林羽离开刘员外的府邸时，虽满脸疲惫，但眼神中却透着一丝欣慰。
他知道，这只是变革路上的一小步，但只要一步一个脚印地走下去，变革的曙光必将照亮整个元朝……
在江南一座雕梁画栋、气派非凡的豪绅府邸，林羽与当地最具势力的豪绅陈老爷相对而坐。
陈老爷仰着下巴，一脸傲慢，眼中满是不屑：
“林大人，您推行那些新政，吾等实在是难以苟同。就说此新式学堂，让孩子们不去读圣贤书，反倒去学什么天文地理、算术机械，此简直是离经叛道，成何体统？”
林羽神色平静，不卑不亢：
“陈老爷，时代如奔腾江河，浩浩汤汤。吾等切不可像井底之蛙，守着旧观念不知变通。新式学堂教之知识，是开启孩子认知世界之钥匙，能让彼等掌握实用技艺，日后成为国家栋梁，助力大元昌盛。
当下国家内忧民生、政令不畅，外患强敌虎视眈眈。若不大胆变革，怕是要被时代洪流吞没，面临灭顶之灾 。”
陈老爷冷哼一声，满脸不以为然：
“哼！大人所言，何其轻松。然此变革所需钱粮，到头来还不是要从吾等囊中取。吾等辛苦积攒之钱财，并非平白无故从天上吹来，皆是费尽心血挣来啊 。”
林羽微微一笑，神色温和却又透着不容置疑的坚定：
“陈老爷，您大可放心。赋税征收经深思熟虑，合理规划，绝不让您负担过重。您不妨放眼长远，变革成功后，国家昌盛，商业愈发繁荣，像您这样百姓受益最大，您之生意也必将蒸蒸日上 。”
经过一番你来我往、激烈交锋的唇枪舌剑，陈老爷的脸色终于缓和下来，神色松动，最终被林羽说服，长叹一口气：
“罢了罢了，就冲林大人此份诚意，吾同意不再抵制变革，也愿意配合缴纳赋税。”
然而，就在林羽以为变革之路即将拨云见日、一切都在朝着好的方向发展时，一封匿名信却如一颗重磅炸弹，悄然送到了他的手中。
信中用密密麻麻的文字，详细列举了他推行变革过程中的所谓“罪行”，每一条都被描述得有板有眼，最后还附上一行阴森的威胁：
若不停止变革，必将大祸临头。
在京城的繁华市井中，消息就像长了翅膀一般飞速传播……
茶馆里，说书先生正口若悬河地讲述着朝堂上变革的风云变幻，茶客们一边品茗，一边交头接耳，议论纷纷……
街边的酒肆里，几个身着粗布麻衣的汉子正喝得面红耳赤，其中一人猛地一拍桌子，大声说道：
“听说了吗？朝廷又要搞大动作，此变革之事儿可不知是福是祸啊！”
众人闻言，纷纷附和。
一个身着短衫，腰间别着旱烟袋的中年汉子猛吸一口烟，吐出浓浓的烟雾，皱眉道：
“此变革，听着新鲜，可真能带来好处？上次说改商税，折腾一番，咱小本买卖之利润反倒薄了。”
旁边一位年轻后生，急切地插话：
“王叔，话可不能此讲。吾听闻那新式学堂，教授皆是西洋新奇学识。算术、格物、外语，无一不是打开新世界大门的钥匙。
如今世道，老路子越走越窄，年轻人若能学好此等本事，进可投身朝廷洋务，退能从商与洋人贸易，挣钱之门道多着呢，吾瞧着准是件大好事 。”
一位白发苍苍的老者，缓缓摇头，长叹一声：
“唉，不管怎么变，受苦还不是咱老百姓。上头一句话，吾等就得跟着变，真希望此次别折腾出啥乱子。”
这时，角落里一个精瘦的汉子阴阳怪气：
“哼！吾看呐，就是当官的想捞钱，变着法儿从咱们兜里掏钱罢了。”
众人你一言我一语，各执一词，讨论得热火朝天 ……
而此时，张风恰好路过酒肆。
他本是一个心系家国的热血青年，平日里就对朝堂之事格外关注。
听到众人的议论，他心中一紧，脚步不由自主地停了下来。
他悄悄凑近，竖起耳朵仔细聆听，酒肆里嘈杂的声音不断传入他的耳中，“变革”、“赋税”、“新式学堂”等字眼听得他心惊肉跳。
待听完众人的议论，张风的脸色变得十分凝重。他怀着满心的不安匆匆离开，一路上脑海中不断回想着听到的那些话。
回到家中，他再也抑制不住内心的忧虑，满脸愁容，眉头紧紧拧成了一个“川”字：
“公子，看来此背后藏着一条阴险之毒蛇，在暗中捣鬼。此人对吾等一举一动都了如指掌，恐怕来者不善，居心叵测啊。”
林羽面色沉静，将信轻轻放在桌上，眼神中却透露出一股决绝，仿佛寒夜中的利刃：
“无论何人于暗中操弄此等卑劣行径，吾皆决然不会退缩分毫。此条变革之路，即便荆棘丛生，即便要淌血前行，吾亦矢志不渝。此乃为大元之兴盛，为天下苍生之福祉！”
不久之后，一股恶意满满的谣言，如汹涌潮水般在朝廷中迅速蔓延开来……
一日早朝，当值太监刚喊出“有事启奏，无事退朝”，御史中丞王大人便“嗖”地一下从朝臣队列中站出，双手捧着一份奏折，满脸义愤，声音颤抖地高声道：
“陛下！臣有要事参奏！近日坊间盛传，林羽大人在推行变革期间，竟利用职务之便，大肆贪污受贿，中饱私囊！此等行径，简直天理难容，严重败坏朝纲，恳请陛下彻查，以正国法！”
这话一出口，朝堂瞬间炸开了锅。
大臣们交头接耳，有的满脸震惊，连连摇头；有的则面露狐疑之色，小声议论。
“此怎么可能？林大人一直兢兢业业，怎么会做出此等之事？”
“无风不起浪，既然有此传言，说不定是真有其事！”
此时，原本就对变革心怀不满、伺机而动的官员们，如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷按捺不住。