应理城（中卫市）。

黎明前。

巴特尔顺利从该城下游某处顺利渡河了。

按照之前的情报，应理城只有五千步骑，而他身边还有五千怯薛军、三千汉人步军，自然是来自临潢府、辽东的汉人步军以及在两场大战中俘虏的汉军。

攻城器械一样不少，等他们趁着夜色抵达应理城附近时城上毫无动静！

巴特尔大喜。

到了此时，蒙古人也摸索出了一些攻城的方法，比如利用汉人打造攻城器械，然后逼迫他们以及非蒙古部族出身的士兵蚁附攻城，等到城上极度疲累时蒙古勇士再攀援而上给其致命一击。

区区五千步骑显然没有放在巴特尔眼里，以前在攻打临潢府城、辽阳城时驻扎的金兵更多，还不是被他们一鼓而下？

时下西夏人衰微的情形早就被蒙古人洞悉了，如果是兴庆府管辖的城池，抑或河西走廊诸如凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州这样的大城，或许蒙古人还会打起几分精神，但区区应理城显然不在话下。

距离应理城还有十里，正是一天中最黑的时候。

从该城开始，一直到后世内蒙古的河套一带，都属于古时灵州范围，也即大唐时代朔方节度使辖区所在，安史之乱后唐肃宗李亨就是以此地为大后方、根据地反攻长安的。

不过此地夹在兴庆府与河西之间，原本是西夏国内地，能有五千步骑的驻军也算是西夏人上心了。

饶是如此，作为内地城池，城墙却只有五米高，还是纯用夯土垒成乐观，并未包砖，之所以有五千步骑驻扎还不是因为河对岸就是大荒漠，从西、北两面随时有可能过来游牧部族所致。

否则，这里也就是一个普通县城罢了，绝不会驻扎五千步骑这么多。

同样按照之前的情报，这五千步骑真正有战斗力的就是那两千骑兵，剩余三千步军都是府兵，西夏国全民皆兵，特别是党项人更是如此，他们平时务农，战时才纠集起来，李元昊以及之前时代或许还有些战力，但到了王朝末期，显然早就退化了。

前面说过，西夏人并没有中原王朝那样的因为官员贵族引起的土地兼并，但由于皇家笃信佛教，大量土地却被寺院兼并了，到了最后党项兵实际上大部分成了寺院的佃农，这样的情况又如何保持战斗力？

故此，巴特尔很是希望城内的骑兵出来迎战，若是能将这两千骑兵全部歼灭，那么对付起城内的三千羸弱不堪的步兵来还不是易如反掌？

俗话说想什么来什么，就在巴特尔正想着此事时，前面响起了隆隆的马蹄声！

巴特尔大喜，作为蒙古宿将，他在行军时也颇有规制，霎时就摆开了战斗阵型。

此时，天边终于泛出了鱼肚白，应理城周围除了黄河都是一片荒漠，前方的骑兵卷起的沙尘铺天盖地，里面的骑兵只是影影绰绰，并不能瞧得分明。

但巴特尔信心满满，一想到自己就要以较小的代价拿下应理城，自己在成吉思汗那里的地位自然也会水涨船高，他虽然是成吉思汗的妹夫，但眼下只是一个副万夫长，地位还在木华黎等人之下，只要拿下了应理城，升到万夫长高位显然只是时间问题。

巴特尔，即元史中的孛秃。

当然了，以他成吉思汗妹族的地位，就算没有立下大功，迟早也会爬到木华黎等人上面，不过是他自己想多立功勋罢了。

另，成吉思汗妹妹死后，他又将自己的大女儿火臣公主嫁给他作为继妻，火臣公主，就是华筝公主。

而那位郭靖的原型显然是郭侃，后者曾经师从木华黎。

东侧尽头的天边显出了一抹朝霞，太阳正在里面奋力升起，天色也渐渐明亮起来。

晨风骤歇，一大队骑兵渐渐显露出来。

甫一看，巴特尔几乎从马上跌了下来！

那不是西夏骑兵，而是契丹骑兵！

不错，来的正是伏骞！

自从成吉思汗在桌山的战事打响后，伏骞没有丝毫犹豫就发动了。

他让慕容占堆征集了两万以阿柴部为主的部族骑兵，接替青唐城的正规骑兵，自己则带着两万辽骑、一万这些年来逐渐收容的大宋、迭部骑兵立即北上了。