恰在此时，县令回来了。钱霜白急忙上前，将公函递交上去。县令看完之后，表情瞬间变得凝重，对钱霜白说道：“我明日去府台衙门述职，县里事务就由你和县里其他官员商榷定夺即可。”

钱霜白满心疑惑，不明白县令为何突然如此严肃。而县令则头也不回地径直走进屋里去了。

第二天，钱霜白刚刚到县衙，县令正要出门，一把拉住钱霜白来到一个僻静的角落：“我多则半个月，少则七八天就回来。我府内事务，还请帮我照看。”

钱霜白面露惊讶之色：“您只是去述职而已，府内事务有夫人决定，卑职照看多有不便。”

刘县令重重地叹了口气：“正因为是夫人在，我才请你帮忙照看。如果她要你做什么为难的事情，你只可答应，但不能真做，一切等我回来即可。”

望着远去的县令，县令夫人却从门后悄然闪现出来：“钱先生，请到后面来，我有话说。”

钱霜白跟随夫人来到后院，在凉亭下，夫人屏退佣人，目光紧紧盯着钱霜白：“钱先生，你可知道玲珑胡同？”

钱霜白心中一动，回答道：“我知道，不知夫人问这里是有什么事？”

县令夫人微微抿嘴一笑：“刘大老爷私纳小妾，以为我不知道，就豢养在玲珑胡同东数第三个门。”

刘县令在本地虽不是什么清官，但钱霜白作为他的属下，心里明白，要想保住饭碗，就得装糊涂。

他只好歉意地笑笑：“夫人，小人只是听命而已，刘大老爷的私事，小人不知道。”

夫人莞尔一笑，笑容中带着几分深意：“钱先生，其实他养小妾我也不在意，只是那里有许多财物，还请钱先生帮我调查清楚，我自然不会亏待于你。”

钱霜白再次歉意地笑笑：“夫人，这是你们的家事，您作为主母，可以亲自上门盘问，自然水落石出。”

县令夫人端坐身姿，表情严肃：“钱先生，这里有黄金十两，还请先生笑纳。”

望着那黄澄澄、闪烁着诱人光芒的元宝，钱霜白心中难免泛起一阵波澜：“夫人，只怕县老爷怪罪，小人担待不起。”

县令夫人微微一笑，眼神中透着一丝笃定：“先生只管调查，出了事情有我承担。”

拿着元宝离开后，钱霜白回到住所，坐在桌前苦苦思索该如何调查。忽然想起心法里的占卜之法，他闭上眼睛，静心凝神，动心起念间，开始推算。片刻后，他推算出刘县令此去凶多吉少，而那小妾也绝非等闲之辈，看来此事需事事小心。

第二天，钱霜白来到玲珑胡同，按照夫人提供的地址，来到东边第三个门口。只见一座青石门楼矗立眼前，干净整洁，透着一股清幽之气。钱霜白上前敲门，只一小会儿，里面便传来燕语莺声：“是谁在敲门？”

钱霜白清了清嗓子，答道：“大姐，我是县衙差役，请开门。”

大门缓缓打开，一个妙龄少女探出头来观察。只见钱霜白文质彬彬，气质不凡，便带着几分疑惑问道：“你是县衙差役，不像啊。”

钱霜白微笑着解释：“我是户房的一名小吏，县衙里查询不到你的资质，特来查阅登记。”

那少女将信将疑，将钱霜白引到院中：“官差大哥，需要登记什么？”

钱霜白不慌不忙地拿出笔墨：“请问大姐姓名，家中人口。”

少女脆生生地说道：“我叫柳玉珠，我家小姐叫柳青云，就我们主仆二人在此居住。”

钱霜白一一记下，接着问道：“听口音你们不是本地人啊，祖籍哪里，为何到此处居住？”

柳玉珠刚要回答，忽然有人高声打断她的话：“玉珠，不要乱说。”

只见一个面容冷若冰霜的女子已经走到院中：“官吏大哥，我们主仆二人从四川来东北投奔亲戚，暂住这里。”

钱霜白记下后，抬起头，目光直视那小姐，缓缓说道：“小姐，只怕是亲戚不济，不能脱身吧。”

那小姐面色凝重，眼神中带着一丝警惕，紧紧盯着钱霜白：“你到底是什么人？”

钱霜白从容地合上册子，坐在椅子上，不紧不慢地说道：“我是县衙的主簿，刘大老爷已经去了知府衙门，委托我管理县里事务。”

那柳小姐冷笑一声，声音中带着几分不屑：“既然是主薄大老爷，为何不去县衙办公，反倒来这小院为难我这个弱女子。”

钱霜白微微一笑，笑容中带着几分深意：“刘县令的身家性命都在小姐这里，我不来都不行啊。”

柳小姐眼眉一挑，语气强硬：“请你把话说明白。”

钱霜白伸出手指，指了指院中的柿子树：“四方院中有一木，就是一个‘困’字。院落虽然雅致，不过青石铺地，院中阴凉，四周凝结水气，乃是聚财之相，但是多为贪赃枉法的不义之财，所以见不到光。柳小姐是困囚在此处为刘县令保管财务之人。”