“缪可揭开缥缈的面纱，露出洁白的脸庞，它总能令人能够幻视心念之人的面貌，赠与的光辉全倚仗欧布拉斯的伟力，马尔诺昔的思念未曾断离，但天神勒令他们必须不得相见……

“古尔戈什也扪心多问自己，可怜可惧不露在脸色上，也望着她，只见得自己的失言化为对方不甚溢火的愤怒，反倒被姑娘反咬一口，她吵怨道：‘傻瓜，怎么就不懂得机灵点，你活该被我咬一口大印，哼。’”[1]

眼见黑色宅邸之中散漫的气氛，就连宅主的妹妹也和朗诵者嬉笑轻佻，在她们身旁的仆人早已不见手中的各类家伙——扫帚、抹布、要换洗的衣裳、茶盘、水壶等，摇身安歇在角落中，被规训得如同摆好的玩具小锡兵。形色举态各不相同，捂嘴凝视的、咧嘴瞪眼的、搭背抱肩的、趴桌歇息的仆人们发自内心的喜悦，能够留在这样的美人身边调度一日的工作。

同比自己爵位更高一等的主人仍不知情，但光芒终究是洋溢在成色昏暗的客厅里来。她在镇上也有一定的名气，并非以头衔之重得意忘形，而是了解来临身边的人，倾听他们的需要，时间一久，中伤者发现自己的毒舌和手段都无计可施，它们渐渐就不知道应该如何维持自己的存续。

薇若妮卡正是被毒液侵蚀几次的人。

仆人们对所说的故事也嚼舌纷纷：

“古尔戈什的嘴比得上正踩中钉耙的棍柄，唇鼻都挨了一棍。”

“超好笑，比喻不当把心爱的姑娘惹怒倒也棘手。可是怎么能把对方说成是硕长的泥鳅呢？怪不得被咬呢。”

“我看古尔戈什还是当浪子游侠太久，遇到这种事情，魂魄都不知道飘到哪里去了。”

薇若妮卡听的久了，搀着下颏，随后用手背稍抚，“恋爱本来就容易令人犯傻，更何况是平日都有可能嘴误。”

罗克娜也装成佣人，自己同亲好的朋友都披上仆人的服饰，口吻更是抬举她，“小姐，如果你是阿洛娅会怎么回应？”

“嗯？”罗艮蒂瓦望了望周围，眼睛倒是抓住了一丝猫腻，“估计也会生气，看默契，如果自己当时已经心动了，佯装生气也是极好的，可喜欢看对方担忧的样子。”

脚步声恰来奇妙，远方牵马的绅士已经走来好一阵子，但唯独马的身影已然消失，却还有马喘。

“真不像话。”

敞开的大门外流出一声叹息。多有粗糙的手掌、比常人不算雪红铺面的腕边，延伸到褶袖口边，能看到身披黑布，敞开腰侧的火枪手式罩袍，它裹着靛蓝弗嘉[2]，腰带上别着自己打造的乌木手杖，内涵锋芒。它的伙伴——王政六百八十二年火枪手佩剑，其剑柄末端的锤形似虞曦人常用的款式，但更袖珍，剑的护手介于圆盘和刀把之间，镶着金橄榄叶和水仙、浪花的护条既不失优雅又掌握分量。先生的左脚跟抵在前边，另一只则稍稍踩在前头，还抱着自己折了一边的宽檐帽，羽毛从像是凝固的湍流被臂膀所拥护。

罗艮蒂瓦小姐耳朵从未动过分毫，心里的匣子却装着许多把戏。薇若妮卡的目光寸步不离这群欢欣惬意的青年小伙，她的内心有一种感觉——看着他人的快乐和幸福，是多么满足自己的时候啊！她从一片宁静的水平面上迫切需要倾听翻涌的浪潮，它必定是有活力而包含激情的。

有那么一瞬间，她想到自己的挚友，小巧松茸的姑娘，内心亦是高兴的，她们之间有一种相同的念头，尽管理念也许不尽相同，但呼声却一致：

人们要感到幸福啊！就让我们充当他们的斥候吧。

公爵小姐不禁把内心喜咲到外面，误解也来得恰逢及时，敏捷随后而至，“我们读到哪？”

“阿洛娅把古尔戈什咬了那段。”

人们疑惑着哪来的回答，但从声音窥见人的来路，立即就打起精神，散漫的风气都藏匿在脚下了。

“那好……”

“薇——若——妮——卡——”

女仆长突然发愣。

门前的宅主瞧着他们，眼色令人立即感觉宅邸冷了几度，“我宠你，但总不能什么事也纵着仆人。”

薇若妮卡把书一合，正要起身，挺腰而起的时候露出疑惑，起初还有些习惯上的依赖，“我这就去办……诶，办什么？”

佣人们突然想起手头上的工作时长变得更少，尽管比往常更累了。

“对啊？办什么？”人们附和道。

“嗯？你们不应该去打扫、刷洗、修葺一类，这还要问？”查理顿时困惑，眯向他们，啧声之后又摸着下巴，“难道我还要请教你们我需要吩咐什么？”

“可我们到此为止已经做完了。”众人说。

这番话令场面一度十分尴尬。

劳斯丹德突然有一种感觉，这栋宅邸的主动权不在自己手里，倒是领教了女友的实力，自己反倒成了靠着乌云的一方，温馨属于无所事事的仆人。指使人的感觉习惯以后，还从未有人中断它，无力感从言语中击穿他的心扉，像一把上迷药的矢，融入大人的血流，四肢也变得无力。

抱着已经无所谓，倒也没有目视一切俱灰的感觉，干脆把帽子一甩，落地之时，背靠对方离到台阶的为止才肯开口：“我需要有人给我冲一杯茶，我可没耐心等。”

只有某些人受了手势，挥手如绢，从而静步离去，但并非拾起工具干活，而是沿着走廊从外走出去。薇若妮卡含着戏弄的喜悦，走路也没有风嗖，更没有鞋跟落地的磕声，将帽子捡起之后，头箍挂在自己的腰间上，温水在十二分钟前早就备好，少女望着怀表的指针不断摆动，清哼一声乡间的大调，一路游荡到厨房里。

另一边，罗克娜拨弄裙后，宛然安坐在兄长的身旁，“你还没见过自己如此失魂落魄。”

“她什么时候变得这么有本事了？”

“哈，你自己心里清楚。真令人羡慕，哥哥早为自己挑好贤妻嘞。”

“我……那是为了老先生的嘱托。”

“哼～坏的是你，人家从那么远的地方，洛那修斯特到佩尼萝可不是一两天的事情，流落半年之久。居然还要使唤薇若妮卡，瞧你真不像样。”

“哎？这又不是我害的，阿尔芬妮的阴谋还是我们联手挫败的，冤枉啊～交换真心的联系可不是诱骗，使唤？我使唤公爵大人可怕破坏了宫廷礼法，还是我求她的。”

“说得好——”话外出了另一阵腔调，洋甘菊配糖的杯盏落到他们面前，还有丝滑的墨色固流，也盖在他们的头盖上，“他救了我是应该的，我给他当工，他付工钱也是应该的，共同遵守契约精神理当如此。但是，查理貌似有些小脾气。”

他头也不回，“没有。”

“你以前乱扔东西，面上的光景和你现在见着的天空成了绝妙的类比案例。”杯盏离手之际，望着天空同样诉说自己的心流，“你在我面前扔帽子，我很喜欢。换做别人的话，你多数都会转身而走。话说回来，最近的治安越来越差，搞得人们脸色灰蒙蒙的，偶有听到劫掠行人，甚至请他们当场归了天国的事情，手法残忍利落。”

“承蒙你对周边的关心呐。”查理感到疲乏，眼皮不太听自己的话，“我难得还有闲心与你坐着这里，倒也记着最近辛劳的事情。我为此却无能为力。”

罗克娜对自己的兄长一向很有信心，轻磕杯沿使得与杯盖之间敲出响声，“怎么会呢？”

“我顶多只能敲打犯法的逞凶之人。但他们实在太多了——珀利弗城堡存在的意义上充当国王在外的眼睛，并给予彰显他审判得当的证明。可在此之外的，却不能干犯，我们也不能知法犯法，职权之外的我们就要住手。”

“你的意思是？”劳斯丹德的妹妹瞪大着眼睛。

查理也有叹息的时候，这和他驰骋工场、郊外和书桌面前的事务格格不入，“不仅是陛下，利益熏心而位高权重的长官们窥见不得滋生肮脏的地方，把贫穷比作臭虫的巢穴。但为什么会肮脏呢？是因为所谓懒惰、奸诈和险恶之心的影响吗？纯属扯淡，全然不顾层层加码的税费落到谁的头上。审判解决不了这些问题，武力却令人的进攻欲望找到一条合心意的宣泄途径，已经不是生活的模样，而是生存了。”

“你厌恶他们吗？”罗艮蒂瓦打趣地说，向后搭着宅主的肩膀，往他的头上呼气，翘后勾拢她自己的脚尖，“我记得你以前经常嚷嚷些逞雄[3]的话，想想就～”

“喂，打住！”他打一冷颤，面立马就紧绷起来，“你这话问的真搞笑，厌恶又有什么办法呢？它不是值得关注的要素，在宫廷的枝节上待着，立场才是值得考虑的。如果容不得黑暗，在官僚机构上就没有生存的土壤，包容黑暗，呵，那本质从未改变。”

女仆长的脸颊紧挨在倾慕的大人身边，“保持中立——变相默许有利的一方做大，显而易见，帮凶的面目就浮现在人们面前了。公正的仲裁并不会让你得到贪污腐败之徒的喜好，但剥去真实的面纱，另一边也不会对你有好脸色看。”