小粉被抓时喊了声‘西崖’，十有八九就被关在这下面。”

阿野想起小粉被傀儡拖走时哭红的脸，心又揪紧了：“可万一……万一下面有埋伏呢？那些傀儡的铜眼能夜视，我们下去岂不是……”

“所以才要悄悄探。”洛离从袖中摸出个油布包，打开里面是几块黑黢黢的药膏，“这是‘隐息膏’，抹在衣摆和发间，能盖住灵力波动。等会儿下去，你跟在我身后，脚踩石阶的第三块，那里的青苔薄，不容易打滑。”

他边说边往自己袖口抹药膏，动作利落地像在做一件再寻常不过的事：“等找到小粉，我先用法术定住她周围的傀儡，你直接扛人走，不用管我。”

“那怎么行！”阿野急忙道，“要走一起走！”

洛离忽然笑了，用剑鞘轻轻敲了敲他的额头：“又犯倔？你忘了刚才在林子里我说的话？硬拼是最蠢的法子。”

他抬眼望向石阶下方的 darkness，软剑的剑尖在岩壁上轻轻一点，“这石阶窄，一次只能过一个人，真遇上麻烦，我断后更方便。再说了……”

他忽然压低声音，凑近他耳边：“我靴子里藏了枚‘惊雷弹’，是上次下山历练时买的，威力足能炸塌半面崖壁。真到了万不得已的时候，我们未必没有退路。”

阿野还想说什么，却见洛离已经抬脚踩上了第一级石阶，青苔被他踩出个浅印。

他回头时，眼底的笑意收了收，只剩清明的冷静：“走了，再磨蹭，傀儡该转回来了。记住，无论听到什么动静，都别回头。”

软剑在他手中转了个圈，剑脊刮过岩壁，带起一串火星，恰好照亮石阶深处蜿蜒向下的影子，像条沉默等待的蛇。

阿野的目光顺着洛离指尖扫过去，原本被他忽略的藤蔓缝隙里，果然藏着几道深褐色的凿痕。

那痕迹嵌在青灰色的岩壁里，像老人手上暴起的青筋，虽被苔藓遮了大半，却能清晰看出人为打磨的棱角。

尤其是在藤蔓垂落的空档处，一级半露的石阶斜斜往下延伸，边缘被踩出的浅凹槽里还积着未干的露水，显然不是久无人迹的样子。

“真有石阶！”他低呼一声，眼睛亮得像落了星子，方才被焦虑攥紧的肩膀松了大半。

“我刚才盯着崖边看了半天，满脑子都是小粉被拖走时的样子，竟没注意这藤蔓底下藏着东西。”他抬手挠了挠头，耳尖有点红，“还是你看得细。”

洛离正用软剑轻轻拨开挡路的老藤，剑刃扫过之处，带起一串沾着露水的叶片，簌簌落在石阶上。

“急是没用的，”他头也没回，声音压得极低，却带着安定人心的力量，“上次你在断魂崖急着硬拼，结果呢？若不是我刚好路过，你那点灵力够填妖兽的牙缝吗？”

阿野被她说得噎了一下，却没反驳，只是快步跟上去，小心翼翼地拨开另一侧的藤蔓：“这次不一样，小粉她……”

“没什么不一样。”洛离忽然停步，侧耳听了听崖下的动静，只有风穿过石缝的呜咽声。

“越是急着救人，越得稳住。你听——”她抬手示意他噤声，“傀儡的脚步声是‘笃笃’的，带着金属回音，刚才那队过去才一刻钟，按他们的巡逻路线，至少还要两刻钟才会转到这西侧崖壁。”

他侧身让开石阶入口，软剑横在身前，剑尖微微下垂：“你先下，脚踩实了再动。注意石阶边缘的青苔，别打滑。我在后面断后，若有动静，我会敲剑三声，你就贴着岩壁别动，屏住呼吸。”

阿野点点头，深吸一口气，先将脚试探着踩上最外侧的石阶。

石阶比看起来要宽些，刚好能放下半只靴子，他借着崖顶透下的微光往下看，只见石阶蜿蜒着扎进下方的阴影里，像条藏在暗处的长蛇。

“我下去了。”他低声说了句，双手扣住岩壁上的凿痕，一步步往下挪。

刚走两级，忽然想起什么，回头看向洛离：“你也小心。”

洛离冲他扬了扬剑，剑身在微光里闪了下：“赶紧走，别磨蹭。等找到小粉，我再好好跟你算当年在断魂崖的账——那时你护着龙脊印不肯跑，这次可别护着小粉又犯傻。”

阿野被她说得嘴角弯了弯，脚下的动作却更快了，身影很快融进石阶下方的阴影里。

洛离望着他的背影消失处，才提着剑跟上，软剑的剑鞘时不时轻碰岩壁，发出“嗒嗒”的轻响，在寂静的崖边，像一串无声的暗号。

阿野的脚刚要踏上第三级石阶，就被洛离这声“等等”喊住了。

他回头时，额前的碎发已被急出来的汗濡湿，贴在眉心，胸口还在微微起伏——方才一路奔来，又急着探查崖壁，气息早就乱了。

洛离已解下腰间的水囊，塞到他手里。水囊是用硝制过的兽皮做的，还带着点温热，晃了晃能听见里面水液撞击的轻响。

“刚跑那么急，气息都乱成一团了，”他抬手替他拨开粘在额角的头发，指尖触到他滚烫的皮肤。

“现在就喘成这样，下去真遇着傀儡，你打算靠心跳声引他们来？”

阿野接过水囊的手顿了顿，确实觉得嗓子眼发紧，方才一心想着救人，竟没察觉呼吸早就跟不上了。

他拧开木塞喝了两口，清冽的泉水滑过喉咙，才稍微压下那股躁意。

“我……”他刚想说自己没事，就被洛离一眼瞪了回去。

“别逞能。”他靠在岩壁上，看着他喝水，声音放缓了些。

“下去的石阶窄，又滑，每一步都得聚气凝神。你现在灵力本就耗了大半，再气息紊乱，一个趔趄掉下去，是想让我先救你还是先找小粉？”

阿野把水囊递回去，脸颊微红：“知道了。”他深吸一口气，学着洛离教过的吐纳法，慢慢调整呼吸，胸口的起伏渐渐平稳下来。

洛离接过水囊系回腰间，又从袖中摸出个油纸包，打开里面是几块压得紧实的干粮：“再吃点，垫垫肚子。从昨晚到现在，你就没正经吃过东西吧？”

阿野看着油纸包里的麦饼，确实觉得饿了，却还是摇了摇头：“不了，先找到小粉再说。”

“让你吃就吃。”洛离把一块麦饼塞进他手里，语气带着不容置疑的坚决，“等会儿真要动手，你肚子咕咕叫，是想给傀儡报信吗？”

他自己也拿起一块，小口嚼着，眼睛却没闲着，瞟着崖下的动静，“我们得保存体力，不是靠一腔热血硬撑。”

阿野咬了口麦饼，粗糙的饼皮混着淡淡的麦香，忽然想起小时候在宗门，每次历练前，洛离总会塞给他这样的干粮，那时她总说：“饿着肚子的修士，连兔子都打不过。”

他嚼着饼，忽然抬头道：“等救回小粉，我请你去山下的‘醉仙楼’，点你最爱吃的糖醋鱼。”

洛离闻言笑了，眼角的细纹在微光里柔和了些：“好啊，不过得你付钱。上次你欠我的桂花糕，还没还呢。”

“早记着呢。”阿野也笑了，心里那点紧绷的焦虑，像被泉水泡软的麦饼，渐渐舒展开来。

他三口两口吃完饼，拍了拍手：“好了，气息调顺了，走吧。”

这次他的脚步稳了许多，踩在石阶上时，连带着呼吸都放轻了，像只蓄势待发的小兽。

洛离看着他的背影，无声地跟了上去，软剑在袖中轻轻颤动，像在应和着他渐沉的目光。