天还没亮。

几乎是池宴一起身，沈棠宁就睁开了眼，幽幽地看着他一副要偷溜的动作。

他轻手轻脚站直身子，抬眼就对上她直勾勾的眼神，不由一愣，紧接着挤出一个讪讪的笑：“我想晚些时候再叫你的。”

昨晚睡前，沈棠宁再三叮嘱他走时务必要叫醒她，她要去送他。

天这么冷，他觉得没这个必要，有这个功夫，不如让她在被窝里多睡一会儿，哪想到刚起来就被发现了。

沈棠宁轻轻哼了一声，没有揭穿他的小心思，也跟着起身穿衣。

池宴的行囊昨夜就已经收拾好，他是去剿匪，也不宜带太多东西，只带了些简单换洗衣物。

沈棠宁挑挑拣拣，仍觉得不够，许是天气太冷，空中弥漫着一股冷意，她心里也生出惆怅，以及几分浓烈不舍。

这是前所未有过的。

她抬眼看向穿戴齐整，正在盥洗的池宴，要出远门，他没有穿那身红色官袍，而是穿了身漆黑劲装，身形笔挺，肩宽腰窄，像一柄未出鞘的剑。

他的发高高束成马尾，用发带绑着，只垂了一小束在后颈，烛光朦胧地照在他的侧脸轮廓，将他压低的眼睫拓下淡淡暗影，像起伏的峰峦。

池宴将半湿的帕子按在脸上，霎时清醒了些，有人从后面抱住他的腰，他动作一顿将帕子放下，有些怕惊扰她似的，偏头柔声道：

“怎么了？”

沈棠宁没有说话，将脸贴着他冰冷的布料，眼睫颤了颤，她有许多想说的，可到了嘴边又说不出口，她向来是不怎么会表达感情的。

池宴捏着她的手腕将自己调转个方向，抬起她的下巴仔细打量，她的睫毛低垂着，唇轻轻一抿，一副闷闷不乐的模样。

半晌，他笑了声，语气透着调侃：“这是舍不得我？”

就在他以为她不会回应的时候，听到她轻轻嗯了一声。

沈棠宁掀起眼帘望向他，眼眸清澈，笃定地重复了一遍：“舍不得你。”

池宴微愣，以更重的力道将她揽入怀里，低沉地叹息：“我也舍不得。”

估摸着时辰，她推了推他提醒：“别误了时辰。”

……

马车来到城门，黑压压的军队列在城门口已经整装待发，崇德帝只给了池宴几千人，那群沙匪的人数也不会上万。

天色擦亮，是有些深沉的蓝，凛冽的风像裹了层薄薄的霜，令人手脚发僵。

池宴拦着不让沈棠宁下马车，她白皙的脸探出窗，自下而上就这么望着他，不厌其烦地叮嘱：“照顾好自己。”

“不要受伤，我会生气的。”

最后一句是。

“等你回来。”

看着她红唇翕动，池宴心尖滚烫，蓦地低头捧起她的脸，在她唇上落下一吻。

这个吻很浅，一触即逝，不待她羞恼他已经撤离，沈棠宁抬头望见他策马离开的背影，像一笔落在宣纸上的迢迢墨色。

城门大开，轰隆的马蹄声阵阵，迅速驰出了城门。

空中萦绕着潮湿白蒙蒙的雾，不过几十丈便已瞧不清了，沈棠宁缓慢眨了眨酸涩的眼，嗓音散在风里：

“回吧。”

——

池宴走后，日子也没什么不同。

只是没了人形暖炉，沈棠宁夜晚入睡更艰难，醒来的时候枕侧一片冰冷，很难继续入睡。

几日后，她收到宫里的消息——