算算时间，眼下再去拦截折子已然来不及，方县令立马派人去捉老农和搬运的壮汉来，让他们交代清楚。

老农在家，先被衙役们抓来，两个壮汉则不见人影，据左邻右舍说是走亲戚去了。

若马蹄金找不回来，方县令肯定是要被下狱查问的。

哪怕他哥哥在京中是高官，远水解不了近渴，也没法给他搭把手。

他们必须尽快破了此案，找回马蹄金，否则方县令上回的筒车政绩又白刷了。

姚韫真心里清楚事不宜迟，抓紧询问老农，“老人家，你可还记得之前的马蹄金是多大？重量如何？来人，快取各色马蹄金！”

衙役们不解其意，原地呆愣了一会子，方县令急得跺了跺脚，“还不快去！什么时候了，还磨磨蹭蹭的！”

衙役们从银库取了马蹄金来，让老农一一看过，老农咽了口唾沫，认认真真看了看，又拿着掂量一下，最后颤巍巍地指着其中一块，“就是这种差不多。”

姚韫真点点头，“银库中有多少这样的马蹄金？劳烦你们，全部取来。”

一众衙役鱼贯而出，姚韫真对着方县令道：“大人，眼下咱们得做两手准备，其一，查找线索，寻回马蹄金，其二，如果马蹄金找不回来，为了您考虑，我们得自己出钱垫上。银库里不能缺马蹄金太久，您得快点筹钱补缺。

那两个汉子蒙老丈所托运送金子，眼下却不见踪影，哪有这样巧合的事情？多半是他们偷偷藏起了金子，现在咱们兵分两路，您留在县中筹钱，我和齐夫子带人去那两个壮汉家搜查。他们昨日才送金来，短短一天内定然没空转移。”

方县令面色灰败，“本官知晓，你们放手去查吧，三百块马蹄金，这……”

方君寿思索几息，“姚姑娘，我和你一起去，齐夫子留在县衙，万一这里有新线索，他也好照应。”

兵贵神速，时间不等人，众人急急分成两方，各自行动。

姚韫真和方君寿带着一队衙役跟着老农去了壮汉家，两个壮汉是一对光棍兄弟，家中除了他们，再没有别人。

衙役差点没把他们的家翻过来，却仍不见一星半点马蹄金的影子。

姚韫真敲了敲墙，实心的，方君寿在屋内屋外转了一圈，没有发现任何泥土新松动的痕迹，两人对视一眼，既然不在他们家里，那多半是在……

“送瓮的路上！”

新的难题又出现了，从老农的村里到县衙，不止一条，有三条路，路况不一。

更糟糕的是，路程也不短，增大了他们搜寻的难度。

由于老农托壮汉们送瓮去县衙的那天时候不早了，正赶上村人们回家吃饭，没几个人看见壮汉们究竟走的是哪条路，他们得一条条排查过去。

姚韫真找来里长询问三条路的情况，里长如实答道：“有一条是大路，村子里的人最常走那条，两条小路，只有着急的时候，村人才会抄近道。”

方君寿问了问三条路各自到县里所需的时间，再和老农将瓮交付给壮汉们的时间一对比，很快确定了他们是走的小路。

两人一合计，准备分头带人去小路上搜，方君寿不假思索地选择了更为陡峭的那条。

姚韫真却不同意，“方公子，我原在村中长大，对于小路来说比你更熟悉，合该让我去。”

方君寿稍加思量，没有强求，“好，我相信姚姑娘，就按你说的办，事不宜迟，走吧。”

里长各自为二人安排了熟悉小路的村人当向导，姚韫真跟着村人走上了一条山路。

“这条路本来是山上的人家走的，后来山上没人住了，就不大有人走了。这位姑娘，你可走得来？”村人殷切地询问，潜台词不言而喻。

无非以为她是娇生惯养的，怕她发火迁怒罢了。

姚韫真点点头，“我以前也是乡下的，哪里走不得？你只管带路吧，正事要紧。”