从远方的一批快马赶到将军的面前，并下马行礼，传达瓦德士公爵的命令，他身材稍魁梧些，脸长得清秀，看起来令人值得信任。

“早上好，将军阁下。”传令的人言语拘谨，态度谦卑，他将命令双手递给曾经的司令，“这是公爵大人亲自下达的。”

塞拉斯瓦仔细一阅，花了不少时间，“好，你可以先下去了。”

“他还有话要我对您说。”

“有话快讲。”

“他请您尽快与伯楞将军会合，他预料前方应该会有战役发生——尽快。”

“我钦佩他的见识，但战争可不是他能推断就能怎么样的。”

传令的人脱帽致意，“您的话我无言以对。”

在周围照应，众人同意离开之后，随后转身快马一跃，先是从整支大军的反方向前行，后又回到另一条岔道往北迂行。

信上的一段字却令将领们起了争议。

“我们去阿尔珀茨（arporiz）”塞拉斯瓦拉着嗓子大吼。

“您确定吗？”他的副将埃夏眼瞅着不对劲，字迹不算潦草，一看就是他的朋友垩隆写的，“司令命令我们前往阿尔罗茨（arloriz），沿北上主道去齐铎才对。”

“果真如此吗？”

“是的。”埃夏觉得脖子有些闷热，就解开最近脖子的一处纽扣，颇觉阳光的辛辣。

“不不不，公爵大人应该是想让我们抄东北侧的小路，抄他们的退路，我们应该到缇伯（tirbe），打退来犯的普兰卢茨人才对。”

“这是为什么？司令信上已经明说了。就是阿尔罗茨，按照路况，那也是最近的。”

“如果敌人已经击败了伯楞，我们去主道是找死吗？”

“公爵殿下的命令我想应该没错……”

“天哪，你们怎么都觉得没有问题呢？上年他接管军队总指挥权，哪怕是到现在，他还没能夺取闵斯以北的控制。这很明显就是作战策略失误，我们可是至关重要的力量，如果这时候不发挥我们的思维能力，这场战役就会满盘皆输，他担得起吗？”

埃夏紧握那张命令，另一手则捂着胸口，扪心而述自己的推断，“如果是我们的想法出现了偏差，您想想看，从阿尔珀茨——它的名字很像阿尔罗茨，可是毕竟处于偏道，那条小路更弯曲些，可不能相提并论哇。来的传令兵还说让我们尽快行军，为什么要舍近求远？”

塞拉斯瓦却摇头，他瞪着大伙，“我们从那条道路上强行军，不也能威胁普兰卢茨人的主要方向吗？伯楞绝不能支撑那么久，我保证他的一侧一定会撑不住压力，到时候我们一来他还得谢谢咱们呢。普兰卢茨人常用的招数，集中一侧给予对方沉重打击，另一边则引诱深入，迷的他们以为要接近胜利了。”

其他军官不敢作声，埃夏还有漱含在舌齿之间的论据要说，“但地形也是重要的。”

“就听我的吧，你只是副将，军队的方向只能听从我一人摆布。”

“是阿尔罗茨……”

“向阿尔珀茨进军！”

塞拉斯瓦的话宛如雷霆，蓄势待发，其貌已不屑与他人再做口舌之辩。

如果仅仅是不认识一个字母，那数字呢？当地人虽然总是揶揄这两个地名，不聪慧的人弄不明白一次两次，这并无所谓，劳碌折腾只是个人的损失，商人误了时间也只是赔偿违约金，生命尚未摆上赌桌。让两万人与两万人之间同时竞跑，已经是十四年甚至是更多年头以来，年轻伙子还未见过的新鲜事，路上甚至还有人围观，招手，但也有窃恨之辈，隐含对乡土的担忧和入侵者的不忿。异乡人用刀枪搅乱当地的安宁，那些忠诚派不会袖手旁观，当地权贵翘首以待，家里的猎枪亦拿来一用，藏匿在伶仃小树背后。

塞拉斯瓦的气焰滚烫火辣，但风总是往自己的脸上吹，高窕的羽毛似烟火，也似烟雾，但摸不清的烟雾在无数颗头颅上缥缈，一连串行军和失败，在即便全军休整半年以后，麻木和丧气心态——但更多的是迎着军官的脸飘来的火，全扑打在兵士面上的愤怒就要一触即发了。

行到半路之时，他才下令以全速进军。

日胄三点十五分，普兰卢茨经阿鲁西利方向前来，伯楞的身影，伴随着军官团四处辗转，他看书的时候很安静，战场上却绝不停歇，亦不断派出传令兵往四方打点。正要扭转身子的一刻，又忽发掉头，仿佛应到什么，便拿起望远镜抻长一瞄，“他们果然来了。”

目外之音略有惶恐，“大人，格洛斯特以北的普勋桥承受不小的损失，如果再这么下去……”

全军的指挥却摇摇头。

“嗯？我承认这个任务非常艰巨，三个团能撑住将近一万人的投入，但是——得再等等，我给他们留了一个锤子，以及一个钉子。”他捏着望远镜的头部，当杖摆动，他亲自将信递给传达命令的下一位传令兵，“为了吸引敌人的注意，我只给你们留一张底牌。”

匆快的马蹄迅速越过干瘪漫草的一滩烂泥，不得回避刺耳的炮声。众人回头再看，普兰卢茨人的机动速度相当迅速，步伐若是再使出力气，就能与马的四蹄比上七成。他令榴弹炮先行轰击一弗里范围内的纵队，集群的炮击在他们的头顶掀起风涌和火花，无痕烟火烧尽他们的灵魂——弹片贯穿他们的头盖骨和锁骨、脖子、背部等能及的地方，咆叫正是这样来的。

随着双方开始接敌，仅仅在齐射两轮以后，便迅速变成无序的自由射击，像管风琴排列的一排烟囱平躺在地，谁能先熏颓对方，谁就能取胜于平原。在普兰卢茨人的左手边，茂密的森林让他们无法触及，寸步难行，骑兵不得不挨着森林一侧前行。这时候，在森林边缘的八法颂炮群——十六门火炮和六百多人炮手和护卫、一些携带来复枪的士官对他们发出狰狞的笑容，当靠近之时，负责护卫的第二十三团也抵达龙骑兵和胸甲骑兵的面前，战争的召唤只能许愿自己不会在混战中丧生。

军中流传一句俗语——步兵要坚信自己不会被冲垮，骑兵要坚信自己会冲垮对方才是胜利的关键。言外之意，战马的胆量未必比人相匹敌，刺刀摆在它们的面前的时候，马的心灵也会颤抖几分，更何况是人？仅凭自己的手中的刺刀，更不如希望自己的燧发枪能多打几轮，他们同样害怕被撞飞，显然是夸张了，但高速移动的刀片和马头足以要他们遍体鳞伤，那笛鸣悲歌外加小提琴点缀的煽情协奏映入耳畔，断掉的肢体和头颅、碎肉、废铁和青草炖成一盘绿色肉糊，战争就变成一场即兴的酒馆宴席了。

“开火！”人群中出现一声呐喊。

对头的高头大马快步前进，仿佛是为了向对方叫嚣那样：

“现在，全体袭步冲击——”

栗子棕、黑莓掺白、米白色伸出的蹄，以及布衣、马刀、直剑、旗幡、小号激烈动腾，涌来的云在膨胀，要将站在地上的人都给吞没掉。枪炮都要黯然失色之际，第四十八团持着戟，组成的荆棘块迅速扎稳脚跟，还来得及组织一轮手枪射击。

“放！”

呜咽声从骑兵集群之中散来，倒下的躯体又变乱了他们的阵型，蹄动变得拖沓。

一副不情愿令他们继续前进的面孔映入他们的眼帘。

那正是长戟团的团长——格拉比昂（glabiean）无畏地向前，比他的士兵都要前几步，用直剑刺自己的帽子，是“沙拉利威”（一种类似于迅捷剑与小剑的重直剑），并甩转一圈，稍斜指前：

“长戟——向前，架！”

铁色麦穗忽发变硬，一头等着棉花稻草冲撞如前，那些马立即变得软弱起来，先行者已经死在戟刺之下，落马的胸甲骑兵更是不敌长戟的重劈，脖子和肢体流出鲜红的汗泪。

“兄弟们，向前——推！”

格拉比昂挑到一个落马的倒霉蛋，被他绊倒在地的胸甲骑兵，妄图扫腿抵抗，被一举踩住握剑的手，随后被径直用剑刺中脖子大动脉，再然之双手拿柄，一剑倒刺扎破喉咙肆杀。