荆州，南郡。

刘表在无数百姓，与荆州众文武的见证下，于城郊祭天称帝。

立都襄阳，改元兴业。

以正在大兴土木的州牧府为皇宫，并设三公九卿，置文武百官。

刘表的称帝。

对荆州的世家豪强而言，无异于一场饕餮盛宴。

翌日，朝议结束。

已被刘表封为车骑将军的刘备，被前者单独召见。

一处阁楼之上。

“玄德啊！”

刘表身着十二章冕服，同刘备分席而坐，前者面色沉重道：“朕初临大位方是知晓，欲中兴汉室，是何等不易啊！”

“？”

刘备闻言目露疑惑，中兴汉室不易，他又怎会不知，他相信刘表心中也知晓，可如今对方言此，却是让他有些摸不着头脑。

“哎！”

见刘备如此，刘表深深叹了口气，继续道：“不瞒玄德，朕于上月中旬之际，便同交州士壹，司隶张杨，凉州马腾、韩遂，冀州袁绍等人送去书信！”

“然至今，仍旧未有一封书信传回！”

“朕昨日即位，亦未有一路诸侯遣人来此相贺！”

“可见天下人心思变！”

“汉室已衰微至此，朕欲中兴祖辈基业，唯有同天下诸侯为敌，以此再造大汉！”

在刘表发出书信之际。

他心中还有不小的把握，认为只要他能称帝，诸如士燮、张杨、马腾之流，有极大的可能对他俯首称臣。

就算最不济。

也会遣出使者来贺。

他甚至都做好了准备，只要有诸侯的使者前来，他一定会宽厚以待，此后再慢慢令那诸侯归心。

然而现实就像一个巴掌。

直接呼在他脸上，将他扇得头晕目眩。

明明刘协在位的时候。

这些诸侯，都或多或少会得给朝廷一些颜面，而到了他这里，却尽对他不予理会。

诸侯们的做法。

于刘表而言，亦是一场打击。

“这……这！”

刘备闻言也微微一惊，旋即心中涌起一股悲愤，朝刘表拜道：“臣，臣心如刀绞！”

“玄德啊！”

刘表上前扶起刘备，神色凝重道：“眼下朝堂之局势，想必你也能够察觉，然欲稳固朝纲，朕和汉室，都离不得他们！”

“如今，能助朕平定天下者！”

“非玄德莫属！”

“只要你能在南阳建功，朕届时，便能论功行赏，令你执掌南阳军事，以振我汉室声威，望玄德莫要让朕失望啊！”

“请陛下放心！”

刘备重重点头，恭敬拜道：“待臣回归叶县，定会厉兵秣马整军备战，为国除贼，以报皇恩！”

“朕相信玄德！”

刘表郑重道：“你到南阳之后，尽管放手去战，朕会在襄阳，全力支持于你！”

“备叩谢陛下！”

刘备说完便要跪拜，却被刘表拦了下来，后者摇头道：“玄德，你我之间，却是无须如此！”

过了半晌，刘备离去。

刘表凝视着刘备的背影，喃喃道：“但愿玄德此去，能为我汉室再建奇功，倘能如此，朝堂之局亦可解！”

他在荆州本就被动。

哪怕如今称帝，骠骑将军一职，甚至是给到了蔡瑁，三公中的两位，更是被蒯氏占据。