星夜下，张炎的残军如丧家之犬般飞驰在通往燕都的官道上。

夜风凛冽，张炎捂着受伤的肩膀，脸色惨白，心中充满了愤怒和恐惧。

每一次颠簸，伤口都剧痛无比，但他咬紧牙关，不敢停下。

“凌枫！”他在心中嘶吼，咬牙切齿，“你竟敢如此羞辱于我！你以为这就算赢了？不，你会为今天的行为付出百倍代价！”

他的亲卫早已所剩无几，每个人的脸上都挂满了疲惫和惊恐。

只有身旁副将低声劝慰：“王爷，我们已经离开危险区域，再坚持一下，很快就能到达燕都。”

张炎目光冷厉：“快些！本王要立刻觐见陛下！”

数日奔波后，他们终于抵达燕都。

张炎抬头望着高耸的宫墙，脸上的疲惫被怒火取代。他深吸一口气，整了整披风，将浑身狼狈掩盖在夜色中。

是夜。

姬如雪的寝宫内，宫灯摇曳，映出刺眼的金色龙纹。

张炎跪伏在殿外，低声请求：“陛下，臣有急事禀报，还请您开恩，容臣觐见！”

寝宫内，姬如雪正斜倚在一张雕花贵妃榻上，手中端着一杯温热的莲花汤，神情冷漠。

近侍小心翼翼地附耳低声说道：“陛下，摄政王似乎有要事相报。”

姬如雪眼眸微微一闪，放下汤盏，淡淡开口：“宣他进来。”

帝命一下，张炎如同一条丧家犬一样，急惶惶狂奔进大殿之中。

“陛下！”

他砰声磕在地砖上，声音低沉而压抑：“陛下，臣无能，未能将凌枫那逆贼擒回。臣……甘愿一死，以谢陛下！”

姬如雪端坐在龙椅之上，明黄色龙袍在灯光下散发着冷冽的光辉。

她的脸庞冷若冰霜，双目微垂，静静地看着张炎，没有急于开口，殿内气氛压抑得令人窒息。

过了许久，她终于开口，语气平静的可怕，却蕴藏着令人不寒而栗的寒意。

“摄政王！”

“你答应过朕，要替朕斩草除根。”

“现在，凌枫逆贼的人头呢？”

张炎闻言，浑身一震。

“陛下息怒！凌枫狼子野心，难缠至极。”

“他在云州城设下天罗地网，臣所率军队折损过半。臣虽奋力一战，但那逆贼竟趁乱偷袭，臣肩头……险些丧命。”

他解开披风，露出还未愈合的伤口，血迹斑驳，触目惊心。

说话间，张炎抬头看向姬如雪，眼神中闪过一丝伪装的极好的忠诚。

“陛下，臣万死不足以赎罪，但此伤，足以证明凌枫对陛下心怀叵测。他不仅拒绝归降，还在战书中诅咒陛下！”

“诅咒？”姬如雪微微挑眉，声音中透着不屑与嘲讽，“他倒是胆子不小，区区一个逆贼，竟然还敢对朕动粗浅心术？”

张炎见状，连忙取出那封血书，高举过头：“陛下，此乃凌枫留下的战书，他亲手所写，还妄图以臣的血来羞辱陛下！”

姬如雪一言不发，伸出纤长的手指示意侍女将血书呈上。她展开信纸，字迹已被鲜血染红，但那一行苍劲的大字却格外醒目：

【养狼当犬，大恩成仇。帝王心术，不死不休。】

每一个字都像带刺的荆棘，狠狠扎进姬如雪的眼底。

她死死盯着那行字，指尖因用力而微微颤抖，眼底渐渐燃起熊熊怒火。

“很好。”她冷笑一声，声音低得像从地狱深处传来，“养狼当犬，大恩成仇？他摆明了是在讽刺朕狼心狗肺，忘恩负义！”