“我不明白，”楚若涵思索片刻，“皇上既然要选和亲的公主直说便是，为何要搞选秀为由头？”

顾君泽将茶杯放在桌上，目光深远，沉声道：“皇上为僧多年，在朝中并无根基，也是想借此试探各位大臣的野心。”

楚若涵恍然大悟：“原来如此，这是一石二鸟，既解决了西夏的联姻要求，又能试探出哪些人心怀不轨。”

“不错，”顾君泽点头，“对于一些试图通过秀女攀附皇权的人家，这次选秀便是绝佳的试金石。”

玉玲急匆匆地走了进来：“夫人，将军，门房送来一封请柬。”

楚若涵接过请柬，轻轻展开，浏览片刻后，眉头紧锁，差点气笑了。

“瞧瞧这是谁的胆子？郭云舟那个蠢货，宫里那头郭颖儿刚被封为答应，他就已经在京城买了房子定居了，还要大肆庆祝一番。”

“简直是愚不可及。”顾君泽接过请柬看了一眼，摇头道。

楚若涵冷笑一声：“京城中，哪家的女儿被封答应要庆祝的？就算是妃位也不该如此张扬。他这是想把女儿推到风口浪尖上吗？”

顾君泽将请柬放回桌上：“赵顼已被贬了。”

“因为秀女一事收受贿赂？”楚若涵追问道。

“嗯。”顾君泽点头，眼神凝重，“事情败露得很快，说明背后有人推波助澜。”

楚若涵轻轻摇头，有些不解：“那皇上为什么还要留下郭颖儿，难道是因为你的关系，便想养个宠物玩着？”

“我只盼着她在宫中能安分些，别牵连到咱们就好。”

“按你舅舅的性子，教出来的女儿能好到哪里去？怕是难有那份沉稳。”顾君泽皱眉道。

天色渐暗，宫墙深深，长长的廊檐下灯火依稀。

郭颖儿站在自己的小院子里，看着院门口那盏孤零零的宫灯，心里既是欢喜又有几分不甘。

“那些高位妃嫔凭什么对我呼来喝去？难道她们不知道，我表姐是镇国大将军的夫人吗？”

“小主，”一名小宫女轻声道，“老爷已经在京城置办了宅子，正筹备宴请宾客，庆贺小姐入宫得宠呢。”

郭颖儿眼睛一亮：“父亲总算是做对了一件事！让那些自以为是的人知道，我郭颖儿也是有靠山的！”

“小姐，奴婢觉得还是谨慎些好。”宫女担忧地低声道。

郭颖儿不屑地摆摆手：“哼，谨慎什么？陛下最宠爱的不就是淑妃吗？待我明日在淑妃那里好好表现一番，看她还能拿什么架子对我！”

次日清晨，宫中。

“跪下！”一声厉喝在华丽的宫殿中回荡。

郭颖儿被两名宫女按在地上，额头抵着冰冷的地砖，身体微微发抖。

淑妃冷眼俯视着她。

“宫规宫法岂是儿戏？你一个小小答应，竟敢在本宫面前如此放肆？”淑妃冷冷道，声音不带一丝温度。

郭颖儿咬牙忍住眼泪，心中既是委屈又是愤怒。她明明只是在侍茶时不小心洒了些许茶水，淑妃便借机发难。

“本宫念在你出身低微，不懂规矩，罚你面壁思过三日，每日只给清粥一碗，好好反省！”

郭颖儿被拖出淑妃宫殿时，终于忍不住怒吼道：“你们敢这样对我！我姐夫可是镇国大将军，手握兵权！你们等着瞧！”