东宫失火的事，池宴回来就说给了她听。

“这次主要的责任在惜薪司，以次充好将劣质碳混了进去，为此陛下罚了整个惜薪司半年俸禄，还处置了两个掌事。”

池宴把玩着她头发的动作一顿，语气耐人寻味，“不过倒是因祸得福，太子殿下被解了禁足。”

东宫亟待修缮，暂时不能住人了，太子又吃了亏，势必要安抚，崇德帝顺势解了对方禁足。

沈棠宁细想便知道这火来得不寻常，十有八九是人为，但表哥解了禁足，也算是因祸得福，她眉眼间露出点松快。

……

沈昌的后事办得简陋仓促，一来沈家被抄了家，也确实大办不了，二来他是获罪而死，不可太张扬。

于是一场葬礼也没请旁人，就自家人设了个灵堂吊唁，然后将人入葬。

到底忙活了几日，沈棠宁神色有些倦怠，沾了床就不太想动。

等池宴沐浴回来时，她已经睡着了，他上榻的动作放轻了些，顺手替她掩好被褥。

许是感觉到热源，她自发地往他怀里钻，池宴将她半搂着，在她发顶落下一吻，心里很是满意：

还是冬天好。

睡到半夜，他察觉到怀里的人有些不对，借着月光垂头望去，沈棠宁眉头紧蹙，隐隐在发抖，鬓发被冷汗浸湿。

她又做梦了。

……

这次，她梦到了沈辞。

塞外黄沙漫天，沈辞正在贬谪路上，他没了那股少年意气，神情沉默而颓丧坐在马车里，手里紧紧攥着一个荷包。

沈棠宁垂头望去，认出这是临行前，她给沈辞的荷包。

上头的一针一线都是她亲手绣的，里头被她塞满了金叶子，听说他要去的地方苦寒，一年半载也回不来，临走前她特意将这个荷包塞给他，盼着他能少受些苦。

而她惊闻沈辞的噩耗传来时，那人送回来的就是这个染血的荷包，里头的金叶子不翼而飞，只有这么个破破烂烂、皱巴巴的荷包。

这是沈辞唯一的遗物。

沈棠宁的脸色顷刻间变得惨白，她很快意识到了什么，唇颤抖着要提醒他快跑，可是已经来不及了，他也根本听不到。

“大人，前方好像有动静。”

马车停了下来，沈辞眉头微皱，挑起帘子望过去：“什么情况？”

前方的道路被一块石头给挡住，恰好拦住了他们的去路，这位置有些巧了。

车夫的声音隐隐有些不安：“好端端的怎么会有这么块巨石挡路？听说这一带多匪患，咱们不会那么倒霉恰好撞上了吧？”

他们是护送沈辞赴任的，随行的人本来就不多，遇到这种情况，难免慌了神。

沈辞是习武之人，此刻也察觉到了一丝异样，周围似乎太过安静了。

他当机立断，扬声吩咐：“掉头！”

车夫慌忙调转方向，然而已经晚了，一声尖锐的哨鸣声响起，有马匹从山坡上俯冲下来，将他们团团围住。

约莫有十来个人，蒙头遮面，手里提着刀，一副来者不善的模样。

绝对的人数压制令沈辞心里一沉，却仍是好声好气地商量：“诸位好汉这是做什么？在下奉皇命前去天水县赴任，可耽误不得差事。

若是为财而来，我愿将值钱的物件留下，还请诸位行个方便。”