑我这匹轻装马，它很温顺，总之不会让她受苦。”

“可以！”

萝莉欣然上马，这点技巧还是她的缔结姐姐教的，但距离控马娴熟还有很长一段距离。她手持新打造的缰绳，温纯良马的马蹄铁，是由众人皆知的佩尼萝第六区伯尔博斯马具店打造的，昂贵但耐用。

在吹来的风尚未处于明亮的境地，它们在暗中更加磨骨，一行人挨着大道行进到佩尼萝的第十区，那有一条小路，学会吃剩鱼骨刺粘上的肉才知道怎么办[3]。娜莎在这些粗糙至简的楼栋和房子外看出一席荒凉，透过一丝掠过微风模糊的印象，甚至看到了角落里披着草席，待在矮小木房卷缩沉睡的软骨头，如果他们睁开眼睛，活着就是他们所能征求的最大努力。多挣几分吕讷的人，会住在没那么寒碜的乳色小阁子，透风且破旧，夏季和冬季都想着感受炙热和骨感冷的双重考验，他们至少还能买一两对过膝袜，一身皱旧的马裤、衬衣、马甲和大衣，在现在不再见到裸露的冰面之时，他们还不至于往自己的衣层里塞鸟毛，打补丁的羊毛更是好货色。

他们如果能找到点灯自然算幸运的，缝纫、手工、摊贩，那还不至于立即舒展懒腰，搬运的人已经在收拾筋骨和工具的路上了。

街道上的人影稀疏可见，灯早已不见火光。

“现在几点？”劳斯丹德问。

一位马术精湛的随从掏出怀表随便一瞄，“月狩十二点二十三分。”

“我们往珀南路穿过就好。”罗克娜熟悉这些路，“巡查要是走阿珂莱路就麻烦了，还见不得人呢。”

“话说得太掉档次了。”查理没时间表露自己的无奈，扬蹄前行。

他命令所有人尽可能快步前进而不出大动静，这对大家来说都算一种“软绵的”刁难。但不久，趁着天边一抹红晕逐渐起伏，他们总算离开了第十区。在郊野的时候，所有人终于不用拘束于佩尼萝的沉默里。它带给人总有一种不自在的感觉，无形的压迫力存续在王城的周围，找不到任何能够阐述它诞生的理由，却只有一个人能够明白。

“王冠让整个城都变得沉重了。”

这番话过去不久，他们终于离开佩尼萝，向珀黎嘉瑟弗洛区的边界进发。

脚注：

[1]：魏瑟大袖（visseziu），其设计类似18世纪上半叶所法国流行的阿比（habiteà la franaise），相传是魏瑟伯爵穿着流行开来，但经过实证只是谣传。拉特利耶常穿魏瑟大袖，这在当时已经落伍，在liii1775以后，日常生活里主流是胡利斯（le hulice，也就是洛可可时期的男装夫拉克frac）和弗嘉。

[2]：直译是：星星知道发光的价值几何，语境类似“是金子总会发光”。

[3]：俚语：意思是懂行的人才知道门路